1. Ернест Сетон-Томпсон (1860-1946)

Частина 1. Розповідь про батьківщину письменника.

Щоб краще уявити собі Канаду, подивимось на неї крізь ілюмінатор літака. Ми над Північною Америкою, де розташована ця країна. Її береги омивають три океани: Тихий, Льодовитий і Атлантичний. Де-не-де блищать на сонці айсберги, вражає безліч островів, озер і великих морських суден, які прибули в порти країни. А незвичайна вона хоча б тим, що до сьогодні в її лісах стоять чудернацькі тотеми — величезні стовпи, вирізьблені з суцільних дерев. На них зображені окаті чудовиська, довгодзьобі птахи й інші звірі. На берегах річок можна зустріти майстерно зроблені з дерева легкі човни — каное. Це свідчить про те, що на цих землях, у долині річки Святого Лаврентія, жили індіанці. На півночі країни жили ескімоси. Вони складали основи населення цієї країни. Про їхнє життя написано багато книжок, які люблять читати діти у всьому світі.

500 років тому по Атлантичному океану припливли до Канади перші європейці — французи та англійці. Вони заснували свої поселення саме на землях долини річки Святого Лаврентія та на берегах великих американських озер. Зараз тут найбільші міста країни — Монреаль, Торонто і столиця Канади — Оттава.

Пролітаючи над Канадою восени, побачимо справжнє диво. Здається, що ліси, які вкривають значну частину країни, палають. У лісах Канади багато рідкісних дерев: біла ялина з пухнастою, ледь блакитною хвоєю, цукровий клен — велике дерево з маленькими листками. Тут росте і червоний клен. Його листя восени стає таким яскравим, що дерева схожі на палаючі смолоскипи. Червоний кленовий листок зображено й на державному прапорі країни.

Канаду знають діти всього світу. Мабуть, важко знайти дитину, яка б не прочитала «Оповідання про тварин» або повість «Маленькі дикуни», написані Ернестом Сетон-Томпсоном — відомим канадським натуралістом, письменником і художником.

Частина 2. Розповідь про письменника.

З природи він черпав усе, чим живе людина:

насущний хліб, поезію, силу й мудрість.

В. Пєсков

Вважають, що Сетон-Томпсон першим у світі написав оповідання, героями яких були справжні звірі та птахи. Він присвятив усе своє життя їхньому вивченню.

Коли зубожілий батько переїхав до Канади на необжиті землі, хлопчика дуже вразили дикі первісні краєвиди. Любов до природи прокинулася в ньому ще в дитинстві. Допитливий, тямущий, він не боявся морозів, завірюх і в кожній порі року знаходив щось цікаве й неповторне.

Його «синім птахом» стало спілкування з природою. Що більше таємниць траплялося на життєвому шляху, то більше йому хотілося пояснити їх. З шести років він почав вирізувати з дерева фігурки птахів і звірів, приручати тварин, доглядати за ними.

Ставши дорослим, Сетон-Томпсон засновує першу в Америці юннатівську організацію «Ліга лісу й лісового полювання», пише багато цікавих оповідань для дітей. З їхніх сторінок ви дізнаєтесь: як без сірників розкласти багаття; за якими прикметами, заблукавши, можна вийти з лісу; які рослинивикористати для червоної, чорної, зеленої і блакитної фарби; які трави лікують хвороби шкіри; як перевірити гостроту зору за сузір'ям; як визначити в лісі без компаса сторони світу.

Сетон-Томпсон наголошував, що лише спілкування з живою природою, дбайливе ставлення до неї може бути джерелом радості, розуміння цінності існування. Він будує свій дім поруч з хатинами індіанців, життя яких тісно пов'язане з природою, приймає за дочку дівчинку Ді, а іменем свого друга— індіанця Часкі називає відкрите ним озеро. Свої дивовожні відкриття, свій досвід письменник щедро віддавав людям. Його книжки розповідають про невідомий людям світ, в якому живуть птахи і звірі.

Коли Сетон-Томпсон помер, його прах, згідно із заповітом, було розвіяно над пагорбами дикої природи, яку так любив письменник.