Ґрунти та гідрологія

Струмок на острові Ефате

Ґрунти Вануату сформувалися переважно з вулканічної породи. Для більшості з них характерний високий вміст вулканічного попелу.

Прийнято виділяти три основні групи ґрунтів країни залежно від кліматичних умов: ферралітні ґрунти південно-східних островів з вологим кліматом, ферсіаллітні ґрунти північно-західних островів з сухішим кліматом і андичні ґрунти високогір'я^[8]. Чим вологіше клімат і чим молодше вулканічний попіл, тим більше андичні ґрунти.

Ґрунти низьких висот дуже родючі через високий вміст попелу, навіть незважаючи на часті й сильні дощі. Проте на островахАнейтьюм (рос.), Ероманга, Ефате та Еспіріту-Санто ґрунти менш родючі, оскільки на них переважають ферралітні ґрунти, що утворилися зі старих вулканічних порід^[8].

На Нових Гебридах дуже мало річок, що пов'язано з розташуванням островів в тропіках, пористістю вулканічних ґрунтів, в яких дощова вода практично не затримується^[13]. На багатьох островах Вануату річки і зовсім відсутні. Однак на Ефате, Еспіріту-Санто, Пентекост і деяких інших островах зустрічаються невеликі потоки води, джерела яких знаходяться у внутрішніх районах островів.

Флора та фауна

Одна з цінних деревних порід Вануату — деревокаурі

Процес формування місцевої флори та фауни почався відразу після закінчення великих геологічних процесів на Нових Гебридах. Велика частина видів рослин і тварин, які з'явилися на островах через острови Папуа-Нової Гвінеї, Нову Британію та Соломонові острови, походять родом з Індо-Австралазії^[7]. Насіння рослин заносилися на острови завдяки океанічній течії, морським перелітним птахам. Частина птахів прилетіла з Австралії через Нову Каледонія^[7].

На островах Вануату можна виділити кілька зон певної рослинності, різноманітність яких залежить, насамперед, від висоти над рівнем океану, а також субстрату: ліси долин, гірські ліси, сезонні ліси, рослинність на новій вулканічній поверхні, прибережна рослинність і вторинна рослинність^[14].

У гірських лісах на висоті 500 м ростуть переважно агатіси та подокарпи, а також метросідероси, сізігіуми, вейнманії та інші рослини^[14]. Сезонні ліси, що є перехідною зоною між сухими і тропічними лісами, зустрічаються на підвітряній стороні островів. Прибережна рослинність представлена ​​мангровими заростями, а літоральні ліси — казуаринами, панданами, баррінгтонією, харітакі^[14].

Загальна сумарна кількість судинних рослин, які ростуть в Вануату, становить близько 870 видів, 130 з яких ендемічні^[15]. Велика кількість рослин і тварин була завезена на острови людиною. Наприклад, ямс, таро, банани, саговники, маїс, хлібне дерево, цукрова тростина, свині, собаки і домашня птиця булиінтродуковані на Нові Гебриди першими поселенцями^[7]. Ананаси, авокадо, папайя та маніок були також завезені людиною, але вже європейцями з тропічної Америки^[7]. Найціннішими породами дерев є каурі та сандалове дерево.

Єдиними ссавцями Вануату є 4 види летючих лисиць і 8 видів комахоїдних летючих мишей, з яких 4 види є або ендеміками, або майже ендеміками^[14]. Довгохвостий крилан (лат. Notopteris macdonaldi) і летюча лисиця виду лат. Pteropus fundatus є вразливими видами, а санта-круський крилан (англ.Nyctimene sanctacrucis) вважається вимерлим^[14].

На островах Вануату мешкає 57 видів наземних птахів, 7 з яких є ендеміками, 17 видів плазунів, включаючи крокодилів і два види неотруйних змій, 71 вид метеликів (з них п'ять — ендеміки), 12 видів мурашок та термітів (з них п'ять ендемічних видів), 76 видів равликів (57 — ендеміки)^[15].

Прибережні води дуже багаті представниками морської фауни. На деяких островах відкладають яйця морські черепахи. Біля берегів островів Оба (рос.), Амбрім, Паама,Пентекост та Малекула (рос.) плавають акули, тим не менш, прибережні води безпечні для туристів, оскільки острови оточені рифами.

На території Вануату розташований один національний парк та 106 охоронних і заповідних територій. Найважливішими з них є Національний парк «Million Dollar Point», заповідники «Loru» та «Vatthe» на острові Еспіріту-Санто^[16].