
- •Фламинго
- •Розовый фламинго.
- •Серебристая чайка в полёте.
- •Розовые чайки.
- •Млекопитающие (звери)
- •Яйцекладущие звери
- •Вымершие звери:
- •Ехидна.
- •Сумчатые
- •Как опоссум «играет опоссума»
- •Коала с детёнышем.
- •Броненосцы
- •Верблюды
- •Дромадёр (одногорбый верблюд).
- •Бобр обыкновенный.
- •Бобровая хатка.
- •Нутрия (семейство нутриевых).
- •Дикобразы
- •Дикобраз с детёнышами.
- •Гладкошёрстные и ангорская (внизу) домашние морские свинки.
- •Капибары
- •Чёрная крыса (вверху) и серая крыса (пасюк).
- •Дельфины и киты
- •«Убийцы китов»
- •Нарвал.
- •Амазонская иния.
- •Горбатый кит.
- •Гренландский кит.
- •Паразиты китов
Яйцекладущие звери
Мы не знаем, кто поймал первого утконоса, но когда и где это случилось — известно точно: Хокесбери, Новый Южный Уэльс, Австралия, ноябрь 1797 г. Когда через год шкуру невероятного создания (правда, очень плохо сохранившуюся) увидели английские учёные, многие из них решили, что это подделка. Подумали, что к шкуре какой-то тропической зверюшки шутники пришили утиный клюв. (Заметим, впрочем, что внутреннее устройство клюва у утконоса совсем иное, чем у птиц.)
Прошёл год, прежде чем доктор Джордж Шоу, натуралист из Британского музея, рискнул исследовать шкуру утконоса. Рассмотрев её внимательно, он не нашёл никакой подделки: шкура, бесспорно, была созданием природы, а не рук человеческих.
Около ста лет длился спор о положении утконоса в животном царстве. Кто он: зверь с птичьим клювом, птица со звериным телом или, может быть, ящер, покрытый шерстью? Температура его тела, к примеру, неслыханно низка для зверей (около 25° С) и к тому же постоянно
556
Вымершие звери:
1. Мастодонт. 2. Мамонт. 3. Пещерный медведь.
4. Индрикотерий. 5. Динотерий.
6. Уинтатерий. 7. Саблезубый тигр.
сильно колеблется (от 22 до 36° С). Всё же казалось, что дальнейшие исследования разрешат вопрос в ту или иную сторону. К примеру, выяснится, выкармливает ли утконос своих детёнышей молоком, как звери? Откладывает ли он яйца, как птицы и рептилии, или рождает живых детёнышей?
В 1824 г, у самок утконоса были открыты молочные железы, правда, без сосков. Казалось, дискуссия близится к концу: утконос — млекопитающее. Но вот пятью годами позже из Австралии пришло известие о том, что в норе утконоса нашли четыре яйца. Учёный мир пришёл в раздражение, и вскоре был вынесен «приговор», основанный на рисунках яиц, присланных в Европу, — утконоса считать млекопитающим, яиц он, следовательно, не несёт, а найденные яйца принадлежат местному виду черепах.
За это время, кстати говоря, у утконоса объявился родственник: в Австралии обнаружили ещё одно странное создание с «птичьим» клювом, покрытое колючками и похожее на ежа, — ехидну.
В 1884 г. в городе Монреале проходило собрание Британской научной ассоциации. И вот в президиум этой ассоциации принесли телеграмму. Прямо из Австралии — от В. Колдуэлла, члена ассоциации. Собственными глазами он увидел, как самка утконоса снесла яйцо!
Редкое совпадение: в тот же день в Австралии другой исследователь, Вильгельм Гааке, показал собравшимся учёным яйцо «родственницы» утконоса — ехидны. Он нашёл его в выводковой сумке у неё на животе.
«Служитель, — рассказал Гааке, — держал передо мною ехидну-самку за заднюю ногу на весу, а я ощупывал брюхо животного. Здесь я нашёл большой мешок, настолько широкий, что в него можно было положить мужские часы. Это была выводковая сумка, образующаяся перед откладыванием яйца для принятия его. Позднее, по мере роста детёныша, она расширяется, а когда он покинет сумку, снова исчезает. Только зоолог поймёт, как я был изумлён, когда вытащил из сумки яйцо. Первое обнаруженное наукой яйцо млекопитающего... Эта неожиданная находка так сбила меня с толку, что я сделал глупость, сильно сжав его между пальцами, и оно слегка треснуло. Длина яйца равнялась приблизительно пятнадцати, а ширина — тринадцати миллиметрам. Скорлупа была жёсткая, словно пергаментная, как у многих пресмыкающихся».
Итак, оказывается, утконос и ехидна — одновременно и яйцекладущие, и млекопитающие. В этом редком сочетании мы видим приметы той эпохи, когда наши далёкие предки уже покрылись шерстью и стали кормить детёнышей молоком, но не утратили совсем и некоторых черт своих прародителей — пресмыкающихся: по старой традиции продолжали нести яйца.
ЕХИДНЫ
Ехидны живут в лесах и кустарниках по всей Австралии и Тасмании. Их два вида: австралийская и тасманийская. И на Новой Гвинее живут австралийские ехидны, а кроме того, там же — ещё три вида так называемых проехидн. Они крупнее ехидн, клювы (изогнутые чуть вниз) у них более длинные, чем у ехидн, а иглы короче и шерсть, растущая между ними, более густая.
Основная пища ехидн и проехидн — муравьи и термиты. Охотятся они на них, как и муравьеды Америки: позволяют насекомым облепить свой длинный клейкий язык, а потом их, прилипших, вместе с языком втягивают в узкий клюв. «Жуют» они Муравьёв, перетирая их между роговыми бугорками на языке и на нёбе. Австралийские и тасманийские ехидны зимой впадают в спячку, а весной, очнувшись от оцепенения, линяют, сбрасывая старые иглы и шерсть. Иглы отлично защищают ехидн, как и ежей. Так же, как и ежи, сворачиваются они в колючий шар; или же быстро роют землю мощными когтями и вмиг закапывают себя, когда оказываются в опасности. У ехидн рост малый, а сила не по росту велика: оторвать их от земли, когда они в неё вцепляются всеми четырьмя когтистыми лапами, нелегко.
Один зоолог запер как-то ехидну в своей кухне на ночь. Наутро он пришёл и увидел: вся кухонная мебель — тяжёлый буфет, стол, шкафы, стулья — сдвинута с места, от стен к середине кухни, словно поработал здесь не маленький зверёк, а медведь.
Немало времени проводят ехидны за туалетом. Природа наделила их особым «гребнем»: второй палец задней ноги имеет зазубренный коготь. Им зверьки чистят свою шкурку.