Летучие мыши-рыболовы

Некоторые летучие мыши при слу­чае ловят и едят рыб, но только ноктилио и пизоникс достигли совер­шенства в этом деле.

Большой ноктилио обитает от Мексики до Северной Аргентины и на Антильских островах. Лапы у него сильные и длинные, а когти на них — острые и кривые, как у скопы, извест­ной птицы-рыболова, только, конеч­но, не такие большие. В сумерках или ночью летают эти крупные летучие мыши низко над водой озёр и морских прибрежий. Вдруг окунают в воду лапки, выхватывают рыбёшку и тут же отправляют её в рот. Ловят и морских рачков, разных жуков, но рыба — их основная пища. В неволе ноктилио пожирали за ночь каждый по 30—40 небольших рыбёшек.

Пизоникс-рыболов — родич обитающих в СНГ ночниц. Днём он прячется в расщелинах скал по бере­гам Калифорнийского залива, в кучах камней, в пещерах. На «рыбалку» вы­летает вечером, ещё засветло, и перед заходом солнца возвращается в места своего уединения. Лапы у него такие же длинные, с острыми ког­тями, как у ноктилио. И ноктилио, и пизоникс отыскивают рыб под во­дой с помощью своих ультразвуковых эхолотов.

Крылан; на заднем плане — дерево со спящими крыланами.

Землеройковидный листонос на цветке.

593

ВАМПИРЫ

После того как Колумб и последовавшие за ним путе­шественники привезли в Европу страшные рассказы о крылатых демонах ночи, сосущих кровь человека, зна­менитый систематик Карл Линней скорее под впечат­лением этих рассказов, чем следуя обычной своей обстоятельности, толком не разобравшись, назвал вампиром-призраком самую большую и довольно страшную на вид (со «стилетом» на носу!) американскую летучую мышь. С той поры её именуют большим вампиром. К этому незаслуженному имени необходимое ради точности и спра­ведливости слово «ложный» не всегда даже и прибавляют. Так совершена была досадная ошибка, ибо истинные вампиры, сосущие кровь, не так огромны, как любитель фруктов и охотник за всякой живой мелочью большой лож­ный вампир. По размаху крыльев истинные вампиры втрое меньше ложного, а весом — так и вчетверо. Впрочем, в се­мействе вампиров-кровососов — три разных вида. Все они обитают в Америке (от Мексики до Уругвая плюс остров Тринидад), у всех морды бульдожьи — курносые, у всех нет хвоста, зубы-резцы с острыми краями, клыки с отточен­ными (толщиной с волос!) вершинами, чтобы молниеносно наносить аккуратные порезы. А в слюне у вампиров (разуме­ется, истинных) — особое вещество, которое не даёт крови свёртываться, и какое-то ещё обезболивающее.

Обезболивание нужно, чтобы люди, а также лошади, ко­ровы, козы, свиньи, собаки, куры и другие домашние (как правило) или дикие (что не исключено) теплокровные (это обязательно для вампира) животные не проснулись, не почув­ствовали раньше времени «диверсии» и не прогнали бы крово­соса.

А вампир жаден и прожорлив: не улетит, пока не на­сосётся крови так, что едва может двигаться. Один вампир в неволе за 20 минут вылакал большую миску крови! С трудом поднимается он в воздух и летит куда-нибудь: в дыру в скале, в пещеру, реже — в дупло или под крышу и, забившись туда, висит, дремлет несколько дней в одиночест­ве либо в обществе тысяч таких же, как он, или других летучих мышей, пока не переварит свою пищу и голод снова не выгонит его на охоту.

Атакуя кого-либо, вампир садится на спящего или дрем­лющего зверя тихо, осторожно, тот не чувствует прикосно­вения. Специально для этой цели служат мягкие подушечки на подошвах лап и кистевых суставах, которыми вампиры при посадке опираются на жертву. Не чувствует она и молниеносного укуса — обезболивание помогает. Но обычно вампир опускается около жертвы и проворно ползёт к ней. Тогда он похож на большого бурого паука. Рассказывают, будто трепетом крыльев вампир убаюкивает спящих и, что­бы не разбудить их, на лету, паря на одном месте, лижет кровь. Но зоологи этого не видели, и поэтому полной уверен­ности, действительно ли такое бывает, у нас нет.

Сами по себе раны, нанесённые вампирами, не страшны. Опасны порой кровотечения: они длятся по 8 часов после укуса и нередко очень обильны. После нападения вампиров люди от потери крови не умирают, но щенки в индейских де­ревнях иногда погибают. Взрослые собаки редко страдают от вампиров, т. к. тонкий слух помогает им вовремя услы­шать ультразвуковой «шёпот» кровососа. А вот домашний скот, из ночи в ночь питая вампиров своей кровью, худеет, плохо ест и гибнет. Там, где вампиров много, скотоводст­во находится под угрозой, а местами и вообще невозможно. Ведь вампиры не только изнуряют животных, но и заража­ют их бешенством и другими тяжёлыми болезнями.