Домашние овцы

В конце каменного века — 6—8 тыс. лет до н. э. где-то в Передней Азии люди одомашнили горных баранов. Учёные пока не знают, какого вида был этот баран, приручённый и одомашненный человеком, — муфлон или архар. Спустя не* сколько десятилетий баранов одомашнили и европейцы. С тех пор люди работали над улучшением исходного ма­териала и создали более 150 пород. В результате воз­действия скотоводов изменились облик овец и их поведение. У домашних овец стадный инстинкт выражен сильнее, чем у их далёких предков. Попробуйте разделить отару на две части. Эта задача практически невыполнима. Только из животных с таким выраженным стадным инстинктом и можно формировать крупные отары и обходиться при этом 2—3 пастухами.

Овцы дают людям молоко, мясо и жир, шерсть, овчину и смушку. Самое ценное — шерсть. Она обладает значитель­ной прочностью, растяжимостью, гигроскопичностью и не­заменима при изготовлении тканей.

Овец по форме хвоста делят на 4 группы. К короткохво­стым относятся широко распространённые у нас рома­новские овцы. Шкуры этих овец идут на овчины, шубы.

Длиннохвостые овцы — это и мясные породы, и мерино­сы, дающие в год до 10 кг шерсти. Их использовали при соз­дании многих тонкорунных пород овец. Ткани могут быть изготовлены и из грубого волоса, и из пуха, но 5—6 тыс. лет назад симпатии модниц Вавилона и Египта завоевала одежда из тонких шерстяных тканей. Это стимулировало создание соответствующих пород овец.

К жирнохвостым относятся, в частности, каракульские овцы, выведенные на территории Узбекистана. Это неприхотливые животные, способные жить в пустыне и обходиться скудными кормами. Каракуль (кара гюль) в пере­воде на русский язык означает «чёрная роза». Однако шерсть у них может быть и чёрной, и белой. Эти овцы дают много молока, да и мясо у них отличное.

Наконец, курдючные овцы. Курдюк — жировое отло­жение в виде больших мешков по бокам хвоста. В нём мо­жет содержаться до 16 кг жира. Любопытно, что ни у кого из диких баранов курдюка нет.

Мясо и жир — важные продукты, но главная ценность овец — их шерсть. Это она некогда прославила Грузию на весь мир, а Англию сделала богатой страной. Недаром в Грузии ещё сравнительно недавно поклонялись барану, а гла­ва одной из палат английского парламента, председательст­вуя на её заседаниях, до сих пор по традиции восседает на мешке с овечьей шерстью.

что понятно даже нам, людям. Другим способом пользуются Газели Томсона. Они распластыва­ются на земле, прижимаясь к ней головой и вытянутой шеей. Только самки не считают для себя обязательным соблюдение неписанных пра­вил ведения турнирных боёв. Представитель­ницы тех видов, которым не положено иметь рога, при конфликтах между собой бьют друг друга головами в бок.

Из других особенностей, характерных для большинства полорогих, особенно важно отсут­ствие у них в верхней челюсти резцов и клыков и наличие кожных желёз, вырабатывающих па­хучие вещества. Железы могут находиться на голове, у основания хвоста, в паху, между копы­тами и на других участках тела.

Семейство полорогих включает 10 подсе­мейств и около 120 видов, широко распрост­ранённых по всему свету, что свидетельствует о его прогрессивном развитии. Их нет лишь в Южной Америке и Австралии. Зато остальные континенты они освоили полностью — от низин­ных арктических тундр до заснеженных высо­когорий и от болот и влажных тропических лесов до безводных степей и пустынь. Однако их вот­чиной, несомненно, является Африка. Здесь оби­тает наибольшее число видов полорогих.

Мало того что семейство полорогих богато видами, представители этих видов весьма разно­образны. Прежде всего это проявляется в их величине. Среди полорогих немало очень круп­ных животных, таких, как быки (зубры, бизо­ны, буйволы), и совсем маленьких, ростом с кошку, таких, как королевская карликовая ан­тилопа и дикдики, достигающие в холке высоты от 25 до 35 см и веса от 3 до 10 кг.

В подсемейства карликовых антилоп и дуке­ров объединены самые мелкие полорогие. Об их величине говорят названия животных: карлико­вая антилопа, антилопа-малютка суни, антило­па-крошка. Совсем малыши — некоторые дикдики, чья кожа широко используется в перча­точном производстве. Они так малы, что на пару женских перчаток уходят две антилопьи шкур-

Овца породы меринос и

курдючная овца (внизу).

617

Снежный баран.

ЗУБР

В Европе сейчас обитает только один вид диких быков — зубры. Это самые крупные из сущест­вующих ныне быков. Длина тела этих лесных ве­ликанов — до 3,5 м, высота в холке — до 195 см, а вес — до 1200 кг.

Некогда зубры обитали по всей Европе и считались самым заманчивым объектом охоты, а поэтому повсюду безжалостно уничтожались и оттеснялись в наиболее глухие уголки континен­та. В результате последний европейский зубр погиб в Беловежской Пуще от руки охотника в 1921 г., а кавказский пережил его всего на 2 года. Больше в природе диких зубров не осталось. Но случилось чудо. Благодаря тому что в зоопарках разных стран содержалось 56 животных, оказалось возможным начать работы по восстановлению зубров. Сейчас беспокоиться за них не приходится, но они все без исключения живут в заповедниках, т. е. на охраняемых территориях. Зимой их здесь подкармливают сеном из расчёта 8 кг в день на взрослого быка.

Зубры пасутся утром и вечером, а остальное время суток отдыхают, лёжа в укромных мес­тах, и занимаются пережёвыванием. Летом зубры живут небольшими семейными группами, а зимой собираются в стада. Это пугливые звери. Почуяв запах человека, зубры уходят, но они любопытны, и если ветерок тянет от них, а подслеповатые глаза не позволяют определить, кто нарушил их покой, зубры, образовав полукольцо, с тревогой всматриваются в человека. Неопытные туристы воспринимают такое поведение как подготовку к атаке, но стоит стаду догадаться, что перед ним человек, и животные скрываются в чаще леса. В Беловежской Пуще, где сейчас живёт большая часть чистокровных зубров, случаев нападения на человека не было.

ки. Дукеры тоже не великаны. Самые меленькие ростом с зайца, а самые крупные — не больше косули. Рога есть у всех самцов, правда, иногда крохотные, не превыша­ющие в длину 1—1,5 см. Ножки у малышей толщиной с мизинец взрослого человека, а копыта на них чуть больше женского ноготка. Однако мини-антилопы быс­троноги и прыгучи. Они легко и непринуждённо совер­шают прыжки до 3 м в длину. Подавляющее большин­ство этих животных обитает в лесах или кустарниковых зарослях, причём кому-то из них нравятся равнины, а кое-кто предпочитает горы, одни любят засушливые леса, другие встречаются только во влажных районах. В стада они не собираются и живут поодиночке или пара­ми. Самцы трутся мордами о стволы деревьев, оставляя на границах занимаемых ими участков пахучие метки, выделения подглазничных желёз. Некоторые из них метят таким же образом самок, а те в свою очередь своих детей. Питаются малыши листьями, ягодами, плодами и всегда готовы полакомиться жирной улиткой или гусеницей, съесть ящерицу или лягушку, а если пос­частливится, ловят и птиц. Дукеры не просто хватают случайно подвернувшуюся дичь, а по-настоящему охо­тятся, осторожно подкрадываясь, и, только оказавшись совсем близко, делают бросок. Лягушку или геккона хватают прямо зубами, а взлетающую птицу сбивают ударом передней ноги.

Подсемейство винторогих антилоп объединяет круп­ных животных. По размеру и весу они уступают только быкам. Их самым характерным признаком являются закрученные в спираль рога; правда, степень закрутки у разных видов далеко не одинакова. Большой куду — самый типичный представитель этого подсемейства. Это крупное животное, достигающее в высоту 1,5 м. Головы самцов украшают огромные, до 1,5 м, рога, а самки рогов не имеют. Самки с телятами держатся небольшими группами по 6—10 голов или стадами до 30—40 живот­ных. Быки присоединяются к ним только в брачный период. В это время между самцами возникают упорные поединки. Иногда они так крепко сцепляются своими рогами, что расцепиться уже не могут и гибнут в когтях у львов. Для жизни куду выбирают каменистые равни­ны, непременно с густыми кустарниковыми зарослями и хорошими водопоями.

Необычный образ жизни присущ ситатунге. Это не очень крупная темноокрашенная антилопа. Несмотря на то что она обитает в самых жарких районах планеты, тело антилопы покрыто длинной густой шерстью. Но самое необычное для полорогих — сильно удлинённые копыта ситатунги, достигающие 10 см. Их строение объ­ясняется тем, что антилопа живёт в болотах и большую часть жизни проводит по колено, а то и по пояс в воде. Ситатунга прекрасно плавает, умеет нырять и прятаться в воде, как это делают бегемоты, выставив над её поверх­ностью только ноздри. Здесь, в центре болот, ей не страшны ни львы, ни леопарды, ни человек с ружьём.

Большие копыта ситатунги способны широко расто­пыриваться, что позволяет ей чувствовать себя уверенно в любых трясинах. В глубине прогретых солнцем и почти полностью лишённых кислорода африканских болот гиб­нет и гниёт вся растительность. Процессы гниения идут здесь с космической скоростью, но развитие на поверх-

618

ности новых растении не отстает от процессов их разложения. Верхний слой болотной дернины обычно представляет собой густое переплетение ещё не успевших разрушиться толстых стеблей и не менее прочных корневищ. Человеческая нога не находит здесь опоры, соскальзывает с этих осклизлых расти­тельных канатов, раздвигает их, и человек проваливается по пояс. С ситатунгой, болотными, водяными и тростниковыми козлами, тоже относящимися к семейству полорогих, этого не происходит. Их копыта действуют как захваты. Беспоря­дочное переплетение растительных остатков бывает столь густым, что при каждом шаге между копытами непременно попадает какое-нибудь корневище или стебель, способный выдержать тяжесть животного, а то и несколько «канатов» сразу, и ситатунга спокойно преодолевает такие участки, где животные с гораздо большей площадью опоры, но не име­ющие раздвоенных копыт, безнадёжно вязнут.

В случае нужды ситатунги неделями остаются по шею в воде. Интересно, что её длинный и густой мех при этом не намокает. От воды волосы предохраняют выделения сальных желёз. Только благодаря этому ситатунги способны подолгу оставаться в болотных трясинах, не выходя на сушу, чтобы обсохнуть.

У антилопы канны, другого представителя винторогих антилоп, рогами владеют и самцы и самки. У самцов они достигают длины 1 м, а у самок намного короче. Канна — самая крупная из антилоп. Её высота в холке может дости­гать 180 см, а вес — 943 кг. Обитают канны в засушливых районах Африки, держатся небольшими группами по 8—10 голов, но во время миграций, вызванных засухой, могут образовывать большие стада. Питаются канны в основном травой, а когда она превратится в сухую солому, переходят на листву деревьев, устойчивых к засухе. Эти антилопы способны подолгу обходиться без воды, но такое существо­вание им явно не нравится, т. к. при наличии водопоев они охотно пьют воду.

Непонятно, почему канн в своё время не одомашнили. Эти антилопы в результате систематического преследования ста­ли сейчас очень пугливыми и смертельно боятся человека, но, попав в неволю, постепенно становятся ручными. В настоящее время африканские фермеры в самых засушливых районах континента стали разводить канн в больших огоро­женных загонах. Канны могут существовать на самых скуд­ных кормах, не пригодных для домашнего скота, а кроме того, они не подвержены многим опасным болезням копыт-

БИЗОН

Бизон — близкий родственник зубра. Он и внешне похож на него. В начале XVIII в., когда европейцы интенсивно заселяли Север­ную Америку, на её просторах обитало око­ло 60 млн. бизонов — больше, чем людей! Бизоны тогда были, пожалуй, самыми мно­гочисленными копытными на Земле. Бесчисленные, как саранча, стада бизонов топтали землю прерий и лесов от северной Мексики до Большого Невольничьего озера в Канаде. Более одной трети Северной Америки занимала населяемая ими территория.

Тропы, проложенные бизонами, тянулись через весь континент. Вдоль них в основном легли первые американские железнодорожные пути. Они и принесли смерть бизонам. В 60-х гг. XIX в. началось строительство трансконтинентальной Тихоокеанской желез­ной дороги от Чикаго до Сан-Франциско. Же­лезнодорожные компании держали на службе отряды профессиональных охотников, кото­рые тоннами поставляли им даровое мясо.

В то время на весь мир прославился Уильям Коди, по прозванию Буйвол-Билл, ко­торый за полтора года добыл 4280 бизонов. Как-то раз за день он застрелил 69 быков.

Часто бизонов убивали лишь затем, что­бы вырезать из туши быка небольшой кусок мяса для жаркого на завтрак. Иногда выре­зали только языки, оставляя гнить в степи сотни бычьих трупов. К началу XIX в. в США не осталось ни одного вольного бизона.

Инициатива спасения бизонов принад­лежит индейцам, которых веками эти животные не только кормили и одевали, но и доставляли им почти всё необходимое в их скромном обиходе: сухожилия для луков, шку­ры для постелей; из бычьих рогов делали индейцы кубки и ложки, из кожи — обувь, крыши и стены своих жилищ.

В 1873 г. индеец по имени Бродячий Кой­от поймал двух молодых бизонов — бычка и тёлку. Он ухаживал за ними, прятал от банд голодных бродяг. Через 23 года в стаде Койота было уже 300 бизонов. В начале XX в. стадо было куплено правительством США, животных переселили в Йеллоустонский национальный парк.

Сейчас во всём мире бизонов уже больше 20 тыс. Бесспорно, бизоньему роду вымирание уже не грозит. Он спасён!

Живут бизоны небольшими стадами, самки — отдельно от самцов. Они быстры и подвижны, способны нестись со скоростью 50 км/ч.

Когда предстоит родиться телёнку, мать не уходит из стада, и все его члены радостно приветствуют новорождённого, обнюхивая его и вылизывая. Малыш быстро поднимается на ноги и готов следовать за матерью.

Бизон.

619

Канна.

Антилопа гну.

ных, таким, например, как сонная болезнь, сви­репствующая в африканском буше. Разведение канн на мясо (а оно у них превосходного качест­ва) значительно рентабельнее разведения коров и баранов.

Ещё в конце прошлого века в степной запо­ведник Аскания-Нова была завезена большая группа канн. С тех пор шло планомерное форми­рование стада антилоп-великанов. Сейчас асканийские канны — вполне одомашненные живот­ные. В отличие от африканских фермеров наши селекционеры стремились создать породу молоч­ных канн. Хотя антилопы дают молока значи­тельно меньше коров, оно у них в четыре раза жирнее, и к тому же молоко, оставленное на солнце, в течение 10 дней не скисает. Это объяс­няется тем, что в нём содержатся природные вещества, убивающие микроорганизмы. Нали­чие этих веществ делает молоко лечебным. В заповеднике Аскания-Нова даже открыта не­большая больница, где без хирургического вме­шательства с помощью молока канн лечатся язва желудка и, что ещё важнее, язва двенадцатипер­стной кишки, обычно плохо поддающаяся лечеб­ным процедурам.

Представители подсемейства коровьих анти­лоп тоже преимущественно крупные животные. Из них наибольшей известностью пользуются гну. У них тяжёлая голова, взлохмаченная боро­да и причудливо изогнутые рога, а на лбу, горле и плечах косматая грива.

Существуют два вида гну. Белохвостый почти полностью истреблён колонизаторами Южной Африки и сохранился лишь в заповедниках. Голубой гну сохранился лучше всех других ан­тилоп. Излюбленным местообитанием этих жи­вотных являются саванны. Основная пища гну — травы, но животные не едят все растения

подряд. Поэтому легко возникающий недостаток кормов и засуха заставляют их два раза в год предпринимать далёкие миграции. Рассыпав­шиеся по необозримым степным просторам стада гну, идущих цепочкой, протянувшейся от гори­зонта до горизонта, и сейчас можно увидеть во многих районах Африки. Кроме львов и гиеновых собак, взрослым гну никто особенно не уг­рожает. Днём мать может не только сама отбить­ся от леопарда, но и защитить телёнка. Гиену, рискнувшую подобраться к малышу, она будет долго гонять по степи. Зато ночью в суматохе, поднятой нападением львов, самка часто теряет новорождённого. Этим широко пользуются не только гиены, но и шакалы. Если молодая не­опытная мать погонится в сумерках за кем-ни­будь из нападающих, его соплеменники не пре­минут воспользоваться этим, чтобы напасть на телёнка.

Самые красивые антилопы, пожалуй, отно­сятся к подсемейству саблерогих. Это крупные стройные животные с огромными красивыми рогами. У лошадиной антилопы они серповидно-изогнутые и достигают в длину 90—95 см, а у более мелкой чёрной антилопы — даже 170 см. Длинные прямые и острые рога ориксов служат им прекрасным оружием. Известны случаи, ког­да эти антилопы убивали львов. Ориксы — лю­бители засушливых районов планеты. Держатся ориксы небольшими группами по 6—12 голов. Питаются они травой, молодыми побегами кус­тарников, умеют выкапывать из песка сохраня­ющие влагу корни растений, их луковицы и клубни. Пасутся животные ранним утром и поздним вечером, когда в пустыне царит про­хлада, а жаркое время суток проводят лежа в тени скал, в глубоких оврагах, ищут яму или отгораживаются от солнца тенью кустов и де-

620