Носороги

Носороги — крупнейшие после слонов сухопутные живот­ные. Длина их тела колеблется от 2,5 до 4 м, а высота в холке может достигать 180 см. Весит великан немало: 2—4 тонны. Его тело покрыто толстой кожей грязно-серо­го цвета, почти полностью лишённой волос. У азиатских но­сорогов она расчерчена узором глубоких складок, и создаётся впечатление, что на животное надет панцирь из отдельных крупных пластин. На ногах три пальца, снабжённых не­большими копытцами.

В настоящее время из некогда многочисленного племени носорогов сохранилось всего 5 видов, да и они на грани исчез­новения. Три из них обитают в Азии. Из них самый мно­гочисленный — индийский носорог. Яванский носорог сохранился только на острове Ява в специально созданном для него заповеднике. Хуже всего положение носорогов остро­ва Суматра — там осталось всего 20—40 животных. Два других вида — чёрный и белый носороги — обитают в Цен­тральной и Западной Африке. Их сохранилось больше, хотя белый носорог уже несколько раз объявлялся исчезнувшим.

Главная достопримечательность носорогов — их зна­менитый рог. Он располагается по средней линии морды на носу или лбу. У носорогов Суматры и Африки два рога. Тот, который находится ближе к носу, всегда бывает крупнее второго. По своему строению рог представляет собой слоистое образование из кератина, больше всего напоминаю­щее копыто. В зависимости от того, как он используется, размер рога у индийских носорогов колеблется от небольшо­го бугорка до внушительного образования высотой 60 см, а у африканских может достигать метровой длины. Рекорд — 161 см. У чёрного и индийского носорогов на нижней че­люсти находятся удлинённые и заострённые резцы. Защища­ясь, индийский носорог бьёт ими, а рог использует реже.

Рог — превосходное оружие, хотя держится на голове не­достаточно крепко. Однако это оружие не только не помог­ло носорогам выжить, но и явилось главной причиной их уничтожения. Дело в том, что, согласно легендам, широко распространённым на Востоке, рог обладает уникальными лечебными свойствами. Вот почему носорогов издавна уничтожали, благо цены на лекарства из рога фан­тастически велики. Европейская медицина доказала, что ле­чебными свойствами носорожьи рога не обладают, но легенды живучи, и носорогов продолжают истреблять. Считается, что растёртый в порошок рог может спасти от таких опасных болезней, как эпилепсия, чума, помогает при родах и даже способен вернуть человеку молодость.

Носороги — долгожители. В зоопарках они доживают до 40—50 лет. Это строгие вегетарианцы, основа их питания — трава. Только чёрный и индийский носороги предпочита­ют питаться ветками и листьями. Любят выдёргивать с корнем ростки акаций и уничтожают их в огромном количе­стве. Устройство их рта даёт возможность срывать по от­дельности показавшиеся им вкусными ветки. Верхняя губа у этих носорогов, имеющая вид небольшого клиновидного от­ростка, или хоботка, свисает на нижнюю губу — это при­способление для захвата веток и листьев. Траву удобно щипать округлым ртом, и у других видов носорогов хоботка нет.

Насытиться подобной махине нелегко. Белые носороги, любители открытых пространств, начинают пастись ещё вечером, заняты этим всю ночь и заканчивают на рассвете. В поисках пищи они совершают большие переходы, но никог­да не забывают, что до рассвета нужно успеть посетить любимый водопой и утолить жажду. Все пастбища, использу­емые носорогом, входят в состав его суверенной

далеко не каждый зоопарк имел возможность приобрести пару лошадей, не каждая пара ока­залась удачной, да и вообще опыта по содер­жанию и разведению диких лошадей ещё не было. В результате в размножении приняли участие всего 6—8 лошадей. Живущие в насто­ящее время в зоопарках мира лошади Пржеваль­ского, а их сейчас около 300, — прямые потомки этих шести или восьми лошадей. Следовательно, происходило близкородственное скрещивание, а это вредно. Действительно, лошади стали вы­рождаться: у них понизилась жизнеспособность. Сумеют ли учёные преодолеть возникшие труд­ности и восстановить все природные особенности лошади Пржевальского, покажет время. Очень важно этого добиться, т. к. никому не известно, сохранились ли ещё дикие лошади в монголь­ских степях.

Европейская дикая лошадь — тарпан — окон­чательно вымерла. Первым исчез с лица земли лесной тарпан. Последних лошадей из польского зверинца в 1808 г. раздали крестьянам. Обитали эти тарпаны в лесах от Белоруссии до Германии. Степной тарпан продержался дольше. В начале XIX в. он кочевал по всей степной полосе России от Прута на западе до реки Урал на востоке.

Вожак охранял своих «жён», вступал в жес­токие схватки с соперниками, нередко присо­единял к своему табуну домашних кобыл и уво­дил их с собой, за что тарпанов смертельно ненавидели и постоянно преследовали. Послед­ний раз тарпана удалось поймать вблизи Херсо­на в 1866 г. Он доживал свой век в московском зоопарке, а в 1879 г. недалеко от заповедника Аскания-Нова был убит последний тарпан. В Польше от польского конька, небольшой серой лошади, путём длительного отбора была выведена лошадь, внешне напоминающая тарпана. Однако это всего лишь обычная домашняя лошадь, не состоящая с тарпаном в кровном родстве.

Лошадь была одомашнена не меньше 6 тыс. лет назад. По-видимому, это произошло в Юж­ной Сибири, Монголии или в Казахстане. В настоящее время существует более 100 пород. Их создавали в соответствии с требованиями вре­мени. В Иране разводили сухих, стройных, высоконогих и быстрых красавцев. В средние века в Европе вывели тяжеловозов. Эти мощные ло­шади выглядели, как на картине В.М. Васнецо­ва «Богатыри». Они предназначались не для гужевого транспорта, а только для рыцарей. В последние десятилетия возникло увлечение ми­ни-пони. Их фотографии обошли многие жур­налы мод. На них крошка-конёк сидит в обыч­ной хозяйственной авоське или 38-сантиметро­вый взрослый пони стоит под брюхом у дога и кончиками ушей едва достаёт до тела огромной собаки.

Одна из интересных отечественных пород — якутские лошади. Немногим известно, что од­ним из главных мест российского коневодства

604

является республика Саха (Якутия). Между тем ещё в начале XVII в. русские казаки-первопро­ходцы писали о тогдашней Якутии русскому царю Михаилу: «А якольская, государь, земля велика, и людна, и конна». Якутская лошадь, как олень северных народов, многие сотни лет кормит, одевает якутов и помогает им преодоле­вать северное холодное бездорожье. Здесь разви­то мясное коневодство. Оно высокорентабельно, т. к. круглый год лошади находятся на поднож­ном корму, всю долгую северную зиму не требуя ни конюшни, ни торбы с овсом. Страшно поду­мать, что в сибирские морозы, когда столбик термометра опускается ниже —40—50° С, когда от мороза лопаются деревья, а железо раскалы­вается, как перекалённая сталь, мохнатые ло­шадки, стоя по колено в снегу, как ни в чём не бывало копытят снег, добираясь до травы. От мороза их защищает длинная пушистая шерсть, похожая на баранью.

Зоологи высказали предположение, что эта порода выведена непосредственно от тех диких лошадей, которые в период оледенения паслись в тундростепи вместе с мамонтами. Во всяком случае, они удивительно на них похожи.

ОСЛЫ

Ослы — близкие родственники лошадей, толь­ко меньше их ростом. Их тело окрашено в серо-песчаные цвета, тяжёлая голова увенчана длинными ушами, а хвост с кисточкой длинных волос на конце напоминает коровий. В настоя­щее время сохранилось два вида диких ослов: африканский и кулан. Обитают они в полупу­стынях, но держатся вблизи водопоев. Только весной, когда пустыня ненадолго зеленеет, они могут по многу дней обходиться без воды. В разгар сухого сезона даже более выносливые африканские ослы должны пить хотя бы один раз в два-три дня.

Встречаются африканские ослы в Южной Ну­бии, Сомали и Чаде. Они находятся на грани исчезновения. Человек издавна их теснил и ист­реблял. Для охотников дикие ослы всегда были желанной добычей, ведь их мясо считается изы­сканным деликатесом. Об их жизни почти ниче­го не известно. Охотники, не проявив любопыт­ства, истребили их, ничего толком не узнав об этих животных.

Кулан тоже переживает не лучшие времена. Когда-то он был широко распространён — от Крыма и украинских равнин до Сибири и пус­тынь Средней Азии. Сейчас в Европе его уже нет, а в Средней Азии он сохранился лишь в Турк­мении, в заповеднике Бадхыз. Кулан изучен неплохо. До 1979 г. небольшое стадо животных обитало на маленьком островке Барсакельмес в Аральском море, где наблюдать за их жизнью было удобно. К сожалению, на острове не было

территории. За долгую жизнь животные прокладывают на ней тропы. Здесь же находятся грязевые ванны, которые посещаются в жаркое время суток, а у африканских носоро­гов, кроме того, — уборные, куда они забегают, чтобы осво­бодить кишечник. В таких местах образуются внушительные кучи навоза. Туалеты выполняют функцию ароматических маяков, помогая ориентироваться. Носороги близоруки и поэтому плохо запоминают дорогу. Они привя­заны к своей территории. Это серьёзный дефект поведения, мешающий самостоятельному расселению животных из районов, где их становится много.

У носорогов не принято жить совместно. Между самкой и самцом не возникает длительной привязанности. Если два носорога постоянно держатся вместе, это обязательно сам­ка с детёнышем. Несмотря на необщительность животных, у них в саванне есть верные друзья. Это буйволовы птицы — пернатые величиной со скворца, широко распространённые в Африке. Они всюду сопровождают носорогов, восседая на их спинах, и усердно уничтожают впившихся в кожу кровососу­щих насекомых и клещей. Эти зоркие птицы издалека заме­чают опасность и криком предупреждают о ней своих кормильцев. В грязевых ваннах носорогов с нетерпением под­жидают голодные водяные черепахи. Как только носорог в неё погрузится, безбоязненно бросаются к нему, не дожида­ясь, когда он там угнездится, и принимаются выедать кле­щей.

Браки у носорогов заключаются весной. Самка вынашива­ет детёныша полтора года. Новорождённый невелик. У индийских носорогов он весит около 60 кг. У белых носорогов малыш рождается волосатым. Уже на другой день детёныш может следовать за матерью, а через одну-две недели начинает пастись, но основой питания остаётся молоко. Мать кормит им ребёнка целый год.

Носороги близоруки, зато слух у них превосходный. Ма­лейший звук — и раструбы ушей мгновенно поворачиваются в его сторону. Нюх, как у хорошей собаки. Спят эти увальни на животе или на боку. Сон у них мертвецкий — в это время носороги забывают о любой опасности. К спящим животным удаётся подкрасться и даже подёргать их за хвост. В бодром состоянии они вспыльчивы. Чёрный но­сорог, наткнувшись на человека или на что-то, показавшее­ся ему опасным, не тратит времени на то, чтобы разобраться что к чему, а кидается навстречу, и оста­новить эту махину нелегко. Белые носороги более миролюбивы. Взятые в зоопарки молодыми, они становятся совершенно ручными, рады всякому поводу пообщаться со своим опекуном, любят, когда их ласкают, и даже позволя­ют себя доить.

Чёрный носорог с детёнышем.

605

ТАПИРЫ

Тапиры — крупные животные, напоминающие формой своего тела небольших носорогов, только без традиционного рога на голове. Но, если к этому животному присмотреться внимательно, можно обнаружить и некоторое сходство с лошадью. Для тех, кто знает, как выглядели предки ло­шади, сходство вполне очевидно.

Когда-то тапиры были распро­странены по всему свету, но сей­час сохранились лишь в Юго-Восточной Азии и тропичес­кой Америке. В настоящее время их осталось 4 вида: один азиатский и три американских. Относятся тапиры к отряду не­парнокопытных, хотя не­специалисту в это поверить трудно, т. к. на передних ногах у этих животных по четыре пальца. Правда, задние ноги имеют три пальца, и при ходьбе, как и полага­ется непарнокопытным, основная нагрузка ложится у тапиров на третий палец каждой ноги. Все пальцы снабжены небольшими ко­пытцами, напоминающими ло­шадиные.

Тапиры имеют внушительные размеры. Длина их тела колеблет­ся от 180 до 250 см, а высота в холке от 75 до 120 см. Самый крупный из них чепрачный, а са­мый маленький — горный.

Верхняя губа тапира вместе с вытянутым носом образует не­большой, но очень подвижный хобо­ток, оканчивающийся пятачком, окружённым короткими чувствительными волосками — вибриссами.

Цвет волос американских тапиров варьирует от тёмно-бу­рого до чёрного, а азиатские чепрачные тапиры одеты более нарядно. Окраска создаёт впечат­ление, что на спину зверю накинут чепрак, декоративная подстилка под седло, за что азиатские тапиры и получили своё название. Когда окрашенный таким образом зверь в солнечный день лежит на лесной прогалине, заметить его невозможно. Неле­пая на первый взгляд окраска рас­членяет контуры зверя на чёрные и белые пятна неопределённой фор­мы, и они теряются среди пятен ярко освещённых солнцем участ­ков земли и пятен густой тени.

Живут тапиры в густых забо­лоченных лесах и прибрежных за-