Выхухоль.

маленьких млекопитающих на Земле: вес её около 2 г, а длина тела без хвоста — 4—5 см.

Живут землеройки на всех континентах, кро­ме Австралии. К жизни в горах, лесах, полях, садах стран умеренного климата, даже в тундре и тропиках отлично приспособились. В странах СНГ живёт 21 вид землероек.

Мускусные железы с неприятным запахом делают мясо землероек малосъедобным, поэтому только немногие животные едят их. Аппетит у землероек рекордный: за сутки съедают они больше, чем сами весят. Едят почти всех насеко­мых, а также червей, слизней, многоножек и даже мышей. После нескольких часов голодания землеройка может погибнуть голодной смертью. Возможно, победу над мелкими врагами им обес­печивает редкое свойство слюны: она почти у всех землероек хоть немного, но ядовита.

Обыкновенная бурозубка сырые места любит больше сухих и предпочитает, чтобы тень была. Если долго подержать её на солнце, может уме­реть от перегрева. Она похожа на мышь, только острое длинное рыльце выдаёт её насекомоядность. Живёт эта землеройка по всему СНГ. Поймы рек и окрестности ручьёв для неё желан­нее всех других мест.

Почти всюду в России в местах болотистых, по берегам рек и озёр живёт кутора, или водяная землеройка. Она крупнее других наших земле­роек, но всё же не больше указательного пальца. Кутора зимой и летом охотится в воде, поедая жуков-плавунцов, стрекозьих личинок, улиток, червей, рыбью икру, мальков да и самих рыб весом до 1 килограмма! Эта крошка даже на водяных крыс, которые втрое больше её, напа­дает.

Профессор Сергей Иванович Огнев пишет: «Бег у куторы быстрый, причём она движется, вытянувшись и характерно загибая кверху свою длинную мордочку, которой водит из стороны в сторону. С большой быстротой бросилась одна

600

кутора на лягушку, прыгавшую от неё изо всех сил. Поймав лягушку, хищник начинает кусать её за голо­ву. Если лягушка велика и сильна, то часто старается спастись от своего мучителя, и тогда можно видеть, как кутора буквально едет на своей жертве, ухватив её за голову».

Путорак, или пустынная земле­ройка, живёт в песках Средней Азии. Кормится насекомыми и, главное, ящерицами. Одна самка съела за ночь 12 ящериц и 25 чёр­ных тараканов. И от такого обжор­ства не умерла, а, напротив, пове­селела!

рождаются от 1 до 5, но чаще 3—4 сосунка. Случается это в самое неопре­делённое время: обычно в апреле — мае или же в августе — сентябре, но мо­жет быть и в ноябре, и в любой другой месяц, даже зимой (до января). От чего зависит эта неопределённость сроков деторождения, пока не ясно.

Самец живёт в одной норе с самкой и заботится о детях, согревая и обе­регая их от врагов в меру своих слабых сил.

Наши учёные пришли на помощь выхухолю в самое последнее время. Ещё немного, и он исчез бы навсегда с лица земли. Усилена охрана выхухоля в запо­ведниках и заказниках. В Хопёрском заповеднике довольно успешно разводят выхухолей в вольерах.

Больше всего живёт выхухолей в бассейне Волги — несколько десятков тысяч. В бассейне Дона их меньше, а в бассейне Днепра — лишь несколько тысяч выхухолей. В других местах их ещё меньше. В 1978 г. в России жило примерно 40 тыс. выхухолей.

НЕПАРНОКОПЫТНЫЕ

Зоологи XIX в. ещё объединяли лошадей, бы­ков, оленей и т. д. в единую группу «копыт­ных». В наше время наукой установлено, что, к примеру, антилопа и зебра не более родственны друг другу, чем каждая из них, скажем, льву. «Копытные» — это несколько групп млекопитающих, возникших независимо друг от друга. Одна из них характеризуется чётным числом пальцев на ногах. Другая — нечётным (это ло­шади, зебры, тапиры и носороги). Этой группе (отряду непарнокопытных) и посвящена данная статья.

ЛОШАДИ

Наши домашние лошади своим изяществом, грацией, благородством давно покорили сер­дца людей. Весь облик лошади свидетельствует о её приспособленности к быстрому бегу. Их ноги опираются о землю только кончиками пальцев. Это одно из важнейших приспособлений для быстрого бега, т. к. чем меньше площадь опоры, тем меньше трение о поверхность почвы при движении. Из всех ныне существующих мле­копитающих лошади сохранили меньше всего пальцев. Вместо 20, первоначально заложенных природой в план их строения, у лошадей со­хранились лишь 4 пальца, по одному на каждой ноге. Для ходьбы они выбрали средний (третий) палец. Следы существования второго и четвёрто­го можно найти под кожей. Никаких остатков первого и пятого пальцев не сохранилось. Таким образом, современные лошади, встав однажды «на цыпочки», с тех пор так и бегают на четырёх пальцах.

В лошадином рту 40—44 зуба. Хотя дикие представители семейства лошадей примерно пол­года вынуждены питаться трудно переваривае­мой сухой травой, у них нет ни сложного желуд­ка, способного облегчить этот процесс, ни при­вычки повторно пережёвывать пищу. Поэтому в помёте лошадей всегда много непереваренного волокнистого материала. Когда-то над городами России реяли тучи галок. Птицы находили себе пропитание, роясь в лошадином навозе, который

гужевой транспорт щедро рассыпал по город­ским улицам. В нём всегда было чем пожи­виться, в том числе зёрнами овса, упакованными в плотные, плохо перевариваемые чешуйки. Вот почему рабочую лошадь прокормить дороже, чем дойную корову.

Предки лошадей впервые появились в Аме­рике, лишь много позже они проникли в Азию, а потом распространились по всему Старому Све­ту, включая Европу и Африку. Здесь они прев­ратились в настоящих лошадей, какими мы их знаем сегодня. А в Америке до этого дело так и не дошло. Огромные стада мустангов, ещё отно­сительно недавно носившиеся по американским прериям, — это всего лишь потомки одичавших и расплодившихся домашних лошадей, не изме­нившие даже свой первоначальный облик. От общего с лошадью предка произошли тапиры, которые сейчас сохранились только в тропичес­кой Америке и Южной Азии.

Семейство лошадей включает ослов, зебр и соб­ственно лошадей. Ослам и лошадям повезло в жизни меньше, чем зебрам. Диких ослов в природе почти не осталось. В ещё худшем положении оказались дикие лошади. Некогда они были ши­роко распространены по всей Евразии, но к сере­дине прошлого века оказались полностью истреб­лены. Их не осталось даже в зверинцах, и учёные вполне обоснованно полагали, что с ними покон­чено навсегда. Вот почему известного русского

601

путешественника и исследователя Средней Азии Н.М. Пржевальско­го чрезвычайно заинтересовали рассказы местных жителей о суще­ствовании в монгольских степях табунов диких лошадей. Он с пристрастием расспрашивал бывалых людей, сам искал таинствен­ных лошадей, но встретиться с ними ему так и не удалось. Прже­вальскому случалось видеть в бинокль лишь облачко пыли на гори­зонте, поднятое какими-то быстро перемещающимися животными.

ЗЕБРЫ

Кто-то писал о зебрах: «Разлинованы лошадки, словно школьное тетрадки». То, что зеб­ры — существа полосатые, широко известно, неясно лишь, ка­кого они цвета. Европейцы утвер­ждают, что они белые и разрисованы чёрными полосами, но африканцы считают, что тело зебр чёрное, а полосы на нём бе­лые. Трудно сказать, кто тут прав.

В настоящее время существу­ет 3 вида зебр, которые обитают в Африке: равнинные, или обыч­ные, горные и Греви. Четвёртый вид — квагга — истреблён охотниками. Последняя дикая квагга была убита в южноафрикан­ской Оранжевой республике в 1878 г., а последняя жившая в не­воле умерла пятью годами позже в Амстердаме. Живут зебры не­большими семейными группами в 4—7 голов, возглавляемыми сам­цами. Главой семьи может быть лишь возмужавший самец не моло­же 5—6 лет. Являясь неограничен­ным владыкой своей семьи, он тем не менее считает ниже своего до­стоинства вникать в её повседнев­ные дела. Поэтому место, где семье предстоит кормиться, вре­мя, когда отправиться на водопой и отдых, определяет наиболее опытная кобылица. Во время пере­ходов она идёт во главе своей семьи, за ней, соблюдая старшинство, идут её дети, сле­дом за ними — другие самки со своими детьми, а замыкает колон­ну жеребец. Молодые самцы оста­ются в своей семье до года, иногда до трёх лет, а затем изгоняются и живут отдельно, объединяясь с другими «холостяками» в самосто­ятельные табунки.

Семейные союзы у зебр заклю­чаются на всю жизнь. Когда глава семьи дряхлеет, кто-нибудь из холостых самцов выгоняет его из семьи и занимает его место. Иног­да глава семьи покидает её, чтобы развлечься на стороне. Если об этом узнаёт какой-нибудь холо­стяк, он немедленно занимает ва­кантное место. Самки не сразу соглашаются с подменой и первые 3—4 дня самозванца к себе не под­пускают. Если прежний самец поз­же вернётся, «временный глава семьи» уходит без боя. Самцы всё время внимательно присматрива­ются к семейным группам, посто-

Бой зебр.

МАСТИ ЛОШАДЕЙ:

1. Серая в яблоках. 2. Чубарая. 3. Чалая. 4. Пегая. 5. Гнедая. 6. Боровая.

602

Лошадь домашняя с жеребёнком.

Однако его усилия не пропали даром. В 1879 г. он, наконец, получил убитую дикую лошадь и тут же отпра­вил череп и шкуру в Петербург. Сам Пржевальский полагал, что ему в руки попал тарпан — дикая лошадь, недавно ещё обитавшая на Украине, а теперь якобы сохранившаяся лишь в полупустынях Центральной Азии. Даже учёным потребовалось целых два года, что­бы убедиться, что найдена новая лошадь, доселе ещё неизвестная науке. Находке было присвоено название лошади Пржевальского. Её открытие стало зоологичес­кой сенсацией конца прошлого века.

Лошади, открытые Пржевальским, обитали в районе монголо-китайской границы в полупустыне с довольно суровым климатом: жарким засушливым летом и сухой холодной зимой. Лошади постоянно кочевали по степи в поисках водопоя. Держались они небольшими табунками по десятку голов (кобылы и молодняк) во главе со взрослым самцом.

Вожак обычно старался держаться в стороне от своего табунка. Когда на лошадей нападали слепни или другие кровососущие насекомые, они собирались в круг, стано­вясь головами друг к другу, и начинали усиленно рабо­тать хвостами, отгоняя докучливых паразитов. При больших морозах тоже собирались в круг, а в центр загоняли самых маленьких жеребят и обогревали их своим дыханием.

Из первой партии жеребят, попавших в неволю, сохранить не удалось ни одного, т. к. их кормили козьим молоком. Позже большие партии жеребят попали в Россию и Западную Европу. В общей сложности в зоо­парках Европы и Америки оказались 52 чистокровные лошади Пржевальского.

Последний раз удалось отловить степного красавца в 1947 г. Казалось, пятидесяти лошадей достаточно, что­бы начать их разведение. Однако пленников рассредо­точили по разным странам и зоопаркам. При этом

янно норовят увести из семьи какую-нибудь моло­денькую кобылку. Однако короткое «романтичес­кое приключение» обычно не приводит к возникновению новой семьи. Кобылка через несколь­ко дней возвращается в свой табунок, и если в результате свидания с молодым холостяком у неё родится жеребёнок, он войдёт в состав семьи своей матери.

Зебры дружны между собой. Если гиены пыта­ются отбить какого-нибудь малыша, мать уводит жеребёнка в центр группы, и вся семья становится на его защиту. Во время родов самку охраняет глава семьи, который крутится где-то рядом, всегда готовый броситься ей на помощь. Обороняющиеся зебры злобны, отчаянно кусаются и бьют врагов копытами передних ног. Немецкий зоолог Ганс Клингель, долгие годы изучавший в Африке жизнь зебр, рассказал об интересном спосо­бе их борьбы со львами. Стадо зебр галопом настигает и окружает плотной стеной «царя зве­рей». Льву приходилось послушно бежать в том на­правлении, куда двигалось стадо. Когда же у хищника иссякали силы, зебры забивали его копы­тами.

У кобылиц между собой драк не бывает. В груп­пе зебры очень игривы, грациозно скачут, лягают­ся, кусают друг друга. Это игра, и до крови дело не доходит. Зато самцы во время гона устраива­ют серьёзные потасовки и, увлечённые дракой, час­тенько гибнут в когтях у львов.

Каждая семья зебр владеет своим водопоем и постоянными местами отдыха. У животных отличная память и хорошее зрение. Они знают всех своих родственников и друзей из соседних групп и узнают их издалека по узору полос. А он у каждой зебры индивидуален и никогда не повторя­ется. Жеребята по этому же признаку находят своих матерей. Требуется три дня, чтобы зебрёнок накрепко запомнил, как выглядит мать, поэтому в первые дни после его рождения она нико­го не подпускает близко к своему отпрыску. Нуж­но, чтобы он запомнил именно её и ни с кем не путал.

Зебры питаются грубыми кормами. У них до­вольно простое строение желудка, и повторным пережёвыванием пищи они не занимаются. Справиться с трудноусвояемым кормом им помо­гают простейшие. Они живут в желудке зебры и поедают значительную часть неперевариваемой клетчатки, быстро растут и бурно размножают­ся, а затем, попав в кишечник, перевариваются, снабжая зебру белками и витаминами.

Зоологов долго волновал вопрос, зачем зебрам такая броская окраска. Была даже придумана теория «афиширования». Животным, мол, важно равномерно рассеяться по пастбищу и при этом иметь возможность в любой момент выяснить, кто где находится. Действительно, полосы помо­гают зебрам увидеть и узнать друг друга на относительно близком расстоянии. А если живот­ные отходят чуть дальше, «расчленяющая» (так её называют биологи) окраска помогает маскироваться. Удаляющееся стадо зебр исчезает в знойном мареве саванны, как бы растворяясь в нём.

603