Землеройка с выводком детёнышей.

нетронутые норы или прячет в рыхлую землю — куда угодно, лишь бы унести из опасного места.

Зимой кроты не спят, как ежи, а копаются под снегом, толь­ко зарываться им теперь приходится глубже. Пропитания зимой меньше, чем летом, и, что­бы не голодать, кроты запасают на зиму «консервы» из червей: откусывают им головы и замуро­вывают в стенах своих нор, иног­да сотни штук сразу. Без голов черви уползти далеко не могут, но не умирают, а потому и не портятся.

Ареал обыкновенного, или европейского, крота — обширные пространства полей, лесов, лугов и лесостепей от Испании на запа­де до Западной Сибири на востоке (а возможно, и дальше), от бере­гов Белого моря на севере до Нижнего Поволжья на юге.

Кроме того, в СНГ обитают ещё 5 видов кротов. У четырёх из них глаза закрыты кожей и сна­ружи не видны. Дальневосточный крот, или могера, — охристо-се­рый, все другие — чёрные или чёрно-бурые.

Некоторые кроты не ограничивают себя строгой жизнью в подземельях, часто и до­вольно быстро бегают по земле. Многие, как и обыкновенный крот, неплохо плавают. И уж совсем отлично плавает и ныряет северо­американский крот-звездорыл. Это поразительное создание: на конце носа у него словно красная хризан­тема растёт — 22 длинных подвижных розовых щупальца. Роясь под землёй, он ими, как неж­ными пальцами, что нужно ощупы­вает.

Живёт этот удивительный крот (там, где сыро, у воды) на северо-востоке США и юго-восто­ке Канады. Он чёрный или чёрно-бу­рый, зрячий, небольшой (сантиметров 20, да ещё хвост сантиметров 7). А хвост у него особенный: толстый посередине, у корня и конца — уже. В толстом своём хвосте звездорыл на зиму за­пасает жир.

Из кротовых шкурок шьют шу­бы. Хоть и не пышен их мех, но довольно красив. Кротов человек истребляет беспощадно: ежегодно их забивают на пушнину 20 миллионов особей во всём мире!

599

Выхухоль

Выхухолей, или хохулей, называют иногда водяными кро­тами. Прежде выхухоли жили по всей Европе. Теперь их лишь два вида — пиренейский выхухоль и русский. Первый меньше второго, живёт он в горных речках Пиренеев.

Русский выхухоль уцелел кое-где лишь в бассейнах рек Волги, Дона и Урала. Завезли, правда, выхухоля в Мордовию, Башкирию, Смоленскую область и за Урал — в пойму Оби.

Выхухоль, как крот к подземельям, хорошо приспособлен к водной стихии. Это видно сразу: тело у него обтекаемое, ушки маленькие — тоже для обтекаемости. Мех плотный, густой, тёплый, не намокает, потому что хорошо смазан жиром. Остевые волосы вверху шире, чем у основания, — как бы сами себя заклинивают и потому не рассыпаются рыхло. Для тех, кто живёт в воде, это очень важно: много воздуха между волосками шерсти уносит зверёк с собой в во­ду, когда ныряет. Так и легче плавать, и теплее в воде, потому что воздух — отличный теплоизолятор. На животе у выхухолей волосы растут даже чуть гуще, чем на спине. У сухопутных зверей — наоборот. В воде ведь со всех сторон холодно, поэтому важно, чтобы живот был так же хорошо одет в мех, как и спина.

Ну а если лето пришло, жарко стало — чтобы тепловой удар не погубил (с водными зверьками такое случается), как выхухоль спасается? На хвост обратите внимание: он не только превосходный руль, но ещё и «излучатель»! Голый, шерстью не одет, и лишнее тепло, которое приносит в него кровь из перегретого, изолированного мехом тела, быстро отдаёт в пространство, это и охлаждает «водяного кро­та», как радиатор — автомобильный двигатель.

Перепончатые задние лапы, отороченные щетинистой бахромой, — «гребной винт» выхухоля. Передние лапки то­же перепончатые, но маленькие и потому от гребли освобож­дены: когда зверёк плывёт, он их поджимает.

Рыльце у выхухоли вытянутое, и ноздри находятся на са­мом его конце, чтобы можно было дышать, из воды особен­но не высовываясь. Неплохо бы ещё и есть в воде, не захлёбываясь. Идея хорошая, и мы видим, как, создавая выху­холя, природа её осуществила: дыхательное горло плотно «запирают» особые мускулы нёба и глотки, и вода в горло не попадает, даже если выхухоль ест, не всплывая на поверх­ность.

Выхухоль в воде чувствует себя почти как рыба. По 5 минут, а по некоторым данным, до 12 минут на поверх­ность не всплывает, чтобы подышать. И не мёрзнет, и не захлёбывается, когда мнёт и крошит своими бугорчатыми зубами водяных жуков, улиток, стрекозьих и комариных личинок, пиявок (особенно их любит), червей, раков, рыб, ля­гушек, головастиков, камыш, тростник, кувшинки и т. д. Меню весьма разнообразное: около 100 всевозможных живот­ных и растительных блюд.

Когда выхухоль промышляет разную живность у дна, то копается острым рыльцем в иле и передними лапками то­же, как бы идёт на них по дну вниз головой, подняв заднюю часть тела вверх.

Выхухоль охотится в сумерках и по ночам, но и днём тоже. Но обычно в светлые часы суток, скрывшись в норе, таится. Нора у выхухоля достаточно глубокая, иногда мно­гоярусная, если уровень воды в реке часто меняется. (Нора пахнет мускусом — у выхухолей под хвостом соответству­ющие железы.) Вход в нору всегда под водой. В норе несколь­ко гнездовых камер, выстланных листьями и травой, и 2—3 запасных, чтобы обсыхать в них после длительного путе­шествия под водой.

В норе у самки после почти двухмесячной беременности