Летучие рыбы

Многие обитатели подводного мира выпрыги­вают из воды, чтобы спастись от хищников, или в погоне за мелкими насекомыми. А тех, у кого это умение развито в совершенстве, моряки называют летучими рыбами. Так зовут самых различных, неродственных между собой рыб, хотя есть и особое семейство — летучие рыбы. Представители этого семейства обитают в тро­пических зонах морей и океанов.

У наиболее способных рыб-«авиаторов» полёт длится до минуты (хотя у большинства — лишь 2—3 секунды); за это время они пролетают до 400 м. При взлёте хвост рыбы действует как маленький подвесной моторчик, совершая 60— 70 взмахов в секунду. В момент взлёта скорость рыбы возрастает до 18 метров в секунду! И вот рыба отрывается от водной глади, поднимается на высоту до 5—6 м, расправляет «крылья» (грудные плавники), достигающие полуметра в размахе, и постепенно опускается, планируя на них. Лететь рыбе помогает встречный ветер, а попутный мешает. Если она хочет восстановить угасающую скорость, то окунает в воду усиленно работающий хвостовой плавник и вновь взмыва­ет вверх.

Сильное впечатление производит вид стаи из тысячи летучих рыб, поднявшейся в воздух. Вот как писал об этом Майн Рид в романе «Затерян­ные в океане»: «Какое это очаровательное зре­лище! Никто не может им вдоволь налюбоваться: ни старый «морской волк», наблюдающий его, должно быть, в тысячный раз, ни юнга, увидев­ший его впервые в жизни». Далее писатель за­мечал: «Кажется, на свете нет существа, у кото­рого было бы столько врагов, как у летучей рыбы. Она ведь и в воздух-то поднимается для того, чтобы спастись от своих многочисленных преследователей в океане. Но это называется «попасть из огня да в полымя». Спасаясь от пасти своих постоянных врагов — дельфинов, тунцов и других тиранов океана, она попадает в клюв к альбатросам, глупышам и прочим тира­нам воздуха».

Почти у всех летучих рыб полёт планирую­щий. Настоящий машущий полёт — только у пресноводных рыб из семейства клинобрюхих, обитающих в Южной Америке. Они не парят, а летают подобно птицам. Длина их — до 10 см. В случае опасности клинобрюхи выскакивают из воды и, с громким жужжанием взмахивая груд­ными плавниками, пролетают до 5 м. Вес мышц, которые приводят в движение «крылья», состав­ляет около 1/4 всего веса рыбы.

Летучая рыба.

В отличие от летящей птицы или насекомого летучая рыба не может, оказавшись в воздухе, поменять направ­ление полёта. Этим издавна пользуется человек, и во многих странах летучих рыб ловят именно в полёте. В Океании их ловят сачками на трёхметровых шестах.

В старину кефаль (которая, как и летучие рыбы, уме­ет выпрыгивать из воды) в Средиземном море ловили, со­оружая вокруг её косяков кольцо из камышовых плотиков. Затем в центр кольца заходила лодка, и рыбаки в ней поднимали невообразимый шум. Дело в том, что кефаль стремится преодолеть препятствия на поверхности воды, не поднырнув под них, а перепрыгнув. Но прыжки кефали ко­роткие. Встревоженные шумом рыбы выпрыгивают из воды и, не сумев перескочить плоты, падают на них.

381

ЛОСОСЁВЫЕ

«Прибойная волна встаёт в полный рост и сквозь её пенную зеленовато-синюю тол­щу, пронизанную лучами солнца, видны сотни мечущихся больших и сильных рыб. Грандиоз­ный «аквариум», поражающий своим величием, возникает на несколько мгновений и исчеза­ет...» — так описывает ход дальневосточных ло­сосей на нерест биолог В.Г. Омельченко.

Радужная форель.

ФОРЕЛЬ

Форель относится к роду благородных лососей семейства лососёвых. Но форелью называется не особый вид, а обитающие в пресных водах формы некоторых лососей. Ска­жем, озёрная и ручьевая форель — это различные формы кумжи, самого крупного лосося Европы (до 50 кг весом). А радужная форель — форма американского стальноголового лосося.

Человек широко разводит форель. Ловля форели на удоч­ку — нахлыст — один из самых сложных и увлекательных видов рыболовного искусства.

ЦАРСКИЙ УКАЗ ОБ ОХРАНЕ ЛОСОСЕЙ

В 1675 г. один из видов лососёвых — ряпушка, или «переславская сельдь», — удостоился особого указа царя Алек­сея Михайловича. Царь писал воеводе города Переславля-Залесского, неподалёку от которого, в Плещеевом озере, ловилась ряпушка: «А буде твоим недосмотром рыбные ловцы учнут сельди ловить частыми неводами, а нам, великому государю, учинится про то ведомо или в присылке на наш обиход и на торгу объявятся мелкие сельди, и тебе за то от нас, великого государя, быть в опа­ле, а старосте и рыбным ловцам в смертной казни».

Красная, или нерка.

Исследователь Камчатки Степан Крашенин­ников писал в первой половине XVIII в.: «Рыбы на Камчатке идут летом из моря в реки. Реки от того прибывают и, выступя из берегов, текут до самого вечера, пока перестаёт рыба входить в их устья». Столь многочисленны тогда были здесь лососи!

Реки, где нерестятся тихоокеанские лососи (к этому роду относится 6 видов лососей), — мел­кие, каменистые, с бурным течением. Поднима­ясь вверх по течению, лососям приходится совер­шать настоящие чудеса — преодолевать пороги, плотины, штурмовать водопады. Чтобы преодо­леть препятствие, лососи иногда подскакивают в воздух на высоту до 2,5 м. Рекордсмен нерестовых миграций — чавыча — проходит вверх по реке Юкон в Северной Америке до 4 тыс. км.

Вошедшие в реку лососи одеваются в «брач­ный наряд»: из серебристых становятся зелено­вато-чёрными (горбуша), красными (нерка), ма­линовыми (сима'). У самцов сильно искривляют­ся челюсти, резко увеличиваются в размерах зубы, вырастает горб на спине (у кеты и гор­буши).

Со всех сторон идущих на нерест лососей подстерегают опасности: хищные птицы, мед­веди, браконьеры собирают обильный «урожай» красной рыбы. Но даже прошедшие сквозь все эти опасности тихоокеанские лососи погибнут после нереста (и самцы, и самки). В реках лососи не питаются и теряют до трёх четвертей веса. Свою драгоценную красную икру самка откла­дывает в ямку, вырытую хвостом в грунте. Са­мец оплодотворяет икру, и самка её закапывает.

В тот же год или через пару лет молодое потомство лососей по течению скатывается назад в море. Некоторые лососи — нерка, сима, — когда вырастут, могут остаться в реке навсегда.

Выйдя в море, лососи уходят порой на тысячи километров от устья тех рек, где появились на свет. Питаются лососи ракообразными, кальма­рами, мелкой рыбой. Так проходит несколько лет, пока инстинкт не позовёт их обратно в реки. Из поколения в поколение совершают лососи свою одиссею, всегда возвращаясь в ту самую реку и даже на то самое место, где родились. Что побуждает их оставлять океанскую вольницу и проплывать немыслимые расстояния, чтобы дать жизнь потомству — и погибнуть? Что ука­зывает им путь? На эти вопросы всё ещё нет точных ответов. Однако известны эксперимен­ты, когда лосось с закрытыми ноздрями не мог отыскать дорогу к нерестилищу.

Люди добывают тихоокеанских лососей с дав­них времён. Многие народы Дальнего Востока и индейцы северо-западного побережья Северной Америки целиком зависели от добычи лососей. Мясо шло в пищу, из кожи шили одежду. Лосось

382

Лосось, идущий на нерест.

«РОДСТВЕН­НИКИ» ЛОСОСЁВЫХ

Гольцы, сиги, омули и многие другие рыбы относятся к лососёвым. Характер­ное отличие рыб этого и некоторых других се­мейств отряда лососеобразных — два спинных плавника, один из которых настоящий, а второй, поменьше, — жировой. По этому признаку лососёвых лег­ко отличить, например, от сельдей. Помимо крупных рыб — щук, лососей — к тому же отряду относятся и многие не­большие (около 10 см) рыбы — например, мой­ва и ко'рюшка. Подлёдный лов ко­рюшки на Дальнем Вос­токе носит характер массового вида спорта. Свежепойманная корюш­ка испускает пронзительный запах свежего огурца, за что она получила прозвище «огуречник».

и сейчас — самая ценная промысло­вая рыба. Это неудивительно. Вес ча­вычи, самого крупного из лососей, — американцы называют чавычу «королевским ло­сосем» — достигает иногда 50 кг, а самка его мечет до 14 тыс. икринок. Мясо лососей имеет изысканный вкус; его солят, коптят и консерви­руют, из плавников, хвостов и голов готовят уху. Всем известен такой деликатес, как красная лососёвая икра.

Сёмга — из рода благородных лососей — не­рестится в реках Европы и Северной Америки. Хотя во время нереста она не питается, но, как ни странно, в то же время — рыболовы это знают — охотно клюёт на искусственную на­живку. Почему — загадка. В былые времена сёмга была вполне ординарной рыбой (а отнюдь не деликатесом). Вальтер Скотт рассказывал, что шотландские батраки, нанимаясь на работу, ста­вили условие, чтобы их не кормили сёмгой слиш­ком часто. В отличие от своих тихоокеанских собратьев после нереста сёмга не погибает. Но случаи повторного нереста крайне редки.

Сёмгу, как водится, добывали в неимоверных количествах. До недавнего времени у неё остава­лось последнее прибежище — море. Однако, как свидетельствует канадский писатель-натуралист Фарли Моуэт, во второй половине XX в. подвод­ные лодки обнаружили под паковым льдом (мно­голетним дрейфующим льдом в полярных мо­рях) в Северной Атлантике стаи серебристой рыбы. Это оказалась сёмга — до неё добрались и там. Сейчас поймать сёмгу — а она вырастает до 1,5 м и весит до 39 кг — редкая удача для рыболова. В западноевропейских странах сёмгу ловят на спиннинг, фотографируют, взвешивают и... выпускают на волю. Стоит это удовольствие очень дорого. Существует и пресноводная форма сёмги — озёрный лосось.

ЛУНА-РЫБА

Луна-рыба поражает своим необычным обли­ком и размерами. Это самая тяжёлая из всех костных рыб. Рекордно крупный пойманный экземпляр весил 2235 кг и имел длину 4 м 26 см. Живут эти тяжеловесы во всех морях тропичес­кого и умеренного поясов.

Другое «достижение» луны-рыбы — фантас­тическая плодовитость (одна самка мечет до 30 млн. икринок). Это самая плодовитая рыба в мире.

Луна-рыба.

383

МЕЧ-РЫБА

Меч-рыба — одна из самых больших и быстроходных рыб. Уплощённая и заострённая верхняя челюсть образует меч, длина которого составляет 1/3 длины тела. А сама рыба выра­стает до 4,5 м в длину и весит около 400 кг (рекорд — 547 кг). На хвосте у неё большой плавник в форме полумесяца, а тело голое, чешуи на нём нет. Живёт меч-рыба в открытом океане в тропической и субтропической зонах, но летом иногда доби­рается до Баренцева моря. Это одиночный странник, вне пери­ода размножения не интересующийся своими соплеменниками.

Меч-рыбы прекрасно знают, где в океане возникают большие скопления всевозможных рыб, и устремляются туда на охоту. Там можно увидеть сразу несколько десятков хищниц, но и здесь они стай не образуют: каждая ведёт себя независимо, не объединяясь с соседями. Меч для них — не украшение, а необходимая вещь: зубов у них нет, и без меча им на охоте не обойтись. Набросившись на стаю рыб, хищницы мечами нано­сят им свирепые удары, а затем поедают искалеченную или убитую добычу. Справляются меч-рыбы с кальмарами, тун­цами, акулами.

Меч вырастает уже у сантиметровых мальков меч-рыбы, и они начинают охотиться на мальков других рыб. Мясо — самая сытная пища, поэтому растут они быстро и к году вырастают до 50—60 см в длину.

У меч-рыбы вкусное мясо, и поэтому её вылавливают в достаточно больших количествах. Кроме того, она является излюбленным объектом спортивной охоты.

РОДСТВЕННИКИ МЕЧ-РЫБЫ

Парусники и марлины, как и меч-рыба, относятся к подотряду мечерыловидных. Синий, или голубой, марлин ус­тупает меч-рыбе по длине верхней челюсти, но превосходит её по весу (до 726 кг).

А тихоокеанский парусник — самая быстрая рыба в мире. На 100-метровой дистанции он развивает скорость до 109 км/ч.

Голубой марлин.

МЕЧ-РЫБА АТАКУЕТ СУДА

У меч-рыбы скверная привычка нападать на шлюпки, боты и даже крупные суда. Откуда такая агрессивность, учёные пока не знают. При скорости около 100 км/ч, которую способна развивать рыба, она бьёт мечом в 15 раз сильнее, чем молотобоец кувалдой. Известен случай, когда этот меч пробил медную обшивку судна толщиной 2,5 см и дубовые доски толщиной 37 см, вый­дя с другой стороны. Сама рыба от удара не страдает: у основания её меча на­ходятся ячеистые полости, заполненные жиром и смягчающие силу страшного удара. Правда, вытащить меч, застрявший в дощатом дне судна, рыбе обычно не удаётся, и она гибнет.

В XIX в. английское страховое агентство Ллойда даже выплатило владель­цам одного судна несколько тысяч фунтов стерлингов за повреждения, на­несённые корабельной обшивке меч-рыбой.