1. Обыкновенная сорока. 2. Серая ворона похищает яйцо у певчего дрозда. 3. Ворон. 4. Галка. 5. Грач.

460

насекомыми, зимой в отдельных районах в ее рационе преобладают грызуны. Нападает сорока и на мелких птичек, расклёвывает яйца и поеда­ет птенцов. Однако в большинстве случаев вред, наносимый сорокой, не так уж велик по срав­нению с пользой, которую она приносит, истреб­ляя вредителей.

СОЙКИ. Сойка выделяется в «чёрном се­мействе» врановых красотой пёстрого оперения. Это очень смышлёная, подвижная и крикливая лесная птица. Завидев человека или хищного зверя, она всегда поднимает шум, и её громкие крики «гээ-гээ-гээ» разносятся по лесу.

На открытых пространствах сойка летает медленно и тяжело. В лесу же она ловко переле­тает с ветки на ветку, с дерева на дерево, лавируя между ними. По земле передвигается прыж­ками.

Натуралист Д. Кайгородов так описывал вред, причиняемый сойкой другим птицам: «Беспре­станно и с большой ловкостью шныряя между ветвями деревьев, сойка своим острым и опыт­ным глазом легко открывает в самом потайном местечке гнездо с положенными в нём яйцами или выведенными уже птенчиками. Даже выле­тевших уже из гнезда птенцов сумеет она разы­скать и, подобравшись к ним с самым невинным видом, напевая и бормоча про себя вполголоса, внезапно бросается, улучив удобную минуту, на того или иного птенчика».

Но вред, который причиняет птицам сойка, разоряя гнёзда, обычно преувеличен. Яйца и птенцы нигде не являются её основной пищей. Летом она питается главным образом насеко­мыми, а осенью и зимой — жёлудями (на Кав­казе же в холодное время года — буковыми орешками).

Жёлуди сойка сначала держит в зобу, чтобы размягчить их оболочку, а затем выбрасывает обратно и уже тогда глотает их съедобную часть. В годы, урожайные на жёлуди, сойка делает запасы, перенося и закапывая жёлуди в мох, часто там, где дубов нет. Порой прячет так до 4 кг желудей.

Этим она помогает расселению дуба: в забы­тых «тайничках» жёлуди прорастают, часто в таких местах, где прежде дубы не росли. (Кста­ти, таким же способом расселяет сибирские кед­ровые сосны кедровка, тоже из семейства врановых, — о чём рассказано в статье «Голосемен­ные».) Иногда сойки таскают с картофельных полей мелкие клубни и так же закапывают их, пряча в лесу.

Сойка.

Поющая сойка хорошо подражает голосам других птиц (особенно хищных) и самым разно­образным звукам. Натуралист Леонид Семаго так описывает пересмешнические таланты сой­ки: «Видно, как трепещет на горле сойки мелкое перо, а до слуха словно издалека доносится не­терпеливое щенячье повизгивание, куриное ку­дахтанье, мяуканье озябшего кота, которого не пускают в дом, звон колодезной цепи, вжиканье пилы по сухому бревну и воробьиное чирика­нье ».

Лишь во время гнездования сойки как бы исчезают — не слышно их криков, не видно летающих или лазающих повсюду птиц. Пере­летают сойки в это время молча, скрываясь за ветвями, и незаметно подлетают к гнезду.

После вылета птенцов, в конце мая — в июне, сойки собираются в небольшие стайки и вновь шумно кочуют по лесу.

Зимой стайки соек постепенно двигаются к югу, весной перекочёвывают обратно. Но часть птиц задерживается и всю зиму проводит в мес­тах гнездования.

461

ВЬЮРКОВЫЕ

Щегол, чиж, канарейка, клёст, снегирь, зяб­лик — всем, наверное, знакомы эти птицы. Они, как и многие другие (всего около 120 ви­дов), относятся к семейству вьюрковых. К этому же семейству принадлежат дарвиновы вьюрки, обитающие на Галапагосских и других островах в Тихом океане. Из них особенно интересен дятловый древесный вьюрок, который, не имея та­кого длинного языка, как дятлы, тем не менее достаёт из-под коры насекомых, как и они. Для этого он пользуется колючкой кактуса, держа её в клюве.

Остановимся коротко на некоторых видах вьюрковых.

КЛЕСТЫ. Самая примечательная особен­ность внешнего вида клеста — его клюв, кончи­ки которого перекрещиваются. Старинная леген­да гласит, что когда Иисус Христос был распят на кресте, к нему прилетели клесты и стали клювами вынимать колючки из тернового вен­ца. Пытались вытащить и гвозди, которыми руки и ноги Христа были прибиты к кресту. Но это оказалось им не под силу, и кончики клювов у птиц перекрестились, а перья, испачканные кровью, стали красными. За это в некоторых странах клестов зовут «христовыми птицами».

Скрещённые кончики клюва позволяют кле­стам легко раскрывать чешуйки шишек хвой­ных деревьев и выбирать из них семена. У птен­цов клеста клюв прямой, и родители довольно долго кормят их, пока кончики клюва не загнут­ся. Только тогда птенцы смогут сами вскрывать шишки хвойных деревьев.

Стайки этих подвижных птичек с ярким опе­рением замечательно оживляют своим видом и весёлым пением морозный зимний лес. Но самое удивительное — то, что птенцов клесты выводят чаще всего в самое, казалось бы, неподходящее для этого время: в разгар зимы, в феврале. (Хотя могут выводить их и в другое время года.) Дело в том, что вывести потомство клестам необходи­мо до тех пор, пока весной не раскрылись шиш­ки сосен и елей и не высыпались из них семена. Иначе не хватит корма для птенцов!

Как же клёст уберегает свои яйца и нео­перившихся птенцов от лютой зимней стужи? Чтобы в гнездо не падал снег, птица вьёт его под выступающими лапами хвойных деревьев. Стен­ки гнезда толстые, внутри оно выстлано шер­стью и перьями. С внешней стороны в него вплетён мох, который иногда приносится сырым и образует снаружи гнезда плотную ледяную корку, защищающую от ветра. После откладки первого из 4—5 яиц самка уже не слетает с гнезда до тех пор, пока не оперятся птенцы, согревает яйца, а затем птенцов теплом своего тела. Кор­мит всю семью самец.

Жизнь клестов тесно связана с хвойными деревьями. В годы неурожая шишек можно не встретить клестов там, где год назад обитали многочисленные их стаи: птицы откочевали в другие места. Клюв каждого из видов клестов с удивительным совершенством приспособлен

Клёст.

Снегирь.

462

природой к питанию семенами определённых хвойных пород. Это отражается в названиях клестов: клёст-сосновик (у них самый мощный и толстый клюв), клёст-еловик (клюв потоньше), лиственничный, или белокрылый, клёст (самый тонкий клюв). Хотя все клесты могут добывать семена любых хвойных пород, а при их недостат­ке — склёвывают и насекомых. Известны слу­чаи, когда стайки клестов спасали фруктовые сады от нашествия тлей.

Питаясь смолистыми семенами сосен и елей, клёст так «просмаливается» за всю свою жизнь, что после смерти его тело может годами сохра­няться, как будто набальзамированное. В стари­ну это считали одним из чудесных свойств клеста.

СНЕГИРИ. Название снегирю дано очень удачное. Почти всюду он становится заметен именно с выпадением снега. Тогда в лесах, по обочинам дорог, в садах и парках городов появ­ляются стайки небольших птиц, среди которых особенно заметны красногрудые самцы. Самки у снегирей окрашены поскромнее — красный цвет в их оперении заменён буроватым.

Держатся снегири на рябинах, клёнах, кустах калины, обрывают ягоды и расклёвывают семе­на. Мякоть плодов выбрасывают. Добывать семе­на из еловых и сосновых шишек, как клесты, снегири не умеют, и на их долю остаются лишь те из этих семян, что обронены на землю. Птицы постоянно перекликаются мелодичным свистом, а наевшись, усаживаются на веточках и запева­ют простенькие скрипучие песенки, причём по­ют и самцы, и самки.

Обыкновенный снегирь — типичный обита­тель тайги, северных смешанных лесов и горных лесов Кавказа. Но знакомы снегири и жителям средней полосы, так как во время зимних кочё­вок российские снегири добираются до Кавказа и юга Украины. В это время они держатся вблизи человеческого жилья, оживляя монотонный зим­ний пейзаж.

Всего в роде снегирей — 6 видов, из которых в России живёт только обыкновенный снегирь.

ЧИЖИ. Обыкновенный чиж, или чижик, обитающий в России, — одна из самых ма­леньких птиц в семействе вьюрковых (весит 10— 15 г). Окраска чижа зеленовато-жёлтая; крылья, хвост, «шапочка» на голове и пятнышко на горле — чёрные.

Это очень живые и подвижные птички. Летом живут в хвойных (обычно еловых) лесах, а зимой перебираются в лиственные рощи. Во время ко­чёвок чижи залетают в посёлки и города, и даже в Москве можно осенью увидеть или услышать этих птичек, деловито лазающих по ветвям бе­рёз.

Найти гнездо чижа очень трудно — птицы искусно прячут их в густых ветвях. Существует легенда, что, закончив строительство гнезда,

чиж находит камешек-невидимку и кладёт его в гнездо, которое становится невидимым.

Чиж — очень популярная комнатная птица. Он легко приручается, не требует сложных кор­мов и круглый год скороговоркой щебечет свою незатейливую, но приятную песенку.

ЗЯБЛИК. «Прилетели зяблики — лес ожил. В сонме голосов пернатых певунов, напол­няющих весной и летом воздух наших лесов своими песнями, огромное большинство голосов принадлежит именно зябликам», — писал Д. Кайгородов в своей книге «Из царства перна­тых». Начинается песня зябликов свистами —

Чиж.

Зяблик.

463

ПОРОДЫ ДЕКОРАТИВНЫХ КАНАРЕЕК: 1. Бельгийская горбатая. 2. Бледно-розовая хохлатая. 3. Лимонная. 4. Норвичская. 5. Парижская курчавая.

Щегол.

«стукотнёй», а завершается «раскатом» — ме­лодичной трелью.

Порой характер песни резко меняется: зяблик начинает повторять тревожно-монотонное «рю, рю, рю» — рюмить. Считается, что рюмит зяб­лик перед ненастной погодой. По другим наблю­дениям, зяблик рюмит не из-за плохой погоды, а когда встревожен чем-то опасным. Натуралист Л. Семаго приводит своё наблюдение, когда зяб­лик, обеспокоенный соседством гнезда ястреба-тетеревятника, «рюмил с утра до вечера, перехо­дя на пение лишь в те немногие минуты, когда его молчаливая соседка (самка ястреба) кормила птенцов или обедала в сторонке сама».

Самцы зябликов весьма драчливы и порой, начав поединок в воздухе, в пылу драки, сцепив­шись, скатываются на землю и только тут разле­таются. Порой в схватке за территорию соперни­ки доводят себя до полного изнеможения и тогда узнают, что оба они, оказывается, проиграли: рядом раздаётся песня третьего конкурента, не участвовавшего в драке и потому более сильного, чем они.

КАНАРЕЙКИ (КАНАРЕЕЧНЫЕ ВЬЮРКИ).

И сейчас дикая обыкновенная канарейка обитает в лесах Азорских, Канарских островов и островов Мадейра. По размеру она немного меньше до­машних канареек, родоначальницей которых является. Всего же известно более 30 видов птиц, относящихся к роду канареечных вьюрков.

В конце XV в. Канарские острова были завоёва­ны Испанией. Мореплаватели обратили внимание на мелодично поющих птичек, которых они увидели в тростниковых клетках у местных жи­телей. Испанцы стали привозить этих птиц в Европу. В аристократических кругах Европы возникла мода на канареек. Цена их в то время (до середины XVIII в.) была очень высока. От берегов Канарских островов отплывали корабли, гружённые корзинами с канарейками.

В начале XVII в. у разводимых в клетках птиц «дикого» жёлто-зелёного цвета (таковы они и в природе) появились жёлтые птенцы. С этих пор любители стали заниматься селекцией кана­реек. К началу XVIII в. было выведено более 30 цветовых разновидностей канареек. Позже цвет­ных появились фигурные породы канареек — горбатые, курчавые, хохлатые и т. д.

Человек взялся и за песню канареек, стал изменять её звучание с помощью селекции и обучения птиц. Певчие породы канареек в отли­чие от фигурных и цветных зовутся «благород­ными». В 1900 г. немецкий рабочий Генрих Зейферт вывел новую породу канареек — «дудочно­го (или тирольского) напева». Молодых птиц обучали с помощью специального органчика. Поют канарейки дудочного напева, не открывая клюва, их песня звучит глубоко, на необычно низких тонах, плавно переходит от одного коле­на к другому. Лучшие представители канареек дудочного напева имели в своих песнях до 32 колен.

Каждое колено (тур) у канароводов имеет своё название: колокольчик, клохтанье, свистки, жур­чащий раскат, серебристая россыпь, бубенцы и пр. Некоторые колена, содержащие грубые звуки (тре­щотки, цивканье и др.), обесценивают песню.

В конце XIX в. своя порода канареек была

464

выведена и в России. Это канарейки «овсяночного напева». Их «учителями» были различные дикие птицы: обыкновенная овсянка, большая синица, некоторые кулики; иногда в эти песни вплетались и звуки органчика. Поют такие ка­нарейки с открытым клювом, на высоких нотах, сочный звук песни мягко переливается от одного тура к другому. Под Брянском, Смоленском,

Тулой целые деревни и рабочие по­сёлки занимались разведением и про­дажей на ярмарках канареек.

Живут канарейки в неволе при хорошем ухо­де довольно долго для таких небольших птиц — отдельные экземпляры доживали до 34 лет. Это рекорд для домашних певчих птиц.

ДРОЗДЫ И СОЛОВЬИ

К семейству дроздовых принадлежит свыше 300 видов — каменки, соловьи, дрозды, го­рихвостки.

ДРОЗДЫ. Дрозды оживляют весенний лес своими голосами. Во время пения эти непоседли­вые, подвижные птицы замирают, словно извая­ния, как бы целиком отдаваясь песне.

Певчий дрозд — один из лучших пернатых певцов. Его пение часто сравнивают с пением соловья. «Мне известны многие случаи, когда несведущие люди принимали этот свист за со­ловьиный и уверяли, что слышали уже соловья, в то время, когда в лесу ещё местами лежал не стаявший снег, и не хотели верить, чтобы подоб­ные звуки могли принадлежать "какому-то дроз­ду"», — рассказывал натуралист Д. Кайгородов. Правда, соловей поёт, спрятавшись в кустах, а певчий дрозд для этого усаживается на самую макушку дерева. Некоторые колена его песни можно приблизительно передать словами челове­ческой речи. Иногда кажется, что певец так и выговаривает: «Спиридон, Спиридон... чай пить, чай пить... с сахаром, с сахаром... выпьем, выпь­ем», — с разными перестановками и вариация­ми. Но у певчего дрозда не услышишь зна­менитого соловьиного щёлканья и раскатов.

Чёрный дрозд — тоже прекрасный певец. Не­которые любители ценят его даже больше, чем певчего дрозда. Очень живо описывал его пение московский любитель и прекрасный знаток птиц Н.А. Савкин: «В лесу предрассветные сумерки. С трудом определяется расстояние до отдельных предметов. Всё уплощено, нет чёткости и глуби­ны, сонно и ленно вокруг... Появляются первые солнечные лучи... От лучей засветлело, оживи­лось вокруг, появились знакомые очертания про­секи... И вдруг из высоких крон лип зазвучала песня чёрного дрозда. Её звуки проникновенны. Они пробуждают звучание старинного романса под минорные аккорды гитары. Тайная грусть романса льётся, льётся, наполняя душу живым теплом, и этот миг остаётся в памяти навсегда».

Похожая песня и у дрозда-дерябы, но гораздо короче. Напоминает она грустные переливы флей­ты. А вот песня дрозда-рябинника — набор нему­зыкальных трещащих и скрипящих звуков.

В России обитает 12 видов дроздов (всего их около 60). Кормятся они на земле, реже — на деревьях, клюют насекомых, а в конце лета и осенью — ещё и ягоды. Гнёзда чаще всего свива­ют в ветвях, обмазывая их для прочности гли­ной. Во время выведения потомства бесстрашно нападают с громким стрекотанием на любого приблизившегося врага. Гнездящиеся колония­ми дрозды-рябинники атакуют хищников не поодиночке, а дружно, целой стаей, и почти любого способны отогнать прочь.

Дрозд-деряба,

клюющий

ягоды омелы.

СОЛОВЬИ. Обыкновенный соловей — не­взрачная серенькая птичка с блестящими чёр­ными глазами. И по размеру невелика: весит около 25 г. Чудесным может показаться то, что столь небольшая птичка во время песни испуска­ет целый каскад звуков, порой настолько мощ­ных и пронзительных, что трудно слушать их вблизи — больно для слуха.

Петь соловей начинает через 3—5 дней после прилёта; по народной примете — «когда на­пьётся воды с берёзового листа», т. е. когда рас­пустятся молодые листочки берёзы. Во время пения он сидит почти неподвижно, слегка опус­тив крылья и хвост, и раздувает горлышко.

Песня соловья состоит из многих колен, или строф. Превосходным считается певец, в песне которого 20—24 колена. У самых лучших певцов количество колен доходило до 40, а чаще всего

465

Поющий соловей.

их не более десяти. Опытный певун поёт с тол­ком, со «складом»: после громкого колена идёт нежное, печальное сменяется радостным, отры­вистое — переливчатым. Отдельные колена со­ловьиной песни имеют у любителей особые на­звания: клыканье, пленьканье, лешева дудка, водопойная россыпь, кукушкин перелёт и т. д.

Неторопливый темп пения даёт возможность вслу­шаться в красоту и разнообразие строф песни.

Знаток певчих птиц И.К. Шамов рассказывал о пении соловья: «Чем полнее песня, тем лучше. Только редкий многоколенный соловей без по­марки. Мажет, что называется: ставит в песне пискливо-скрипящие колена. В коленах ценится чистота исполнения и нежность, в песне — пол­нота и склад».

Соловьи не рождаются с умением петь, моло­дые птицы учатся пению у более старых. Поэто­му есть среди соловьёв хорошие и посредствен­ные певцы. «Иной дельно поёт, с толком, и колена хороши, и склад есть, а иного и слушать досадно: огородник — кричит зря. Ни складу, ни ладу, только мешает хорошего слушать», — писал И.К. Шамов. Один хороший соловей, по выражению птицеловов, многих «ставит на хо­рошую песню».

Из поколения в поколение в природе пере­даётся соловьиное искусство, если только этот процесс не нарушит человек. Одно время слави­лись, например, курские соловьи. Потом, когда опытных певцов не стало — они были перелов­лены людьми, — пение курских соловьёв ухуд­шилось, и первенство перешло к соловьям из других местностей.

Пища «певца любви» самая прозаическая — муравьи, мухи, жуки, пауки, черви. Осенью соловьи охотно поедают мелкие ягоды.

Гнёзда соловей вьёт на земле или в невысоких кустах. С того момента, как вылупятся птенцы, песни прекращаются: начинаются новые заботы. Птенцов кормят оба родителя. Птенцы выбира­ются из гнезда, ещё не умея летать, и только перепархивают, прячутся в траве и кустарни­ках, чем-то напоминая проворных мышат.

ЖАВОРОНКИ

Натуралист Дмитрий Кайгородов так писал о пении полевого жаворонка: «Всем эта песнь радостна, всем мила. Стоит только выйти в ве­сеннее утро или в тихий весенний вечер на поле и прислушаться: со всех сторон станут долетать до вашего слуха переливчатые песни жаворон­ков. Иногда кажется, словно весь воздух поёт. Всмотритесь попристальнее в вышину, и вы вскоре откроете как бы висящую в воздухе и слегка колеблющуюся тёмную точку. Последите за ней: через несколько минут она начнёт мед­ленно опускаться. Песня слышится всё громче — светлая, серебристая, непрерывно переливающа­яся на всевозможные лады. Но, наконец, нужно же маленькому существу перевести дух, и вот жаворонок садится на землю». Поющий полевой жаворонок поднимается до высоты 100—150 м.

Иногда жаворонки поют и на земле, усевшись на камень или на кочку.

В России о наступлении весны издавна узна­вали по первым песням жаворонка:

...И песню раннюю запел

В лазури жаворонок звонкий.

Он голосисто с вышины

Поёт, на солнышке сверкая:

«Весна идёт к нам молодая,

Я здесь пою приход весны»...

(Василий Жуковский)

Народная примета гласит, что если рано ут­ром не слышно жаворонка — это к дождю или плохой погоде.

466

Среди российских жаворонков лучшие пев­цы — полевой, лесной и большой степной жаво­ронки. Любимые места обитания лесного жаво­ронка, или юлы, — сосновые боры с гарями и вырубками. Поёт он в воздухе или на земле, изредка — сидя на толстой ветке дерева. Красоч­ное описание песни юлы даёт Альфред Брэм:

«Полночь. Лишь вдали кричит ушастая сова, или козодой мурлычет свою ночную песню; толь­ко кое-какие жуки жужжат и пролетают мимо. Как вдруг поднимается с земли неутомимый лесной жаворонок, точно во сне, и поёт громко и чисто среди тихой лесной ночи, переливается трелями и взвивается к сверкающим звёздам». В песне юлы нет ни одного резкого звука, вся она состоит из чистых, мягких флейтовых зву­ков (их порой передают как «юль-юль-юль» — отсюда и название этой птицы), звучащих в разной тональности то быстрее, то медленнее.

Несколько по-иному звучит песня большого степного жаворонка, или джурбая. Вот как опи­сывает очевидец свою встречу с ними в прикас­пийских степях: «Особенно много в этой степи джурбаев. Распушившись и подняв хохолки, они или летают кругами, плавно взмахивая крыльями, около притаившихся в траве самок, или, раздув горло, на котором особенно чётко и ярко вырисовываются два чёрных пятна, распе­вают свои звучные мелодии, сидя где-нибудь у обочины дороги.

В песне джурбая, как в каком-то сказочном фокусе, собираются все звуки, все голоса степи. Здесь и звонкий крик авдотки, и трель полевого жаворонка, и грустные ноты зуйков, и пре­рывистые свисты сусликов, и ещё многое-многое другое. Все эти голоса оформлены и музыкально обработаны, все они составляют одну общую ме­лодию, гармонируют друг с другом и в то же время объединены собственными импровизациями».

Песни остальных российских жаворонков (все­го в России их гнездится 13 видов) слабее и никогда не достигают той красоты и звучности, какая присуща жаворонкам описанных трёх видов.

Хохлатый жаворонок, с забавным хохолком на голове, сжился с человеком и держится вблизи населённых пунктов (на Украине его зовут «со­седкой»). В отличие от большинства жаворонков умеренных широт он не улетает на зиму.

Кормятся жаворонки на земле, склёвывая на­секомых (это их основная пища), подбирая упавшие семена. Здесь же, в ямках на земле, поме­щаются их гнёзда, выстланные перьями и сухой травой.

К семейству жаворонков принадлежит около 80 видов, распространённых в Старом Свете. Один вид — рогатый жаворонок, примечатель­ный длинными чёрными перьями на темени («рожками»), — проник и в Америку. Наиболь­шее разнообразие жаворонков — в Африке.

Полевой жаворонок.

ЛАСТОЧКИ

Ласточки — птицы, идеально сроднившиеся с воздушной стихией. По земле они ходят с трудом, хотя и лучше, чем стрижи. Зато в воз­духе могут проделывать «фигуры высшего пило­тажа», кувыркаться, ловко пролетая сквозь уз­кие отверстия.

На лету ласточки даже пьют, проносясь с вытянутой шеей над самой водой и зачерпывая её клювом. Когда ласточки стрелой проносятся над поверхностью воды, они могут окунуть в воду любую часть тела и за несколько таких полётов полностью выкупаться. На землю лас-

467

ЛАСТОЧКА-ПОЧТАЛЬОН

В 1920 г. в Нью-Йорке поймали ласточку, на груди кото­рой была укреплена записка. Её написал натуралист Гел­лер своему другу в Нью-Йорке, которому принадлежала птица. Исследователь, находившийся в Южной Америке, за­блудился и просил помощи. Посланная им ласточка всего за 5 дней, делая по 600 км в сутки, добралась от Южной Америки до Нью-Йорка. Немедленно снарядили спасатель­ную экспедицию.

Впрочем, использование ласточек вместо почтовых голу­бей — не новость. Ещё в Древнем Риме использовали ласто­чек для доставки писем на большие расстояния.

БАШНЯ ДЛЯ ЛАСТОЧЕК

В городе Григсвилл (штат Иллинойс, США) стоит двад­цатиметровая башня, увешанная домиками для птиц (типа скворечников). В них гнездятся три тысячи ласто­чек. Птицы завезены в город специально — жителей Григсвилла одолевали комары, а каждая ласточка уничтожа­ет до тысячи комаров в день.

Деревенская ласточка (касатка).

точки предпочитают не спускаться, а для отдыха усаживаются на тонкие ветки или на провода.

Мух, комаров, мошек, жучков — свою основ­ную добычу — ласточки хватают тоже, как правило, только на лету распахнутым, как ши­рокий сачок, клювом. Говорят, что когда лас­точки летают низко — это к дождю, а когда высоко в небе — к хорошей погоде. Объясняется всё просто. В ясную солнечную погоду насекомые вьются высоко, поднимаемые вверх восходящи­ми токами нагретого воздуха. Там и охотятся ласточки. А в сырую погоду или перед грозой воздух насыщен водяными парами, насекомые намокают, тяжелеют и опускаются к земле. Так ласточки невольно становятся предсказателями погоды.

Хуже и голоднее всего ласточкам приходится

в плохую погоду, когда насекомые прячутся. Но и тогда они находят выход. Деревенская ласточ­ка, или касатка, летает в это время, почти каса­ясь травы, сама вспугивает и тут же ловит мош­кару. Либо поступает ещё более остроумно: кор­мится возле стада коров, коз или овец. Редкое стадо в плохую погоду пасётся без сопровождаю­щей его стаи касаток. Копытами пасущиеся жи­вотные сбивают букашек со стеблей трав, и взле­тевших насекомых тут же подхватывают лас­точки. По той же причине любят касатки после ненастья и провожать пешеходов, иногда на протяжении нескольких километров.

Ласточка — давний спутник человека и почти не боится его (вьёт гнезда иногда даже внутри жилых комнат). Дело в том, что гнездо касатки открыто сверху и нуждается в каком-то навесе от дождя. Когда-то эти птицы лепили свои гнёз­да под сводами пещер, под карнизами (узкими уступами) скал. Но к настоящему времени лас­точки почти всюду гнездятся в основном на человеческих постройках, от конюшен до двор­цов. При этом касатка селится в небольших сёлах и деревнях. А городская ласточка, или воронок, предпочитает гнездиться на крупных каменных зданиях, под балконами и карниза­ми. Поэтому воронок более распространён в горо­дах.

Касатку знают на всех обитаемых континен­тах (кроме Австралии), всюду она или гнездится, или зимует. Во многих странах мира считается, что поселившаяся под крышей дома ласточка приносит его обитателям счастье. Разорение гнез­да ласточки в России в старину считалось серь­ёзным грехом. «Если разорить гнездо ласточки, то коровы начнут давать молоко с кровью», — утверждало поверье.

Воронок меньше касатки и может летать не­сколько быстрее — со скоростью до 45 км/ч, в то время как касатка — до 28 км/ч. Но главное внешнее отличие — хвостовая вилочка касатки, похожая на две узкие длинные косицы (за эти косицы деревенскую ласточку и назвали касат­кой; раньше это слово писалось «косатка»).

Ласточки — птицы перелётные (а те, которые обитают в тропиках, только кочуют с места на место). «Ласточка прилетела — скоро гром за­гремит», — говорит примета.

Свои гнёзда ласточки строят из комочков гли­ны. Они очень прочные и сохраняются годами, потому что в каждый комочек добавлено немного клейкой слюны птицы. Часто ласточки успевают дважды за лето отложить яйца и вывести птен­цов. При этом они истребляют огромное количе­ство комаров, мух и других насекомых. За день каждый из родителей около 300 раз подлетает к гнезду с кормом.

Всего к семейству ласточек принадлежит око­ло 80 видов, из которых в России живёт 5. Из них упомянем ещё береговую ласточку. Она ин­тересна тем, что гнездится в норах, которые сама

468

выкапывает по обрывистым берегам рек, в сте­нах оврагов. В глубину норы достигают 1 м, а в диаметре — около 5 см. Гнездятся береговые ласточки колониями, которые насчитывают по-

рой сотни и тысячи пар. Крутой берег тогда испещрён множеством чёрных дырочек — нор.

ЛИРОХВОСТ (ПТИЦА-ЛИРА)

Лирохвостов два вида. Оба обитают на востоке Австралии. Чернохвостый лирохвост — се­вернее, в Квинсленде. Он меньше большого ли­рохвоста, «эстрад» для танцев не сооружает. Поёт на пнях. А его самки строят гнёзда на деревьях. Редкая теперь птица. А вот большой лирохвост довольно обычен в заповедных лесах, даже вблизи городов. На его «представления» приходят посмотреть туристы, фотографируют, снимают фильмы. Токующие птицы здесь не­пугливы и разрешают зрителям приближаться к своим «эстрадам».

Вся красота лирохвоста в его хвосте: широкие и длинные крайние его перья изогнуты лирой, а между ними словно струны натянуты — тон­чайшие белые перья.

Перед началом брачного периода самец-лиро­хвост, выбрав в лесу подходящую площадку, собирает в кучу опавшие листья: устраивает «эс­траду». Что происходит далее, опишет такой прекрасный рассказчик, как Джералд Даррелл:

«Я затрудняюсь назвать более захватываю­щее зрелище. Хвост и пение — вот два средства, с помощью которых самец старается соблазнить всех дам в округе, и возможно, они и устояли бы против хвоста, но против такого пения, по-мое­му, устоять невозможно. Лирохвост — подлин­ный мастер подражания, и он включает в свой репертуар песни других птиц, да и не только песни, а все звуки, которые ему придутся по душе. Казалось бы, должна получиться како­фония, но на самом деле выходит нечто совер­шенно восхитительное».

В песнях лирохвостов слышали паровозные и автомобильные гудки, колокольный звон, со­бачий лай, лошадиное ржание, разный треск и грохот, но... «все эти странные и немелодичные звуки так искусно сочетались с основной темой, что ничуть её не портили, а только украшали» (Дж. Даррелл).

Самцы лирохвостов всю австралийскую осень и почти всю зиму заняты только пением и де­монстрацией на сооружённых ими эстрадах (ре­же — на стволе дерева) своих великолепных хвостов, которые, когда распущены, скрывают под собой всю птицу. Хвост длиннее её самой — 75 см!

Самки обычно на земле или невысоко в раз­вилке дерева строят гнёзда — довольно объ­ёмистые сооружения из веток с крышей, стенами и боковым входом. Одно большое, размером с куриное, яйцо насиживают долго — 45 дней. Столько же примерно и птенец сидит в гнезде. Кормит его мать мелкими животными, которых когтями выкапывает в земле.

За большую длину от клюва до кончика хво­ста (она достигает 1 м), за «фазаний» хвост белые поселенцы в Австралии прозвали лирохвостов фазанами. И в систематике они одно время чис­лились в отряде куриных. Теперь им определено место среди птиц отряда воробьиных. Правда, в низшем ряду наиболее древних и примитивных семейств этого отряда, который венчает эволю­ционное «древо жизни» пернатого царства, как цветковые растения венчают мир растений.

Лирохвост.

469

Райская (вверху) и серая мухоловки.

МУХОЛОВКИ

Мухоловки — одно из семейств отряда воробьиных. Это мелкие птицы, распространённые только в Ста­ром Свете. Названы мухоловки очень удачно — все они питаются в основном крылатыми насекомыми (мухами, комарами и др.). Клюв у них небольшой, сплющенный сверху и с крючком на конце, в углах рта небольшие щетинки. Все эти приспособления служат для того, чтобы схватывать насекомых. Охотятся мухоловки чаще всего характерным способом: подкарауливают своих жертв, сидя неподвижно на выступающей, часто голой, ветке, потом совершают короткий бросок — взлетают и хватают пролетающее насекомое. Узнать мухоловок можно также по частому потряхиванию крылышками: птичка как бы всё время порывается взлететь.

К этому семейству относят около 400 видов, из кото­рых в России гнездится 13 видов. Наибольшее разнооб­разие их — в Африке и Юго-Восточной Азии.

Не все мухоловки окрашены так непритязательно, как обычная в России серая мухоловка. Тропическая райская мухоловка, например, и многие другие имеют весьма яркий наряд. Правда, самки у таких видов обыч­но расцвечены скромнее.

Мухоловки — птицы преимущественно лесные. Чело­века почти не боятся, их можно встретить в садах и парках. Свои гнёзда подвешивают на ветвях либо селятся в старых дуплах дятлов или в искусственных «синичниках».

Песни мухоловок, как правило, так же скромны, как и наряд многих из них. У одних — это просто набор позывок, у других песня, уже принявшая законченную форму, звонкая, но обычно короткая.

Все российские мухоловки — перелётные птицы, тро­пические же виды никуда не улетают, только кочуют с места на место.

РАЙСКИЕ ПТИЦЫ

Фантастические райские птицы — ближай­шие родичи обычных наших сорок и ворон. Первые шкурки райских птиц произвели в Европе настоящую сенсацию. Их привезли в Испанию в 1522 г. моряки с единственного из четырёх кораблей Магеллана, вернувшегося на родину. Шкурки были без ног и костей. И, несмотря на заверения Пигафетты, историогра­фа этого плавания, в том, что ноги у райских птиц есть, на века воцарилась легенда: не нужны райским птицам ноги, потому что от рождения до смерти живут они будто бы в воздухе, питаясь «небесной росой». Размножаются и высиживают

птенцов тоже на лету: на спине у самца лежат яйца, самка, сидя сверху, их согревает.

Только в 1824 г. французский судовой врач Рене Лессон увидел в лесах Новой Гвинеи живую райскую птицу: она была с ногами и бодро прыгала по веткам!

Райских птиц убивали десятками тысяч, их перья покупались для дамских шляпок и других украшений. Только за несколько лет немецкой колонизации северо-востока Новой Гвинеи с это­го острова вывезли более 50 тыс. шкурок рай­ских птиц. Теперь охота на них запрещена, кроме тех случаев, когда она ведётся в научных

470

целях, а также для нужд папуасов, столетиями украшавших себя их перьями. Прежде для изго­товления таких украшений уничтожалось не так уж много райских птиц. В последние годы, когда туристы во множестве приезжают смотреть на местные национальные праздники, украшения из перьев, в которые наряжены танцоры на праздниках, стали стоить не меньше миллиона долларов. Такую новую угрозу райским птицам принесла цивилизация в леса Новой Гвинеи и других ближайших островов, где они водятся.

Здесь, а также на крайнем северо-востоке Австралии обитает 40 видов райских птиц. У всех поразительное по красоте оперение. У одних самки окрашены, как и самцы; эти живут в единобрачии и дружными парами воспитывают птенцов. У других — лишь самцы в ярких наря­дах, и они никакими гнездовыми делами не занимаются. Только токуют.

А ток райских птиц — зрелище изумительное! К сожалению, не многим натуралистам его уда­лось увидеть и описать. Правда, сняты цветные фотографии, есть зарисовки и даже фильмы, но они запечатлели только некоторых райских птиц. Ни гнёзда, ни тока' большинства из видов этих птиц до сих пор не описаны.

Токование самца большой райской птицы описано очевидцами так: усевшись на ветке высокого дерева, он открывает представление громким и хриплым криком, заставляющим вспомнить воронье кар­канье. Потом, опустив голову, приседает всё ниже и ниже, раскачивается вправо-влево. Тря­сётся всё энергичнее, распускает крылья, мелко дрожит, точно в ознобе. Переливаясь, струятся вниз огненные каскады тонких волосовидных перьев, украшающих его бока. Вдруг изгибается вниз, совсем опускает крылья и вздымает на боках, словно знамя, свои оранжевые перья-«волосы». Замирает в этой позе на одну-две минуты, потом не спеша складывает сияющее «знамя» — ток закончился.

Самец длиннохвостой райской птицы, сидя на суку и распустив широким веером перья на груди, закрывает ими спереди голову. Птица то высовывает клюв из-за перьевого веера и, широ­ко разевая рот, показывает его жёлтую «изнан­ку», то снова прячет клюв за перьями груди. Брачные церемонии других райских птиц ещё более странны: после танца на суку вдруг повиса­ют вниз головой, рассыпая над собой переливча­тые волны сказочно красивого оперения, и неко­торое время терпеливо висят в этой противоесте­ственной позе.