Особенности лазерного излучения и разновидно­сти лазеров.

Лазеры породили новые технологии с уни­кальными возможностями. В чем же необыкновенные свойства лазерного излуче­ния, лазерного луча?

Во-первых, лазерный луч распро­страняется, почти не расширяясь. Слово «почти» озна­чает, что пучок лазерного света не совсем параллель­ный: существует угол расхождения, но он сравнительно мал — около 10 ^ (-5) рад и тем не менее, на больших рас­стояниях он ощутим: на Луне такой пучок, направлен­ный с Земли, дает пятно диаметром примерно 3 км.

Во-вторых, свет лазера обладает исключительной монохроматичностью, т. е. он имеет только одну длину волны, один цвет. В отличие от обычных источников света, атомы которых излучают свет независимо друг от друга, в лазерах атомы излучают свет согласованно. Благодаря такому свойству лазерного луча стала воз­можной оптическая запись информации с высокой плотностью — крохотные оптические диски вмещают громадное количество информации — сотни мегабайт.

В-третьих, лазер — самый мощный источник све­та. В узком интервале спектра кратковременно (10 ^(-11)с) достигается мощность излучения 10 ^ 12— 10 ^ 13 Вт с одно­го квадратного сантиметра, в то время как мощность излучения Солнца с той же площади равна только 7 • 10 ^ 3 Вт, причем суммарно по всему спектру.

Разновидности лазеров

• В 1960 г. Т. Мейман (США) создал первый лазер — рубиновый, работающий в импульсном режиме. Но все-таки это короткий световой импульс. Им мож­но пробить отверстие, сварить две металлические проволоки и сделать много других полезных дел.

• газо­вые лазеры. Газовый лазер был создан почти одновре­менно с рубиновым, в том же 1960 г. Он работал на смеси гелия и неона. Современные газовые лазеры работают на многих газах и парах. Все они дают непрерывное излучение в очень широком диапазоне длин волн: от ультрафиолетового до инфракрасного света.

• газодинамический лазер, похожий на ре­активный двигатель. В его камере сгорания сжига­ется угарный газ (окись углерода) с добавкой топли­ва (керосина, бензина, спирта). Получившаяся при этом смесь газов состоит из углекислого газа, азота и паров воды. Проносясь между зеркалами, молеку­лы газа излучают энергию в виде световых квантов, рождая лазерный луч мощностью 150 — 200 кВт. И это мощность не отдельной вспышки, а постоянного, ус­тойчивого луча, сияющего, пока у лазера не кончит­ся горючее.

• полупроводниковые лазе­ры тоже дают непрерывное излучение. Полупроводниковый лазер создал в 1962 г. американский ученый Р. Холл. На нем основана оптическая запись, о которой знают многие пользователи персональных компьютеров, дер­жавшие в руках лазерный диск, привлекательный не только своим внешним видом, но и своей информаци­онной емкостью: на диске диаметром 12 см можно записать сотни тысяч страниц текста.

• ла­зеры на красителях (жидкостные лазеры). Называются они так потому, что их рабочей жидкостью являются растворы анилиновых красителей в воде, спирте, кислоте и других раствори­телях. Жидкостные лазеры могут излучать импульсы света различной длины волны (от ультрафиолетового до инфракрасного света) и мощностью от сотен кило­ватт до нескольких мегаватт в зависимости от вида красителя.

Разрабатываются химические лазеры, в ко­торых атомы переходят в возбужденное состояние при действии энергии накачки химических реакций. Боль­шое внимание уделяется разработке мощных химичес­ких лазеров, преобразующих энергию химической реакции в когерентное излучение, и атомному лазеру, излучающему не свет, а пучок атомов.