I нервами, перекрученными на манер каната.

Безупречная линия горизонта, без какого-либо из'яна. Лейтенант отличается от капитана

Корвет разрезает волны профилем Франца Листа. нашивками, выраженьем глаз,

Поскрипывают канаты. Голая обезьяна фотокарточкой Бланш или Франсуаз,

с криком выскакивает из кабины натуралиста. чтением "Критики Чистого Разума", Мопассана и

"Капитала".

Рядом плывут дельфины. Как однажды заметил кто-то,

только бутылки в баре хорошо переносят качку. Капитан отличается от Адмиралтейства

Ветер относит в сторону окончание анекдота, одинокими мыслями о себе,

и капитан бросается с кулаками на мачту. отвращением к синеве,

воспоминаньем о длинном уик-енде, проведенном в

Порой из кают-компании раздаются аккорды последней именье тестя.

вещицы Брамса.

Штурман играет циркулем, задумавшись над прямою И только корабль не отличается от корабля.

линий курса. И в подзорной трубе пространство Переваливаясь на волнах, корабль

впереди выглядит одновременно как дерево и журавль,

быстро смешивается с оставшимся за кормою. из-под ног у которых ушла земля.

II III

Пассажир отличается от матроса Разговор в Кают-Кампании

шорохом шелкового белья,

условиями питания и жилья, "Конечно, Эрц-герцог монстр! но как следует разобраться

повторением какого-нибудь бессмысленного вопроса. нельзя не признать за ним некоторых заслуг..."

"Рабы обсуждают господ. Господа обсуждают рабство.

Какой-то порочный круг!" "Нет, спасательный круг!"

-24-

"Восхитительный херес!" "Я всю ночь не могла уснуть. "Слышишь, кореш?" "Чего?" "Чего это там вдали?"

Это жуткое солнце: я сожгла себе плечи". "Где?" "Да справа по борту". "Не вижу". "Вон там". "Ах,

"... а если открылась течь? я читал, что бывают течи. это...

представьте себе, что открылась течь, и мы стали тонуть! Вроде бы кит. Завернуть не найдется?" "Не-а, одна

газета...

Вам случалось тонуть, лейтенант?" "Никогда. Но акула Но Оно увеличивается! Смотри!.. Оно увели..."

меня кусала".

"Да? любопытно... Но представьте, что - течь... И V

представьте себе..."

Море гораздо разнообразней суши.

"Что ж, может это заставит подняться на палубу даму в Интереснее, чем что-либо.

12-б". Изнутри, как и снаружи. Рыба

"Кто она?" "Это дочь генерал-губернатора, плывущая в интереснее груши.

Кюрасао".

На земле существуют четыре стены и крыша.

IV Мы боимся волка или медведя.

Медведя, однако, меньше и зовем его "Миша".

Разговоры на палубе А если хватает воображенья - "Федя".

"Я, профессор, тоже в молодости мечтал Ничего подобного не происходит в море.

открыть какой-нибудь остров, зверушку или бациллу". Кита в его первозданном, диком

"И что же вам помешало?" "Наука мне не под силу. виде не трогает имя Бори.

И потом - тити-мити". "Простите?" "Э-э... презренный Лучше звать его Диком.

металл".

Море полно сюрпризов, некоторые нериятны.

"Человек, он есть кто?! Он - вообще - комар!" Многим из них не отыскать причины;

"А скажите, месье, в России у вас, что - тоже есть резина?" ни свалить на Луну, перечисляя пятна,

"Вольдемар, перестаньте! Вы кусаетесь, Вольдемар! ни на злую волю женщины или мужчины.

Не забывайте, что я..." "Простите, меня, кузина".

-25-

Кровь у жителей моря холодней, чем у нас; их жуткий "Да ты только взгляни!" "О Боже, не напирай!

вид леденит нашу кровь даже в рыбной лавке. Ну, гляжу. Извивается... но ведь это... Это...

Если б Дарвин туда нырнул, мы б не знали "закона Это гигантский спрут!.. И он лезет к нам! Николай!.."

джунглей"

либо - внесли бы в оный свои поправки.

VIII

VI

Море внешне безжизненно, но оно

"Капитан, в этих местах затонул "Черный Принц" полно чудовищной жизни, которую не дано

при невыясненных обстоятельствах". "Штурман Бенц! постичь, пока не пойдешь на дно.

Ступайте в свою каюту и хорошенько проспитесь".

"В этих местах затонул также русский "Витязь". Что порой подтверждается сетью, тралом.

"Штурман Бенц! Вы думаете, что я Либо - пляской волн, отражающих как бы в вялом

шучу?" "При невыясненных обстоя..." зеркале творящееся под одеялом.

Неукоснительно двигается корвет. Находясь на поверхности, человек может быстро плыть.

За кормою - Европа, Азия, Африка, Старый и Новый Свет. Под водою, однако, он умеряет прыть.

Каждый парус выглядит в профиль, как знак вопроса. Внезапно он хочет пить.

И пространство хранит ответ.

Там, под водой, с пересохшей глоткой,