Азартно жить не запретишь

(фрагменты из „...несерьёзной книги о серьёзных вещах” Крапивы В.В. «Архивы пустяков»)

Вот так подарочек!

Сказки о том, что карты появились в Китае лишь в нашу эру – это сказки. И 5 тысяч лет назад в Индии уже тасовали колоды. Только колоды были помассивнее– в них было 8 мастей.

Но сначала в карты не играли. Они служили для предсказания судьбы, то есть для гадания. Существует странная легенда, будто были времена, когда жители Земли очень даже славно уживались с некими гостями из космоса. Понятно, гости знали и умели побольше своих соседей-землян, а те бессовестно этим пользовались, надоедая пришельцам всякими дурацкими просьбами. Чаще всего интересовались: что день грядущий нам готовит? Гости угадывали железно. Если б ещё таковым было их терпение. Однажды просители так надоели пришельцам, что те, дабы больше им голову не морочили, вручили землянам надёжный инструмент по манипулированию будущим. Это были карты, которые достаточно было раскинуть, и будущее становилось ясным, как божий день.

Где тут доля правды, где вымысел – кто знает?! Но гадают же на картах по сей день, и, чёрт побери, сбывается!

В чём точно заслуга Китая: там оставили в колоде 4 масти и напустили математического тумана. Для любителей цифр небольшой пример. 52 карты соответствуют числу недель в году, а четыре масти, считайте – четыре времени года. Поскольку каждое время года состоит из 13 недель, то в каждой масти 13 карт. Но каждая масть имеет ещё и очки от 1 до 10. Если этот ряд продолжить, присвоив валету, даме и королю числа 11, 12 и 13 и аккуратно всё в столбик сложить, то получится 91, точно соответствующее числу дней в одной четверти года. Сумма всех четырёх мастей даёт 364. Ну, почти число дней в году. Не хватает одного дня. Ладно, добавим джокер и полюбуемся на дело рук своих. Всё славно сошлось.

Эта изящная комбинация не могла не понравиться впечатлительному человечеству. И началось!

Дорогой длинною…

Они не двинулись, не устремились и даже не помчались по миру. Они понеслись! Быстрее конницы Чингисхана и наверняка страшнее … К слову, из чего только потом не делали карты – из слоновой кости, кожи, бронзы, даже золота. Японцы делают их съедобными. Проиграл – ешь колоду!

В Европу карты привезли с Востока участники крестовых походов. Говорят, это рыцари дали карточным мастям их нынешние вид и толкование. Пики – это в честь копья; трефы или «крести» – в честь креста, который часто символизировала рукоятка меча; бубна – это знамя; а черва – конечно же, символ сердечных дел, в которых рыцари всегда знали как довести дело до выигрыша.

Правители европейских стран сначала к картам относились терпимо и сами перекидывались в экарте. Но когда Людовик Святой однажды продулся, всю святость как рукой сняло, и он издал указ, запрещающий в пределах Франции карточные игры под страхом наказания кнутом. Правда, буквально в тот же вечер он самолично сел с одним из графов перекинуться по маленькой.

– Приготовьте кнут, – распорядился король начальнику охраны. – Если граф выиграет, отсчитайте ему 20 ударов, чтобы не нарушал королевских указов.

Граф был предусмотрителен и проиграл.

– Кого бить? – поинтересовался дежурный офицер, поигрывая кнутом.

– Как кого?! – изумился Людовик. – Конечно, графа. Должен же он получить за проигрыш какую-то компенсацию.

Но запрет на карты никогда не был долгим и всегда был бессмысленным. Всё равно играли тайно. Страсть разве запретишь указом?!

Единственным тёмным пятном, которое легло на святое дело карточной игры, стало шулерство. Как с ним только не боролись: рубили руку мошенникам, изгоняли из городов, просто били канделябром. Не помогало. Шулера были великими артистами и талантливыми изобретателями. Кстати, сетчатые «рубашки» тыльной стороны карт родились именно как попытка помешать шулерам метить колоды. Но разве что-то могло их остановить?! Были умельцы, которые карты метили даже фосфором, а потом, играя в тёмных очках, видели то, о чём другие игроки даже не догадывались.

Говорят, что одни большой знаток революционных теорий открыл, что лишь та революция чего-то да стоит, которая умеет защищаться. Но другие революционеры, например, из компании Робеспьера, стыдливо прикрываясь фригийским колпаком, слегка усовершенствовали эту формулу, полагая, что «защищаться», конечно, дело хорошее, но «зарабатывать» намного интересней. Великие революционеры Великой французской революции буквально с первых её дней разрешили открыть в Париже игорные карточные дома, предписав их хозяевам отстёгивать 25% заработанных денег в пользу бедных. Стоит ли удивляться, что стех пор, поднимаясь на трибуну Конвента, Робеспьер громогласно всем объявлял:

– Бедные мы, бедные!!!

Понятно, что дальше Конвента означенные суммы и не уходили. Вот мы тут говорим о деньгах, выигрышах, а суммы не называем. Так вот, хватит темнить. В 20-е годы ХІХ века только в игорных домах Парижа было проиграно 137 миллионов франков. И это по официальным показателям. Кто же тамошнему контролю, то есть налоговой, показывал реальные цифры. Абсурд!

Что-то надо было предпринимать. И вновь начались гонения на откупщиков, то есть содержателей игорных домов. И тогда мудрейший из представителей этой достойной профессии мсье Беназе, собрал своих коллег и произнёс пророческие слова:

– Если во Франции нельзя делать деньги, то что нам делать во Франции. Лично я своё дело перевожу в Монако.

Да, так на маленькую трудолюбивую страну Монако обрушилось это большое горе. Больше там никто не трудился. Собирали проценты с карточного бизнеса и строили банки, чтобы было куда складывать деньги. Причём беда не приходит одна. Вслед за картами в Монако пришли рулетка, тотализатор и другие напасти. Увы, Монако уже не обрести, как нам, счастье в борьбе с бедностью. Тут уж ничего не попишешь.