
Тема 4. Половые и индивидуальные различия протекания старости
Половые особенности старения
Снижение либидо и потенции у пожилых возникает далеко не всегда и в большей степени обусловлено не собственно возрастом, а болезнями и социальными изменениями. Примерно у четверти мужчин старше 65 лет либидо и потенция не снижены. Можно думать, что бытующее представление об асексуальности пожилых людей в нашей культуре отражает не биологические сдвиги, а культурально обусловленные запреты.
В общественном мнении существует укоренившееся представление о более раннем и быстром старении женщин, поскольку у них более рано прекращается детородная функция и снижается сексуальная привлекательность. Характерные для менопаузы симптомы возникают почти у 90 % женщин, обычно в возрасте 48—53 лет. Они проявляются приливами жара, потливостью, изменением цвета кожи и другой сосудистой симптоматикой, что связано со снижением функции яичников. В то же время примерно у трети женщин в этот период появляются также жалобы психологической или психосоматической природы — утомляемость, тревожность, раздражительность, напряженность, эмоциональную лабильность, неглубокая депрессия, нарушения сна и др. Окончание репродуктивного возраста для женщины нередко является психотравмирующим фактором, так как напоминает о возрасте и приближающейся старости, утрате сексуальной привлекательности, прежней физической формы и т.д. Это особенно болезненно воспринимается в тех культурах, где этим качествам отводится значительная роль. Кроме того, женщина в этот период жизни часто испытывает дополнительный психосоциальный стресс, связанный с уходом из дома взрослых детей, болезнью или смертью родителей и др. Психические расстройства в период менопаузы тяжелее протекают у пациенток с пониженной самооценкой и плохой социальной адаптацией; вероятность их возникновения тем выше, чем больше конфликтов сопровождало прежние критические периоды жизни женщины — пубертат, замужество, беременность, рождение детей и т.д.
Женское увядание нередко сопровождается «маскулинизацией»: огрубение голоса, черт лица, изменения фигуры, походки, жестов, появление волос на лице (на подбородке, верхней губе), тенденция к полысению. Однако по биологическим процессам женщины стареют медленнее и живут в среднем дольше на 6—8 лет. Например, аналогичные изменения в тканях старых женщин и мужчин наступают у последних раньше на 8 лет, то есть, биологическое старение женщин происходит позже. Высокая жизнеспособность женщин сохраняется на протяжении всей жизни. А «прекращение детородной функции» есть своего рода адаптация, защита стареющего организма от уже непосильной для него нагрузки, связанной с беременностью и родами. «Женское увядание» обусловлено понижением защитной функции женских половых гормонов – эстрогенов, оказывающих антисклеротическое действие. После климакса у женщин быстрее развивается атеросклероз. Таким образом, раннее «отцветание» женщин не вполне соответствует их общему старению.
У мужчин увядание менее отчетливо и растягивается на больший срок, но оно равномерно подводит к постарению всего организма. Поэтому мужчины дольше сохраняют свой репродуктивный потенциал и выглядят моложе. Однако это сохранение сексуальной способности не распространяется на истинную жизнеспособность организма: у них сильнее выражены склеротические процессы, более высокий биологический возраст, а общие жизненные шансы ниже, чем у женщин аналогичного хронологического возраста. Длительность жизни мужчин меньше, чем у женщин.