4) Планета Меркурій
Меркурій - найближча до Сонця планета, і весь свій шлях по орбіті навколо Сонця він проходить всього за 88 днів. Меркурій - найменша з усіх планет, не рахуючи Плутона. Поверхня цього невеликого маленького світу досить гаряча, щоб розплавити олово і свинець. Навряд чи там є якась атмосфера, а твердийгрунт весь покритий кратерами.
Маса: 3,3 * 10 23 кг. (0,055 маси Землі);
Діаметр екватора: 4870 км. (0,38 діаметра екватора Землі);
Щільність: 5,43 г / см 3
Температура поверхні: максимум 480 ° С, мінімум -180 ° С
Період обертання щодо зірок: 58,65 земної доби
Відстань від Сонця (середня): 0,387 а.о., тобто 58 млн км
Період обертання по орбіті (рік): 88 земних діб
Період обертання навколо власної осі (добу): 176 земних діб
Нахил орбіти до екліптики: 7 °
Ексцентриситет орбіти: 0,206
Середня швидкість руху по орбіті: 47,9 км / с
Прискорення вільного падіння: 3,72 м / с 2
Будова планети Меркурій
На підставі аналізу фотографій Меркурія американські геологи П. Шульц і Д. Гаулт запропонували наступну схему еволюції його поверхні. Після завершення процесу акумуляції та формування планети її поверхня була гладкою. Далі настав процес інтенсивного бомбардування планети залишками планетного рою, під час якої були басейни типу Калоріс, а так само кратери типу Коперника на Місяці. Наступний період характеризувався інтенсивним вулканізмом і виходом потоку лави, заповнювала великі басейни. Цей період завершився близько 3 млрд. років тому.
У Меркурія є слабке магнітне поле, воно становить 0,7% земного магнітного поля. Магнітне поле планети має більш складну структуру, ніж земне. Крім дипольного (двополюсного) у ньому присутні ще поля з чотирма і вісьма полюсами. З боку Сонця магнітосфера Меркурія сильно стиснута під дією сонячного вітру.
Висока щільність і наявність магнітного поля показує, що в Меркурія повинно бути щільне металеве ядро. Щільність в центрі Меркурія повинна досягати 9,8 г/см3, радіус ядра складає 1800 км (75% радіуса планети). На частку ядра припадає 80% маси Меркурія. Незважаючи на повільне обертання планети, її магнітне поле збуджується тим же динамо-механізмом, що і магнітне поле Землі. Цей механізм зводиться до утворення кільцевих електричних струмів в ядрі планети при її обертанні, які і генерують магнітне поле. Над масивним ядром розташовується силікатна оболонка товщиною 600 км. Щільність поверхневих порід порядку 3,3 г/см3. Дані про атмосферу Меркурія вказує лише на її сильну розрідженість.
Тиск у поверхні планети в 500 мільярдів разів менше, ніж біля поверхні Землі. Меркурій розташований дуже близько до Сонця і захоплює сонячний вітер своїм тяжінням. Атом гелію, захоплений Меркурієм, знаходиться в атмосфері в середньому 200 днів. Крім гелію на Меркурії зареєстровано наявність водню .. Крім того, розпечені, як піч, тверді породи виділяють різні атоми, в тому числі атоми лужних металів, які реєструються в спектрі атмосфери. Підозрюється присутність вуглекислоти і чадного газу.
Поверхня планети Меркурій
Поверхня Меркурія виявилася всіяна сіткою з кратерів різних розмірів. Їх розподіл за розмірами було аналогічно місячним. Велика частина кратерів утворилася в результаті падіння метеоритів.
На поверхні планети були виявлені гладкі округлі рівнини, що отримали за схожістю з місячними «морями» назву басейнів. Поява долин пояснюється інтенсивної вулканічною діяльністю, яка співпала за часом з формуванням поверхні планети. На Меркурії є гори, висота найбільш високих сягає 2-4 км. У ряді районів планети на поверхні видно долини, бескратерние рівнини. На Меркурії зустрічається також незвичайна деталь рельєфу - ескарп. Це виступ висотою 2-3 км, що розділяє два райони поверхні. Ескарпи утворилися як зрушення при ранньому стиску планети. У полярних областях Меркурія, можливо, є водяний лід. Внутрішні області знаходяться там кратерів Сонце ніколи не висвітлює, і температура там може триматися близько -210 ° С. Альбедо Меркурія вкрай низька, близько 0,11. Максимальна температура поверхні Меркурія, +410 ° С. Перепади температур через зміну пір року, викликаної видовженістю орбіти, на денній стороні досягають 100 ° С. середня температура нічної півкулі рана -162 ° С (111 К). З іншого боку, температура соняшникового точки на середній відстані Меркурія від Сонця дорівнює +347 ° С. Поверхня цього невеликого світу досить гаряча, щоб розплавити свинець або олово.