1891 – Союз с Францией

Поиск союзников стал главной проблемой России и при Александре III. Поначалу возлагали большие надежды на дружбу с Германией. Но она не состоялась из‑за торгового соперничества стран и из‑за недружественной России позиции Германии на Балканах, где кайзер Вильгельм II имел более близкого, но враждебного России союзника, Австро‑Венгрию. Поэтому русское правительство начало искать сближения с республиканской Францией, заинтересованной после разгрома в прусско‑французской войне 1870 г. в любом антигерманском союзе. В 1891 г. ради этого союза Александру III пришлось стоя выслушать ненавистную всем монархам и монархистам Марсельезу. Французская эскадра с дружеским визитом прибыла в Кронштадт, где ее торжественно встречал царь. Союз с Францией стал на долгие годы основой европейской политики России. Он был полезен и для Франции, ибо Россия сумела дважды удержать Германию от нападения на своих западных соседей, за что французы были благодарны Александру III. Памятником заключенного в 1893 г. франко‑русского союза является открытый тогда в Париже мост Александра III.

Александр III и его смерть

В октябре 1888 г. в 45 верстах от Харькова, на станции Борки, произошла ужасная катастрофа: царский поезд потерпел крушение. Семь вагонов разбило в щепки, погибли и были ранены почти 50 человек. И только свернувшаяся в виде полусферы крыша вагона‑столовой спасла всю находившуюся там царскую семью, хотя сразу возникла легенда о могучем царе, который удержал над женой и детьми падающую крышу вагона. Как бы то ни было, эта невероятная, счастливая удача была воспринята в царской семье как знак Божией благодати, как знак свыше, что с Романовыми ничего не случится.

Но некоторые считают, что с истории в Борках начинается болезнь Александра, которая свела его в могилу. Вообще царь любил жизнь и все ее наслаждения. Он прославился как страстный рыболов и охотник (убивший десятки зубров в Беловежской пуще), любил хорошо выпить и вкусно закусить. Александр был истинным патриархом семьи Романовых. Его слово было законом для всех членов разросшейся семьи. Все «шалуны» из Романовых страшно боялись Александра. Они знали о его нетерпимости ко всяческим проявлениям сексуальных «вольностей» и супружеской неверности в царской семье. Царь Александр III, как некогда супруга Павла императрица Мария Федоровна, считал, что первая семья России должна оставаться для всех подданных образцом семьи, примером достойного, христианского поведения в семейной и личной жизни. Именно поэтому он осуждал отца за связь с Юрьевской.

Император, несмотря на свою могучую внешность, был слаб здоровьем, которое сильно подорвал алкоголем и нежеланием лечиться. Он умер, не дожив и до 50 лет, в Ливадии – любимом своем уголке в Крыму. Умирал Александр III спокойно, в окружении любящих детей и жены, на руках протоиерея Иоанна Кронштадтского, специально вызванного в Ливадию. Александр III был уверен, что выполнил свое главное предназначение на земле – не допустил революции в России. Может быть, отчасти это и было так. Человек несокрушимой воли и целеустремленности, он твердо правил Россией. Неслучайно в 1907 г. на вопрос «Как спасти Россию?» С. Ю. Витте показал на портрет Александра III и сказал: «Его воскресите!» Власть от Александра III перешла к его старшему сыну Николаю II.