“Технология” становится все более синонимичной набору методов, создающих требуемые условия - in vivo, in vitro или in silico, в которых биологические процессы могут привести к желаемой цели.
В технологической, экономической и научной сферах произошли серьезные перемены в промежуток времени между запуском проекта "Геном человека" и началом XXI века. Представление о том, что единая универсальная генетическая карта может объяснить все биологическое разнообразие, начало уступать место новой, более нюансированной и более гибкой стратегии. Взамен развития инструментальных средств для продвижения лабораторных исследований большое число компаний в последние несколько лет сосредоточили свои усилия на объединении информатики с биологической наукой, породив "биоинформатику". Вместо того, чтобы полагаться на стандартизацию и универсальность, недавняя волна новорожденных компаний в области геномики сосредоточивается на специализациях: геномы специфических организмов (от дрозофилы до мыши), геномы отдельных народностей (исландцы, эстонцы, австралийские аборигены и т.д.), геномы болезнетворных организмов (вирусы, бактерии) и геномы отдельных людей (индивидуализированное здравоохранение). Нигде эти изменения не проявляются более очевидным образом, чем в "фармакогенетике", или использовании геномных данных для разработки индивидуализированных генетически эффективных лекарств.
Биоискусственная кожа, полученная с помощью технологий тканевой инженерии (компания Organogenesis, Inc., Массачусетс).
Сегодня генетическое различие в биотехнологии играет существенно иную роль, нежели десять лет назад. Первоначально генетическое различие было чем-то, чего в биотехнологических и генетических исследованиях стремились избегать; было намного проще рассматривать один, единый набор ДНК для всего человечества, чем различные наборы ДНК для каждого индивидуума. Теперь, однако, генетическое различие стало новой моделью для бизнеса и развития технологии в процессе исследовании биотехнологий. Чем больше появляется способов использовать геномные данные (от создания генетических лекарств до генетического тестирования), тем большее число биомедицинских проблем может становиться предметом исследований на генетическом уровне. Политически генетическое различие имеет по крайней мере два аспекта. Когда генетическое различие способствует асимметричному распределению власти, делегируя полномочия одним и лишая подобных полномочий других, речь идет о генетической дискриминации. Подобная ситуация уже была продемонстрирована в США на примере генетического профилирования преступников полицией, профилирования болезней страховыми компаниями и генетическим отсевом эмбрионов в клиниках, практикующих IVF (оплодотворение in vitro). Напротив, когда генетическое различие используется как гарант и средство содействия многоаспектной гетерогенности, можно говорить о генетическом разнообразии. К примерам такого рода можно отнести как действия биоактивистов против модификации вирусов или создания генетически модифицированных пищевых продуктов, так и связанное с этим развитие биотехнологического бизнеса, направленного на разнообразие и продвижение новых секторов рынка. Ясно, что генетическое различие - не невинная концепция; в зависимости от контекста оно может либо способствовать асимметричному распределению власти, либо приводить к расширению сфер общественного понимания и даже изменению политики. Возможно, основным социальным следствием проблемы генетического различия является то, что она (проблема) ставит на повестку дня два главных вопроса. Эти вопросы - постоянные источники напряженности, которое генетическое различие придает биотехнологии. Первый - медицинского свойства: как биотехнология может принести пользу возможно большему числу людей? И связанный с этим этический вопрос: как предоставить гарантию того, что генетические данные не будут использоваться против отдельных личностей или групп? В этих простых, почти наивных вопросах отражается множество реальных угроз, например угроза того, что сами понятия "здоровье" и "норма" претерпят серьезные изменения в свете биотехнологии. Несмотря на то, что общественный интерес к таким проблемам, как генетический отсев, клонирование и патентование действительно поднимает существенные вопросы, связанные с внедрением биотехнологий в медицину и здравоохранение, мы могли бы добиться большего успеха, взявшись критически исследовать фундаментальные основы такого рода процедур. Стоит взглянуть не на обсуждаемые результаты - оконечные участки конфигураций ДНК, клонированные эмбрионы или превращенные в товар гены - а рассмотреть предпосылки, создающие саму возможность практик отсева, клонирования и т.д. Вместо выяснения того "хорошо или плохо человеческое клонирование?" можно было бы спросить, "что именно - в материальном и концептуальном смысле - делает возможными подобные приложения биотехнологии?" В исполнение этого мы хотим вернуться к материальным основам биотехнологии, ее методам, технологиям и адресатам ее риторики. Вовсе не предполагая, что биотехнология функционирует изолированно как "чистая наука", мы хотим исследовать фундаментальные основы биотехнологии, ее концепции "природы", науки и научной практики, соотношения между биологией и "различием" и границ между человеком и машиной.
