Изучение взаимодействия языка и мышления в процессах речемыслительной деятельности является предметом психолингвистики, науки, существующей на стыке языкознания и психологии, когнитивистики.
Особые достижения в разрешении проблем взаимодействия языка и мышления достигнуты в новейший период, когда источником стали не только данные языка, но и появилась возможность изучать функции мозга.
В разрешение этих проблем внесли значительный вклад открытия физиологов Павлова, П.К. Анохина, Бернштейна, психологов А.Р. Лурия, А.Н. Леонтьев, Рубинштейн, Дж. Миллера.
Выявлено, что
1) управление разными психическими функциями локализовано в разных участках коры головного мозга;
2) функциональная асимметрия коры головного мозга: левое полушарие ответственно за логическое мышление, правое – за образное мышление.
Кора головного мозга состоит из нервных клеток (нейронов) – серое вещество мозга и соединительных волокон – аксонов.
Группировка нейронов создает образы, передача информации осуществляется через аксоны. Образ, рожденный в одной зоне при наличии речевой интенции, передается в другую зону коры головного мозга. Клетки различны, вследствие чего образ не может быть идентичным, что вызывает затруднения в выборе адекватного выражения образа.
Разные типы мыслительной деятельности сосредоточены в разных участках коры головного мозга.
Самая локализация речевых центров в особых участках коры головного мозга говорит о наличии специфического речевого мышления, о несовпадении понятий мышления вообще и речевого мышления по объему. Это пересекающиеся круги, причем варианты пересечения у разных людей могут быть различными.
Физиологическая основа речевой деятельности – сложная совокупность специфических функциональных систем, часть которых специфична, часть – обслуживает другие виды деятельности, включает механизмы:
1) мотивации и вероятностного прогнозирования речевой деятельности;
2) программирования речевого высказывания;
3) синтаксического развертывания;
4) поиска слов;
5) моторного программирования;
6) выбора звуков речи.
Данное представление о характере физиологических основ речевой деятельности нашло подтверждение в исследованиях афазий – речевых расстройств, возникающих при поражении определенных участков коры головного мозга.
Изучение афазий дало представление о сложности связей механизмов мышления и речепорождения, как о серии взаимосвязанных процессов выбора единиц и их синтеза (синтагматики и парадигматики), о наличии программы речепорождения и ее поуровневого воплощения.