Переворот 28 июня 1762 года

Екатерина II на балконе Зимнего дворца в день переворота 28 июня 1762 года.

После смерти Елизаветы Петровны престол занял её законный наследник, Пётр III. Его короткое правление стало очень непопулярным в народе из-за позорного мира с Пруссией, а также неуважение к русским святыням. Помимо этого противники считали Петра человеком невежественным и слабоумным, которого обуревала нелюбовь к России. В то время, как его жена, Екатерина Алексеевна, обладала рядом замечательных качеств, среди которых были ум, начитанность, доброжелательность, благочестие, критика неправильных поступков мужа и т. д.

Екатерина ещё с 1756 года носила мысль о перевороте, который, по её словам, должен был произойти сразу же после смерти Елизаветы Петровны. Но так как императрица умерла только через 5 лет и на престол встал Пётр III, её законный наследник и муж Екатерины, переворот организовать сразу не удалось. После становления императором Пётр III сделал ряд непопулярных поступков, которые, в конечном счёте привели его к фактической самодискредитации. В результате этого вокруг Екатерины образуется заговор, в число членов которого вошли её ближайшие соратники (братья Орловы, Потёмкин, Хитрово), заговорщики занялись агитацией в гвардии и довольно быстро склонили её на свою сторону. Для осуществления переворота требовался только один небольшой повод, который быстро нашёлся: появились слухи об аресте Екатерины и раскрытии, а также аресте одного участника заговора, Пассека. Вечером 28 июня 1762 года был совершён «поход на Петергоф» (туда должен был приехать император для празднования своих именин и именин наследника престола). Прбывший в Петергоф император при виде собравшихся гвардейских частей впал в полнейшую нерешительность и детскую покорность — Пётр впал в страх и оцепенение и никакие советы и действия приближённых не могли спасти положения. Император достаточно быстро прекратил борьбу за власть и был сослан в Ропшу, где был убит своими тюремщиками.

1801 Год. Установление власти Александром Павловичем

Сцена убийства Павла I. Гравюра.

Пришедший после смерти Екатерины к власти Павел I не отличался особой популярностью и через некоторое время после установления его власти возник заговор, целью которого было свержение Павла и воцарение английского регента. В заговоре участвовали Аграмаков, Панин, вице-канцлер Беннингсен, командир Изюминского легкоконного полка Зубов, генерал-губернатор Петербурга Пален, командиры Семёновского (Н. И. Депрерадович), Кавалергардского (Ф. П. Уваров), Преображенского (П. А. Талызин) полков, а также, по некоторым данным, флигель-адъютант императора, граф Голенищев-Кутузов.

Вскоре после создания заговор оказался раскрыт: кто-то из его членов (либо Мещерский, бывший шеф Санкт-Петербургского полка, либо генерал-прокурор Обольянинов). После того, как о заговоре стало известно, были вызваны Линденер и Аракчеев, однако это лишь ускорило исполнение цели заговора. Имеется несколько версий устранения Павла I: По одной версии он был убит Николаем Зубовым (зять Суворова), который ударил его золотой табакеркой в голову (в связи с этим имела хождение шутка: «Император скончался апоплексическим ударом табакеркой в висок»); по другой версии, Павел был задушен шарфом или задавлен группой заговорщиков, которые, напирая на императора и друг друга, не знали, что происходит. Умирающий император, приняв одного из заговорщиков за сына Константина, закричал:

Ваше Высочество, и вы здесь? Пощадите! Воздуху, Воздуху!.. Что я вам сделал плохого?

После смерти Павла императором был провозглашён его старший сын, Александр