Фран.яз биологический сбор / Фран.яз / Triplet_GestionLittorale

Les sédiments qui contribuent au comblement des estuaires proviennent de sources marine et fluviale. Le comblement peut se caractériser par une variabilité interne importante du fait du remaniement des dépôts à l’intérieur du système. Les sédiments sont composés de graviers, de sables et de particules fines. Les sables, beaucoup plus fréquents que les galets, se déplacent préférentiellement par charriage sur le fond tandis que les sédiments les plus fins se retrouvent dans la totalité de la colonne d’eau, transportés en suspension, une caractéristique importante qui leur permet de se déposer sur les niveaux les plus hauts d’un estuaire, niveaux souvent se trouvant à l’abri des houles et des courants forts générés par la marée ou par le vent. Dans ces zones, les surfaces envasées offrent un substrat meuble, riche en matière organique, qui permet l’installation d’une faune très adaptée au substrat physiquement contraignant. Ces organismes peuvent atteindre de très fortes densités et fournir ainsi des ressources alimentaires importantes et essentielles pour l’ensemble du réseau trophique. Une fois que ces dépôts atteignent une élévation suffisante, qui détermine les durées d’inondation, des végétaux supérieurs, possédant une forte tolérance au sel, peuvent s’installer. Cette colonisation primaire, qui représente le stade initial de l’édification d’un marais salé, fait place ensuite à l’apparition progressive d’un cortège végétal plurispécifique (Marion, 2007). Il est important de noter que la végétation halophile peut aussi se développer de manière très dense sur un substrat sableux, un critère important étant la faible durée d’inondation par la marée. Ces prés-salés, une fois développés, peuvent aussi contribuer très activement à la sédimentation en freinant notamment les courants (Leonard & Croft, 2006). La dynamique sableuse à plus grande échelle a également une influence importante sur la dynamique des sédiments fins en créant des zones d’abris propices à leur dépôt. La compréhension du fonctionnement de ces aires de sédimentation fine, mais aussi sableuse, est donc de première importance pour l’accrétion d’un estuaire et sur les plans écologique et socio-économique.

Les estuaires ont été historiquement des zones privilégiées par l’homme en raison des nombreux avantages qu’ils offrent. Ils sont des lieux de concentration de population importante où les activités humaines sont très diversifiées (navigation, tourisme, chasse, écotourisme, pêche à pied…). Cette pression anthropique forte et grandissante exacerbe les problèmes liés à la dégradation de l’environnement côtier en général. Les problématiques rencontrées en termes de gestion du territoire et des ressources naturelles sont extrêmement diverses. L’aménagement de ces espaces, sujets à de nombreux conflits d’usage, se révèle particulièrement délicat : il doit notamment composer avec leur dynamique sédimentaire (problèmes d’érosion et de

comblement) tout en tenant compte des enjeux économiques (poldérisation, dragages et chenalisation), et, de plus en plus, écologiques. Du fait de leur capacité d’accueil sédimentaire, les estuaires se comportent notamment comme de véritables pièges à polluants (rejets industriels et agricoles du bassin versant, pollution d’origine marine…). Cette situation peut devenir très préoccupante pour la pérennité de leurs fonctions écologiques (hivernage des oiseaux migrateurs, nourriceries de poissons…).

Les franges littorales : une dynamique sédimentaire

animée par un système de cellules actives

JULIA BASTIDE

Une cellule sédimentaire contient toutes les sources, les voies de transport, les zones de stockage et les puits de sédiments habituellement trouvés sur une plage (May & Tanner, 1973 ; Bray et al., 1995). Elle est définie par des limites durables nettes identifiées à partir de critères morphologiques et/ou sédimentologiques. Le concept est devenu utile pour circonscrire les transits longitudinaux côtiers de sédiments qui sont si souvent à l’origine de problèmes nécessitant des aménagements plus ou moins lourds. La dynamique à moyen terme (10-100 ans) d’une cellule dépend théoriquement de gradients énergétiques des vagues.

De ce fait, le découpage en cellules peut se faire sur les côtes à marnage faible à modéré (<3 m) en utilisant des critères morphologiques et sédimentologiques qui traduisent des limites de circulation des sédiments liée aux vagues.

L’adjonction d’une marée importante (>3 m) induit souvent un estran large affecté simultanément par les vagues et les courants de marée. Ceux-ci tendent à estomper les limites de cellules, notamment lorsqu’il s’agit d’un estran sableux (Anthony et al., 2002). Cette différence doit être prise en compte dans tout découpage en cellules sédimentaires. Il est bien illustré par les côtes macrotidales à mégatidales (marnage > 5 m) du nord de la France. L’analyse des photographies aériennes et le suivi de la dynamique sédimentaire des franges des estuaires macrotidaux montrent que ces entités lui sont reliées via deux systèmes cellules sédimentaires complexes et distinctes.

L’exemple de l’estuaire de la Somme

L’estuaire de la Somme, est, par excellence, l’exemple d’un estuaire à forte diversité morphologique, aménagé depuis fort longtemps (figure 1). Il est soumis à l’ensemble des pressions décrites ci-dessus et est porteur de préoccupations sur son devenir. Il fait partie des espaces littoraux soumis à de très forts marnages (supérieurs à 6 m) ce qui lui confère sa première spé-

cificité en raison de la faible occurrence de ce type de milieu, qualifié de mégatidal par Levoy et al. (2000) (figure 2).

Cependant à cette influence tidale extrême s’ajoute une action tout aussi intense de la houle et des vents forts en raison de la fréquence des vagues de tempêtes. Anthony et Orford (2002) ont proposé une synthèse des caractéristiques de ces littoraux qui se placent dans des contextes méso à mégatidaux et présentant des hauteurs significatives de la houle entre 0 et 2 m (figure 3).

rapports divers. Ces études ont conduit à des modélisations de l’hydrodynamisme et de la sédimentation, menées dans le but de caractériser le comblement très rapide de l’estuaire qui pose divers problèmes en matière d’aménagement : modification des substrats, de la répartition des faciès et de l’écologie estuarienne, dynamique éolienne active, submersion accentuée à certains endroits.

Tout comme les autres estuaires dits « picards », c’est-à-dire l’Authie et la Canche pour les deux autres plus importants, la Somme, le plus grand de ces estuaires, présente le paradoxe de subir une accrétion massive, alors que plus de 60 % des côtes dunaires de la Somme jusqu’en Belgique sont soit stables, soit en situation de recul (Anthony & Héquette, 2005), situation inquiétante pour les collectivités, et qui risque de s’aggraver avec la hausse du niveau marin et l’accroissement du nombre et de l’intensité des tempêtes. Les côtes régionales sableuses (ce qui exclut les côtes à falaises de nature érosive), tout comme des secteurs des rives nord et sud de l’estuaire, sont aujourd’hui dans une situation paradoxale de quasistabilité, voire d’érosion, malgré l’importance des stocks sédimentaires au large (Anthony, 2000). En se fixant comme objectif de comprendre les modalités de cette accrétion estuarienne, le projet permettra de mieux connaître la dynamique sédimentaire côtière. En tant qu’estuaire, la Somme constitue un piège redoutable de sédiments, un attracteur sédimentaire dont les processus se font aux franges de l’embouchure. De façon générale, ces processus de transit vers les embouchures estuariennes, mais aussi l’inverse (ceux du transit sédimentaire des embouchures deltaïques vers les côtes adjacentes) restent encore assez mal connus (Anthony, 2009). Les données issues de la connaissance du comblement et du fonctionnement de cet estuaire peuvent apporter des éléments de compréhension de l’histoire environnementale des côtes picardes et de leur comportement morphosédimentaire actuel et futur.