Как распространяется холера? Теория эманации

Распространение заразных заболеваний часто объяснялась "эманацией", выделяющейся при дыхании больного или из трупов и впоследствии вдыхаемой человеком. (Напомним читателю, что теория микробов в то время была чисто умозрительной и не была популярна среди врачей). Сноу приводит два аргумента против этой теории: 1) не все, входившие в личный контакт с пациентом, заражаются, несмотря на то что любой, контактирующий с больным, вдыхает «эманацию», выдыхаемую им; и 2) иногда холера вспыхивает время эпидемии в новых областях, удаленных от других случаев заболеваний, где не было возможности подвергнуться "эманации".

Помимо этих фактов, показывающих, что холера передается от одного человека к другому, имеются и другие факты, свидетельствующие о том, что, во-первых, пребывание в одной комнате и уход за пациентом не обязательно подвергают человека воздействию смертельного яда; и, во-вторых, не всегда нужно находиться вблизи больного холерой, чтобы заразиться, поскольку болезнетворная материя, приводящая к этому, может переноситься на некоторое расстояние. Общепризнанно, что, если бы холера были заразным или инфекционным заболеванием, она должна распространяться эманацией, выделяемой больным в окружающий воздух и вдыхаемой другими людьми. Это предположение приводило к весьма противоречивым суждениям относительно причины данной болезни. Поразмыслив над этим, нетрудно понять, что у нас нет оснований сужать каналы распространения болезни, поскольку инфекционные заболевания, о которых мы имеем достоверные знания, распространяются самыми различными способами. Чесотка и некоторые другие кожные болезни распространяются одним способом, сифилис - другим способом, глисты - третьим, совершенно отличным от любого из первых двух..."

Далее Сноу приводит еще один аргумент против теории эманации: холера начинается без каких-либо явных симптомов общего поражения организма, а лишь с симптомов заболевания желудка; если бы она была результатом вдыхания яда, должны были бы обнаружиться симптомы общего заболевания.

"Заболевания, которые передаются от одного человека другому, вызываются некоторым веществом, которое переходит от больного к здоровому и которое обладает способностью увеличения и размножения в органах человека, подвергшегося заражению. При сифилисе, оспе и коровьей оспе мы имеем физическое доказательство увеличения болезнетворной материи, и при других инфекционных заболеваниях решающим доказательством увеличения болезнетворной материи является факт их распространения. Поскольку холера начинается с поражения пищеварительного тракта и поскольку мы видели, что на ранних стадиях этого заболевания кровь не испытывает воздействия какого-то яда, следовательно, порождающая холеру болезнетворная материя должна вводиться в пищеварительный тракт - должна на самом деле быть случайно проглочена, так как люди не станут поглощать ее специально, и увеличение болезнетворной материи, или холерного яда, должно происходить внутри желудка и кишечника. По-видимому, холерный яд, когда его количество становится достаточным, воздействует как раздражитель на поверхность желудка и кишечника, или, что правдоподобнее, он вытягивает жидкость из крови, циркулирующей в капиллярах, с помощью силы, аналогичной той, которая позволяет клеткам эпителия различных органов извлекать различные выделения в здоровом теле. Чтобы болезнетворная материя холеры обладала способностью размножаться, она должно обладать какой-то структурой, аналогичной структуре клетки. Этому не противоречит то, что структуру холерного яда не удается рассмотреть микроскоп, поскольку материю оспы и твердого шанкра можно распознать только по их воздействию, а не по физическим свойствам.

Период времени между моментом попадании болезнетворного яда в организм и началом болезни называется периодом инкубации. Это на самом деле период размножения болезнетворной материи; болезнь возникает вследствие увеличения массы или роста небольшого количества ранее введенного яда. При холере этот инкубационный период или период воспроизводства гораздо короче, чем при большинстве других эпидемических или инфекционных заболеваниях. Из подробно описанных выше случаев следует, что как правило, он составляет от 24 до 48 часов. Именно вследствие столь короткого инкубационного периода и столь большой массы болезнетворного яда, выбрасываемого в выделениях больных, холера распространяется с быстротой, неведомой другим заболеваниям…».

Обратим внимание на следующее утверждение Сноу: «Для того чтобы болезнетворная материя холеры обладала способностью размножаться, она должна обладать какой-то структурой, аналогичной структуре клетки". Теория, согласно которой причина заразных болезней - микроорганизмы, была выдвинута, как мы говорили, еще до Сноу, и она базировалась на этом же доводе. Убедительное подтверждение этой теории было получено лишь через 20-30 лет.

Первое предложение следующей цитаты из работы Сноу формулирует основную его гипотезу.