Заболевание

Холера - бактериальное заболевание, характеризуемое жестоким поносом, рвотой и мускульными судорогами. Понос может привести к крайней потере жидкости и к смерти; смертные случаи часты и в основном наступают через несколько часов после начала заболевания.

К началу XIX в. было известно, что эта болезнь существует в Индии с XVIII в. и встречается не только там, но и в других странах мира. В XIX в., когда путешествия между Азией и Западом стали боле распространенными, а концентрация людей в города резко возросла в результате промышленной революции, крупные эпидемии произошли в Европе и Америке. В Англии эпидемии произошли в 1831/32, 1848/49 и 1853/54 гг.

Вопрос о том, как распространяется холера, оказался особенно трудным. С одной стороны, существовало много фактов, говорящих о том, что она передается при непосредственном личном контакте. Вместе с тем существовало множество фактов того, что некоторые лица, вступавшие в личный контакт больным, например врачи, не заболевали, а вспышки эпидемий возникали в местах, удаленных друг от друга на большое расстояние.

Было предложено множество объяснений, часть которых была слишком неопределенна, чтобы считаться разумными, часть же их основывалась на солидно экспериментальной базе. Ряд лиц, как медики, та и непрофессионалы, видели причину холеры в водоснабжении. Сноу принял эту гипотезу, уточнил ее исследовав выделения жертв холеры.

Гений Сноу состоял не в том, что он указал правильный механизм распространения холеры, а том, что он дал красивое и убедительное экспериментальное доказательство его правильности. Он заметил важность того факта, что по случайному стечению обстоятельств в том районе Лондона, где произошла вспышка заболевания, одни дома получали питьевую воду из одного источника, а другие – из другого.

То, что Сноу убедительно обосновал собственную, теорию, не избавило его от обязанности проверить альтернативные теории и показать, что они не объясняли результаты экспериментальных наблюдений столь же хорошо, как его теория.

Читатель должен помнить, что теория Сноу в то время не могла объяснить каждый конкретный экспериментальный факт. Существовали факты, которые в нее не укладывались, и факты, которые столь же успешно и даже лучше объяснялись другими теориями. Даже самые совершенные научные теории, особенно тогда, когда они новы, находятся в таком же положении, и ученый, их выдвинувший, должен обладать смелостью и здравым смыслом, чтобы иногда не рассматривать несогласующиеся факты. Очевидно, это сопряжено с определенным риском, однако без этого невозможно движение вперед. Время от времени мы 6удем фиксировать шаткость тех объяснений, которые давал Сноу фактам, противоречащим его теории.

Введение в исследование

В нашем описании открытия Сноу мы будем часто использовать слова самого Сноу потому, что это позволит ознакомиться с личным опытом совершения крупного открытия и потому, что авторское изложение выполнено великолепно.

Сноу начинает свое изложение в книге "On the Mode of Communication of Cholera" ("О способах передачи холеры"), изданной в 1854 г., с краткого исторического обзора, после которого приводит свидетельства того, что холера передается при контакте с больным. Необходимо было доказать, что холера на самом деле заразное заболевание, передаваемое при контакте с больными. Для доказательства этого Сноу описывает ряд конкретных случаев заболевания. В каждом из них были зафиксированы случаи заболевания среди членов одной семьи или людей, живущих в непосредственной близости друг от друга, в то время как в других местах не было случаев заболевания, что трудно объяснить чем-либо, кроме заражения или наличия общего источника инфекции.

Существовало множество случаев, убеждающих в том, что холера распространяется при контакте с больными. Вот как описывает Сноу некоторые случаи заболевания:

«Джон Барнс, 39 лет, сельскохозяйственный работник, почувствовал сильнейшее недомогание 28 декабря 1832 г.; два дня он уже страдал поносом и судорогами. Его посетил мистер Джордж Хоппс, респектабельный хирург из Редхауза, который, увидев, что больной впадает в коллапс, обратился к своему брату мистеру Дж. Хоппсу из Йорка. Этот опытный практик сразу распознал случай азиатской холеры и, так как он уделял серьезное внимание исследованию этого заболевания, сразу же заинтересовался возможным источником заражения, но безрезультатно; обнаружить такой источник не удалось...

Пока хирурги безуспешно пытались выяснить, откуда могла возникнуть болезнь, загадка была сразу же и самым неожиданным образом разрешена в результате появления в деревне сына заболевшего Джона Барнса. Этот юноша был подмастерьем у своего дяди сапожника, жившего в Лидсе. Он сообщил хирургам, что жена его дяди (сестра его отца) умерла от холеры за две недели до этого и что, поскольку у нее не было детей, ее наряды послали в Монктон общественным транспортом. Платье не стирали, Барнс открыл сундучок вечером, а на следующий день он заболел.

Во время болезни миссис Барнс (жена Джона Барнса; она и два друга, посетившие Барнса во время болезни, также заболели холерой) ее мать, жившая в Токвите, не затронутой болезнью деревне, расположенной в 5 милях от Мур Монктона, пришла, чтобы ухаживать за ней. Она оставалась с дочерью 2 дня, стирала ее белье и отправилась домой вполне здоровой на вид. По пути домой болезнь скрутила ее, и она в изнеможении упала на дорогу. Ее доставили домой и положили рядом с прикованным к постели больным мужем. Он, а также жившая с ними дочь заразились болезнью. Все трое умерли в течение 2 дней, В деревне Токвит был только еще один случай, и тот не смертельный…

Просмотрев медицинские журналы и опубликованные работы о холере, легко было бы привести множество описаний болезней, аналогичных приведенным выше случаям, их хватило бы на целый том. Однако и приведенных случаев вполне достаточно, чтобы показать, что холера может передаваться от больных к здоровым, так как совершенно невероятно, чтобы даже десятая часть этих случаев цепочки заболеваний могла последовать друг за другом в силу простого совпадения, не будучи связанной как причина и следствие…».