Факты "нагружены теорией"

В дополнение к не осознаваемой нами культурной компоненте в нашем восприятии фактов большинство научных фактов содержит компоненту, сознательно выбранную и доступную анализу, а именно существующие знания и теории.

Рассмотрим на первый взгляд простое утверждение –«Данный камень весит 3 фунта (1,2 кг)". Оно связано с принятием ряда научных законов и согласованных процедур. Коротко говоря, мы начинаем субъективного ощущения тяжести, испытываемого мускулами при поднятии какого-либо предмета. Затем на основе опыта мы узнаем, что тяжесть представляет собой инвариантное свойство большинства твердых тел: камень, бывший тяжелым вчера, будет тяжелым и сегодня. Это примитивное описание важного научного принципа: сохранение массы. После этого мы устанавливаем критерий равенства "тяжести", конструируя весы для сравнения тяжести предметов. Теперь мы вводим понятие рычага. Мы замечаем, что таково "тяжелые" предметы (на основании мышечных ощущений), если их расположить на одинаковых расстояниях от оси рычага, будут уравновешиваться. Потом мы выбираем некоторый объект в качестве масштаба и называем его, скажем, 1 фунт. Все, что уравновешивает его на наших весах, также весит 1 фунт. Затем мы определяем вес двух фунтов как все, что уравновешивает два объекта по 1 фунту весом, помещенное вместе на одну чашу весов, и т. д. Таким образом, утверждение "данный камень весит 3 фунта содержит ряд физических понятий. То, что камень действительно весит 3 фунта, является объективны фактом, проверяемым любым наблюдателем, которое" осуществит процедуры измерения, однако было б неправильно назвать это фактом природы: он - дело рук человека. Этот факт не существовал до тех пор пока мы не изобрели его. О такой особенности факт часто говорят, что факты «нагружены теорией».

Итак, мы выяснили, что имеется существенное различие между общепринятым взглядом на "факты как на жесткие, неизбежные, неизменные вея и реальным положением в науке, где вещи, называв) фактами, менее определенны. Факты имеют обусловленную культурой компоненту и до некоторой степени создаются имеющимися у нас теориями и поэтому подвержены изменениям, если меняются сами теории.

Как используются факты

Результатом обыденного представления о фактах как о фиксированных и неизменных вещах, является неверный взгляд на то, как факты используются в науке. Часто говорят о том, что, например, теории должны согласовываться со всеми фактами; если этого нет, то теория неверна. Это мнение, как мы увидим, не имеет ничего общего с тем, как на деле развивается наука. Это утверждение не принимает во внимание, что реальный мир состоит из бесчисленного количества фактов: каждая песчинка на берегу отличается другой; ни одна из них не обладает одинаковым весом или формой. Тем не менее вес и форма каждой песчинки - это отдельные факты. Ни от одной теории нельзя ожидать, что она объяснит такое огромное количество вещей: нам приходится удовлетворять" гораздо меньшим.

Однако предположим, мы изменим это утверждение и будем считать, что выбрана группа фактов из бесконечной совокупности, существующей в мире, - не должна ли наша теория объяснить по крайней мере все эти факты? Ответ будет также отрицательным. Те факты, которые мы выбрали, в большой степени определяются теорией или предубеждением относительно того, какие факты важны, а какие - нет, В этой книге мы познакомим читателей с борьбой между теориями, продолжавшейся долгое время. Если бы выбор теории состоял в простом выяснении, какая их них согласуется с некоторым ограниченным количеством фактов, то тогда борьба закончилась бы очень быстро. Причина того, что она продолжалась так долго, что разные ученые имели разные мнения о том, какие факты важно объяснить.

Согласно общепринятому взгляду наука оперирует набором экспериментально проверяемых фактов, определенным образом упорядоченных. Ясно, что телефонная книга или железнодорожное расписание – это упорядоченная совокупность фактов, но все же это не наука. В науке мы ищем общие утверждение, обладающие объяснительной силой, из которых множество проверяемых фактов.