Заграничное путешествие Петра Великого.

Заграничное путешествие Петра Великого имело очень большое значение. Во-первых, пребывание в чужих краях в течение полутора лет окончательно сформировало личность и направления самого Петра. Он получил много полезных знаний, привык к культурным формам европейской жизни, умственно созрел и сам стал европейским по духу. Во-вторых, путешествие московского царя на Запад оживило сношения Москвы с Западом, усилило обмен людей между Русью и Европой. Много русских с тех пор стали учиться за границей, сотни иностранцев приглашались в Россию и сами туда стремились. В-третьих, Пётр за границей узнал действительные политические отношения держав и вместо несбыточных мечтаний об изгнании турок в Азию усвоил себе трезвый план борьбы со Швецией за Балтийское побережье, утраченное его предками.

Великое посольство, а с ним и Пётр, выехали из Москвы весной 1697 года. Путь их лежал на Балтийское море. В Риге шведские власти очень сухо встретили русских.

Зато в Курляндии приём был приветливее, а в Пруссии Фридрих встретил Петра очень Радушно. Правда, воевать с турками он отказался, посоветовав Петру войну со шведами. Но самого Петра он очаровал своей любезностью и заключил с ним дружественный договор торгово-культурного характера. Из Пруссии Пётр поехал в Голландию сухим путём. По дороге он встретился с женой и тёщей курфюрства, и те, проведя с Петром целый вечер, дали любопытное описание его наружности и манер. Их удивил его ум и живость, поразила невоспитанность. С немногими «деньщиками», опередив посольство, Пётр приехал в голландский город Саардам, в котором работали у Петра в Москве. Там он, медля, поступил на верфь как простой плотник, жил в маленьком домике, одевался как рабочий. Однако саардамцы узнали в нём царя по его огромному росту и трясенью головы. За Петром стали ходить любопытные, и Пётр держал себя с ними так нетерпеливо и резко, что стал предметом уже всеобщего любопытства. Он мог выжить в Саардаме всего 8 дней и должен был уехать оттуда в Амстердам. В Амстердаме дело пошло лучше. На одной из самых больших верфей Пётр работал как простой мастер, более 4-ёх месяцев и, по его словам. Но, трудясь на верфи, узнал он, что в Голландии искусство строить корабли развилось «с долговременной практике», научной же теории кораблестроение там не существует. За этой наукой Пётр бросился в Англию, потому что услышал, «что у них в Англии сия архитектура так в совершенстве, как и другие, и что кратким временем научиться можно». Приехав в Англию и посетив Лондон, Пётр в английском городке Дептфорде на казённой верфи новую науку изучать окончил. Так он сам писал о своих занятиях за границей. Кроме навигацкого дела Пётр в Голландии и Англии увлекается всем, что его занимало, смотрел музеи и фабрики, слушал лекции, посещал госпитали, учился гравировать, обучился литейному делу. Не было такой науки и такого искусства, которое осталось бы вне его любопытства. Громадный ум Петра и гениальные способности жадно искали себе удовольствие. После занятий в Англии Пётр вернулся в Голландию и вместе со своим великим посольством поехал в Вену. Где не побывало великое посольство, везде он терпел неудачу со своей идеей общей борьбы с турками. На западе Европы завязалась напряженная борьба Габсбургов с Бурбонами, и не кто не интересовался турками. Германский император, бывший тогда в войне с султаном, искал мира с ним, чтобы направить свои силы против Франции, и потому русское посольство в Вене, не имело ни какого успеха. Недовольный императором, Пётр собирался уже из Вены уехать в Венецию, славную своими плаваниям, как вдруг пришло из Москвы известие о стрелецком возмущении. Пётр поспешил домой. Путь его лежал через Польшу, там его встретил новый, только что избранный король Август. Пётр быстро сдружился, с ним и между ними впервые высказана была мысль о совместном действии против Швеции. Разочарованный своей мечте о союзе против турок. Пётр легко схватывает новые мысли о борьбе за Балтийское побережье и с этой мыслью в августе 1698 года приезжает в Москву.