Непогода

этот момент сильный порыв ветра вернул меня к дей­ ствительности. Над костром поднялся вихрь искр, и во все стороны разлетелись мелкие головешки.

«Надо срочно укрепить палатку, — подумал я, подымаясь со своего места. — Такой ветер может очень скоро нагнать дождь».

Включив фонарик, я подтащил к своему биваку несколько каменных плит и придавил ими углы своего укрытия.

«Надо было разбить лагерь в ложбине! — ругал я себя. — Тут слишком высоко. Залить не зальёт, но с ветром придётся повоевать».

Собрав свои вещи, я бросил их в палатку и, забравшись в спальник, стал ждать приближения непогоды. Через несколь­ ко минут по тонкому брезенту моего укрытия забарабанили крупные капли дождя. Потом дождь превратился в настоя­ щий ливень, крыша палатки прогнулась от тяжести воды, а ветер только усиливался.

«Выстоят каменные плиты или нет? — раздумывал я над происходящим. — Не дай бог, понесёт вниз по склону вместе с палаткой! Хорошо, если где зацеплюсь, а если нашашлычит на сухую лиственницу? Что тогда?»

А между тем порывы ветра всё больше усиливались. Палат­ ку трепало из стороны в сторону, как тряпку. Но, удивитель­ ное дело, и шнуры, и каменные плиты держались.

«Сколько же продлится этот ураган? — думал я, лежа в сво­ ём спальнике. — Если палатку не разнесёт в клочья до утра, это будет для меня великим счастьем. Ведь мог же разбить свой лагерь в лесу! Под прикрытием больших деревьев, где

никакой ветер не страшен! Но зачем-то полез на бугор в мел­ колесье?!» — спрашивал я себя, вслушиваясь в рёв бури.

И в этот момент я услышал посторонний звук. Он с каждой секундой приближался.

«Что ещё за напасть?» — вылез я из своего спальника. Ничего подобного я никогда не слышал. Но вот, шум стал

ближе и обойдя стороной мой лагерь понёсся куда-то вниз в распадок.

«Так ведь это сель!» — догадался я.

Вода, мелкие камни, ветки деревьев и стволы упавшего сушняка. Всё вместе. От такой догадки на голове зашевели­ лись волосы.

«Не дай бог, если бы моя палатка оказалась не на бугре, а как я мечтал, в лощине? В эти минуты меня бы уже встречали предки! Значит, интуиция сработала чётко, — отметил я про себя, снова забираясь в тёплый спальник. — Ветер с дождём — не беда, как-нибудь до утра дотяну, а там, когда станет светло, приведу лагерь в порядок».

Через пару часов я услышал шум второй приближающейся сели. На этот раз она пронеслась от моей палатки справа.

«До чего же ты, Жора, молодец! — восхитился я сам собою.

— Лагерь сейчас, как на острове! Со всех сторон беда, а у меня рай божий! Живи, не хочу! Можно даже песни попеть».

И я под аккомпанемент ветра и дождя стал распевать свои любимые песни.

«Со стороны, наверное, картина не для слабонервных, — думал я про своё положение. — Кругом дикие безлюдные горы, ветер, как из пушки, и дождь не как из ведра, а словно из цистерны! И ночь, хоть выколи глаза! И посреди такой дали и дикости, сквозь рёв урагана из-под куска брезента звучат русские народные песни! Кто может их распевать? Конечно, только фанатик, который за свою жизнь так и не научился сгибаться ни перед чем, будь то ночной ураган, или катящее­ ся в никуда общество».

Действительно, оставалось только петь песни и ждать рас­ света. Через некоторое время в палатку стал проникать лютый холод.

«Не было печали, так черти накачали, — думал я. — Не хва­ тало ещё снега!»

Последний не заставил себя долго ждать. Сначала по бре­ зенту палатки ударила ледяная крупа, потом пошёл снег, и началась свирепая метель.

«Хуже некуда, — думал я над тем, что творилось в природе.

— Начало сентября, и вот оно, дыхание зимы! Когда кончится эта буря? Такая непогода может стоять неделю, а то и дольше. Похоже, я застрял. — То, что снег растает, у меня сомнений не вызывало. — Но когда? Придётся некоторое время идти по снегу в резиновых сапогах. Хорошо, если не стукнет за минус десять».

И накинув куртку на свой спальник, я попытался уснуть. Согреться мне удалось. Но сон под вой пурги так и не пришёл.

Когда более-менее рассвело, мне пришло в голову развести огонь. Выйдя из палатки, я не узнал местность: вокруг была самая настоящая зима! Метель бушевала всё с той же силой. Куда-то идти было бессмысленно. Оставалось только ждать и надеяться.

«Что же делать? — оглядел я свою присыпанную снегом па­ латку. — Была бы хоть какая-то печурка, можно было бы осо­ бо не беспокоиться. А что, если её сложить из камня? — при­ шла мне в голову идея. — Его тут под снегом, сколько угодно. И земля ещё не промёрзла. Но как смастерить подобие трубы? А что, если поискать в окрестности трухлявый ствол дерева? Изнутри его выскоблить и обмазать глиной? Какое-то время он наверняка послужит».

И я стал выкапывать из-под снега подходящие плоские ку­ ски щебня.

«Что, если посадить все эти камни на глиняный раствор? - вспомнил я про промчавшуюся рядом сель. Глины здесь сколько угодно, и искать её не надо».

Решение было принято. Ветер со снегом пронизывал до са­ мых костей, но я упорно таскал в палатку мокрые куски щеб­ ня и голыми руками переносил туда смешанную со снегом глину. Через пару часов мне удалось сложить у входа в своё укрытие нечто похожее на каменный ящик. Теперь дело было за трубой. Надо было поискать кусок трухлявого дерева. Коекак отогрев руки, я взял топор, сайгу и отправился в соседний лиственничный сухостой. Ветер буквально валил с ног, снег слепил глаза, но я упрямо продвигался вперед, к лиственичнику. Зайдя под защиту деревьев, я остановился: сушняка во­ круг хватало, но ни одного пня с гнилой древесиной я так и не встретил. Так, бредя от дерева к дереву, я пересёк редколесье и незаметно для себя вошёл в массив старого сосняка. Зелёная хвоя сосен раскачивалась под порывами ветра, и на секунду мне показалось, что я не в горах Эвенкии, а у себя на Роди-

не — среди бескрайних сосновых лесов Западной Сибири. От волнения я даже остановился.

«Голос Родины! Он звучит в каждой моей клетке, — отме­ тил я. — И никуда от него не деться».

Но тут я почувствовал, что меня кто-то с интересом изуча­ ет. Резко повернувшись, я увидел в прогалине среди деревьев трёх лосей. Было видно, что ещё недавно звери лежали, пото­ му что их спины и загривки были покрыты снегом.

«Значит, я вас спугнул, — пронеслось в сознании. — Что ж, простите! Не хотел», — сделал я попытку отойти в сторону.

Но к моему удивлению, огромный бык, вместо того, чтобы пойти за важенками двинулся прямо на меня.

«Ты что с ума сошёл? — обратился я к нему мысленно. — Я же тебе не соперник. Твои коровы мне не нужны, как и ты сам, ступай себе за ними!»

Но бык, медленно переступая через валежины, продолжал идти в мою сторону. И я невольно скинул с плеча свою «Сай­ гу».

«Ты точно бешенный! — посмотрел я ему в глаза. — Что не видишь, что у меня нет на голове рогов, и я хожу на двух, а не на четырёх ногах? Понимаю, у тебя вот-вот гон. Время драк. Но разве я похож на лося?

—Неужели ты думаешь, что я до того озверел, что у меня проявится интерес к твоим красавицам? — последние слова я сказал вслух.

Услышав мою речь, гигантский лось остановился. И я, на­ конец, увидел, что у зверя не прижаты уши и не поднята, как положено при драке, грива.

—Э-э, да ты не ссориться, а познакомиться? Тогда привет! Меня звать диким человеком Жорой! Есть такой вид двуно­ гих. А тебя как?

Кмоему великому удивлению, из глотки лося раздался ко­ роткий стонущий звук.

—Значит, такое у тебя имя? Мне понравилось, красивое! — закинул я своё ружьё на плечо. — Бывай, удачи тебе, рогатый!

И я опять направился в сторону сухостоев.

«Ну и дела! — оглянулся я на стоящего и рассматриваю­ щего меня зверя. — Они что, читают мои мысли? Никакого страха! На этого хоть верхом садись.

Когда я ещё раз оглянулся, лося на прежнем месте уже не было. Наконец, мне повезло. Пень, на который я наткнулся, оказался и пустым, и довольно длинным. Теперь надо было

как-то вымазать его изнутри глиной. Для этой цели я намотал на палку свой шарф и, обмакнув его в жидкую глину сели, стал действовать подобным инструментом, как шомполом. Через полчаса труба была готова. Установить её на импрови­ зированную печь особого труда не представляло. Наконец, я застегнул палатку и развёл долгожданный огонь в своём изо­ бретении. Печь заработала отлично! Длинная труба, выходя­ щая через клапан, дымила как паровоз.

«Всё! — радовался я. — Теперь выживу! Мяса у меня на ме­ сяц, дров вообще немерено. То, что они мокрые, не беда. Ветер их скоро высушит».

Через несколько минут в палатке было уже тепло. А когда разогрелись камни, стало жарко. Наконец-то пришло время скинуть с себя мокрую одежду и заняться её просушкой.

«Пусть бесится пурга, — отогревал я свои руки у печки. — Пускай хоть месяц с ума сходит! Теперь мне ничего не страш­ но. Беда позади! Ещё два, три перехода, и я у цели. Но лось...

— вспомнил я про зверя. — Как объяснить его поведение? Всётаки я изменился. Интересно, в какую сторону?»

Спать не хотелось. Я лежал на спальнике в одной рубахе. Рядом горела печь. Отблески пламени освещали дергающи­ еся на ветру стены моего убежища, и я ловил языки пламе­ ни глазами. Приятно было смотреть на огонь. Он спаситель, он друг. Не будь его, не было бы и человека. Постепенно мои мысли стали снова уноситься в недалёкое прошлое. Туда, где осталась часть моего сердца. Передо мною снова возникли стены библиотеки и милые добрые лица дорогих мне людей!