В третє тисячолітті
Перші роки третього тисячоліття надали прекрасну можливість для роздумів про вплив, який електронні пристрої мають на світ за останні сто років - і на вклади індивідуумів та установ, які винайшли і розвинули їх. Телефон і бездротові засоби зв'язку були в зародковому стані століття тому, і електронна обчислювальна техніка навіть не існвала. Сьогодні, багато в чому завдяки електронним пристроям, люди можуть спостерігати через супутник події на протилежному боці земної кулі, майже в момент їх виникнення. Вони можуть спілкуватися по мобільних телефонах з швидко зростаючою різноманітністю місць по всьому світу. І вони можуть дозволити собі купити комп'ютери, мікропроцесори яких виконують понад мільярд циклів у секунду.
Вінець визнання досягнень в електронних пристроях настав, коли Королівська шведська академія наук оголосила, що Джек Кілбі, Жорес Алфьоров і Герберт Кремер одержали Нобелівську премію з фізики. Кілбі був удостоєний "за участь у винаходжені інтегральної схеми", а Алфьоров і Кремер були визнані "розробниками напівпровідникових гетероструктур, використовуваних у високошвидкісній електроніці і оптоелектроніці». (Роберт Нойс не міг брати участь у цій премії, , так як він помер в 1990 році, хоча він безсумнівно заслуговував). Відображаючи все більш глобальний характер дисципліни, Техаський інженер-електрик народжений в Канзасі, Німецького походження Каліфорнійський фізик і російський Фізик з Санкт-Петербурга хотів би розділити найпрестижнішу премію науки.
На 10 грудня 2000 Кілбі, Кремер і Алфьоров пройшли на сцені концертного залу Стокгольма під гучний акомпанемент фанфар, як це зробили Бардін, Браттейн і Шоклі більше чотирьох десятиліть тому, проходячи попереду двох фаланг попередніх лауреатів Нобелівської премії. З аудиторією понад півмільярда перегляду на екранах телевізорів по всій Європі і в усьому світі, пан Клесон, голова Нобелівського комітету фізиці, сказав: "Мало було таких благотворний вплив на людство, як ваш." Після цього, три чоловіки взяли їх золотими медалями від короля Швеції, вступати в такі яскраві особистості, як Альберт Ейнштейн, Енріко Фермі і Джеймсом Уотсоном в пантеоні науки. Це був дуже хороший рік для електронних пристроїв.
"Передові матеріали та інструменти мікроелектроніки використовуються для досліджень в області нанонауки і квантових ефектів", Клесон відзначив на закінчення свого виступу. Він впевнено пророкував, що "не буде подальшого розвитку, як ми можемо бути тільки на півдорозі через інформаційно-технологічної революції». Події цього року і наступного, вже починають доводити його правоту. Наукові та технологічні прориви, що ці три чоловіки і інші домоглися як і раніше приносить проникаюче розуміння і потенційно революційна електронних пристроїв.
Існуючі методи активно застосовуються для виготовлення нанорозмірних пристроїв, таких як квантові загороди, колодязі, проводів і точок - в якій електрони рухаються тільки в одному або двох вимірах, або опинилися в пастці навколо однієї точки. Явно квантове поведінка введених такої суворої ізоляції обіцяє важливих нових додатків. Квантовий каскадний лазер розроблений Bell Labs це тільки один приклад нанотехнології вже практичне застосування, наприклад, вимірювання рівнів забруднюючих речовин в атмосферу.
Інші дослідники зуміли виготовити наноелектромеханічні систем (НЕМС) в кремнії. Одне з таких пристроїв є електромеханічним транзистор розроблений Мюнхенському університеті вчені, в якій один трансфер електронів від витоку до стоку на кремнії маятника вібрує на частотах до 100 МГц. А в червні 2001 року, дослідники Intel оголосила про виробництво кремнієвих транзисторів з функціями вимірювання всього 20 нанометрів. З таким ультрамікроскопічні електронних пристроїв, компанії можуть собі один день виготовлення кремнієвих мікрочипів спортивних мільярди транзисторів. У той же літо, Motorola вчені оголосили, що вони розробили революційний спосіб помічник гетероструктур з арсеніду галію та інших III-V сполук кремнію мікроструктур. Це заздалегідь обіцяє нове покоління мікрочіпів, які можуть запропонувати як обчислювальна та оптико-електронних функцій.
Тим не менш інші вчені та інженери штовхають електронних пристроїв кордонів в області, де вони більше не можуть покладатися на кремнії. У квітні 2001 року IBM оголосила про того, дослідники виготовлені великі масиви транзисторів з вуглецевих нанотрубок. Наступні серпні того ж група повідомила успішного функціонування логічної схеми побудовані виключно з таких нанорозмірних компонентів. Між тим, Hewlett-Packard вчені розробляють спеціально розроблених на основі вуглецю молекули, які можуть служити включення-виключення перемикача. Такі «молекулярна електроніка" пристроїв може запропонувати різке збільшення продуктивності електронних схем в майбутньому.
"Інформаційні технології революція" породила в 1947 винаходом транзистора, очевидно, має довгий шлях, перш ніж вона запускає свій повний курс. Потік разючу нововведень, які відбулися за останні п'ятдесят років, після цього епохального пристрої електрон, як і раніше показує ніяких ознак слабшання.