Письмо семьдесят восьмое (lxxviii).

Сенека приветствует Луцилия!

Тебя замучили частые насморки и простуды, которые всегда идут вслед за долгими, неотвязными насморками; эта весть для меня особенно неприятна, потому что я хорошо знаю такое самочувствие. Поначалу я его презирал, покуда моему юному возрасту под силу было справляться с тяготами и не поддаваться болезням, потом они взяли верх и довели меня до того, что я чуть душу не вычихал, совсем отощав и ослабев. Часто меня тянуло покончить с собою, но удержала мысль о старости отца, очень меня любившего. Я думал не о том, как мужественно смогу я умереть, но о том, что он не сможет мужественно переносить тоску. Поэтому я и приказал себе жить, ведь иногда и остаться жить – дело мужества. Я скажу, в чём нашёл тогда утешение, но прежде надо сказать, что то самое, чем старался я себя успокоить, оказалось и сильнейшим лекарством. Благое утешение становится целительным снадобьем; что поднимает дух, то помогает и телу. Наши занятия поправили мне здоровье. Философии благодарен я за то, что поднялся и окреп, ей обязан я жизнью, и это – самое меньшее из всего, чем я ей обязан. Немало помогли моему выздоровлению и друзья, поддержавшие меня ободряющими речами и неусыпным вниманием. Ничто не укрепляет больного и не помогает ему так, как любовь друзей, ничто так не прогоняет страх и ожидание смерти. У меня и мысли о смерти не было, нет, я думал, что если они остаются жить, то буду жить и я, не с ними, а в них; мне казалось, что я не испущу дух, а передам его друзьям. Всё это укрепило моё желание помочь себе и перетерпеть любые муки, ведь самое жалкое – это потерять мужество умереть и не иметь мужества жить. Испробуй и ты эти лекарства. Врач укажет тебе, сколько нужно гулять, сколько упражняться, посоветует не слишком предаваться безделью, хоть некрепкое здоровье и склонно к нему, посоветует читать внятным голосом, чтобы упражнять дыхание, чьи пути и вместилища поражены недугом, плавать в лодке, чтобы растрясти внутренности мягким качанием, назначит тебе пищу и срок, когда надо прибегнуть к вину для укрепления сил, когда отказаться от него, чтобы от раздражения не обострился кашель. А моё наставленье излечивает не одну болезнь, но всю нашу жизнь. Вот оно: Презирай смерть! Кто ушёл от страха смерти, тому ничто не печалит душу. Во всякой болезни тяжелы три вещи: Страх смерти, боль в теле, отказ от наслаждений. О смерти мы говорили довольно, добавлю только одно: Страх этот – не перед болезнью, а перед природой. Многим болезнь отсрочила смерть, и то, что они казались умирающими, служило к их спасению. Умрёшь ты не потому, что хвораешь, а потому, что живёшь. Та же участь ждёт и выздоровевшего: Исцелившись, ты ушёл не от смерти, а от нездоровья. Перейдём к другой неприятности, присущей именно болезни: Она приносит тяжкие боли. Но и они терпимы, потому что перемежаются. Ведь боль, достигнув наибольшей остроты, кончается. Никто не может страдать и сильно, и долго: Любящая природа устроила всё так, что сделала боль либо переносимой, либо краткой. Самой острой боль бывает в самых тонких частях нашего тела: Больше всего она свирепствует в жилах, в суставах всюду, где её стесняет узкое пространство. Но как раз эти части быстро немеют и теряют от боли ощущение боли, – потому ли, что дух, встречая на своём пути препоны и подвергаясь порче, теряет силу, которой держится сам и поддерживает в нас чувства, то ли потому, что гнилая влага, не имея куда стекать, сама себя теснит и лишает чувствительности те места, где скапливается. Так подагра и хирагра, и всякая другая боль в сочлененьях и в жилах успокаивается на время, когда измученные ею части одеревенеют; при этих болезнях самое тягостное – первые зудящие боли, потом острота их со временем гаснет и наступает омертвение – конец всякой боли. Боль в зубах, в глазах, в ушах потому так пронзительна, что рождается в самых тесных местах тела, так же, клянусь, как боль в голове, которая, однако, став слишком резкой, переходит в умопомрачение и беспамятство. Тем и можно утешаться при нестерпимой боли, что ты непременно перестанешь её чувствовать, если сначала почувствуешь слишком сильно. А невеждам телесная мука так тягостна вот почему: Они не привыкли довольствоваться своею душой и были чересчур заняты телом. Поэтому великий и разумный человек отделяет душу от тела и обращает помыслы к лучшей, божественной части своего существа, а другой, плаксивой и хилой, занимается только в меру необходимости. «Но ведь тяжело лишиться привычных наслаждений, отказываться от пищи, терпеть голод и жажду». Воздержность тяжела на первых порах. Потом желания гаснут, по мере того как устаёт и слабеет то, посредством чего мы желаем. Со временем желудок становится своенравным, со временем мы смотреть не можем на то, до чего прежде бывали жадны, и сама потребность умирает. А обходиться без того, чего больше не хочется, ничуть не горько. К тому же всякая боль перемежается или хотя бы облегчается. К тому же можно предостеречься, когда она вот – вот появится, и предупредить её лекарствами, ведь всякой боли предшествуют некие приметы, особенно если она возвращается постоянно. Болезнь не так трудно терпеть, коль скоро ты презрел самую страшную её угрозу. Так не утяжеляй же свои несчастия и не отягощай себя жалобами. Боль легка, если к ней ничего не прибавит мнение, а если ты ещё будешь себя подбадривать и твердить: «Ничего не болит», или: «Боль пустяковая, крепись, сейчас всё пройдёт», – от самих этих мыслей тебе станет легче. Всё зависит от мнения, на него оглядываются не только честолюбие и жажда роскоши, и скупость: Наша боль сообразуется с мнением. Каждый несчастен настолько, насколько полагает себя несчастным. По – моему, надобно отбросить все жалобы на миновавшую боль, все речи, вроде этих: «Никому не бывало хуже! Какие муки, какие страданья я перенёс! Никто уж и не думал, что я встану. Сколько раз домашние меня оплакивали, сколько раз врачи от меня отступались! И на дыбе не бывает такой пытки!». Пусть даже это правда, но ведь всё прошло! Какая радость опять переживать минувшую муку и быть несчастным от прежних несчастий? И потом, кто из нас не преувеличивает своих страданий и не обманывает самого себя? Наконец о том, что было горько, рассказывать сладко, ведь так естественно радоваться концу своих страданий. Значит, нужно поубавить и страх перед будущими, и память о прошлых невзгодах, ведь прошлые уже кончились, а будущие ещё не имеют ко мне касательства. Пусть в самый трудный миг каждый скажет: «Может быть, будет нам впредь об этом сладостно вспомнить!». Пусть соберёт всё мужество для борьбы: Кто отступит, будет побеждён, кто сам пойдёт в наступление на боль, победит. Теперь многие сами на себя обрушивают то, чему надо сопротивляться. Если ты попытаешься ускользнуть из – под нависшего давящего гнёта, он тебя настигнет и наляжет ещё тяжелее, а если встанешь твёрдо и захочешь сделать усилье, то и сбросишь его. Сколько ударов и по лицу, и по всему телу получают кулачные бойцы? Но ради жажды славы они переносят все муки и терпят их не только в бою, но и ради боя, ведь сами их упражнения – пытка. И нам нужно всё победить: Наградой нам будет не венок и не пальмовая ветвь, не флейтист, устанавливающий тишину перед объявлением нашего имени, но добродетель и твёрдость духа, и мир на все остальные времена после первой же победы, одержанной в бою с фортуной. «Как мне больно!». А разве оттого, что ты ведёшь себя, как баба, тебе не так больно? Как враги пагубнее для убегающих, так всякая случайная невзгода сильнее теснит с тылу, когда перед ней отступишь. «Но ведь тяжело!». Так разве мы только на то и храбры, чтобы сносить лёгкое? Какую болезнь ты предпочёл бы – долгую или короткую, но более тяжёлую? Если она долгая, в ней бывают промежутки, она даёт срок оправиться и дарит много времени, потому что непременно должна развиться, потом пройти. Короткая и стремительная болезнь сделает одно из двух: Либо сама кончится, либо тебя прикончит. Но какая разница, её ли не будет или тебя? В обоих случаях боль прекратится. Полезно также, направив мысли к другим предметам, отвлечь их от боли. Думай о том, как поступил ты честно и храбро, повторяй про себя, что во всём есть хорошая сторона, обрати свою память к тому, что тебя восхищало. Тогда тебе придёт на помощь любой храбрец, победивший боль: И тот, кто продолжал читать книгу, покуда ему вырезали вздутые жилы, и тот, кто не переставал смеяться, когда палачи, разозлённые этим смехом, пробовали на нём одно за другим орудия жестокости. Неужели же разуму не победить боли, если её победил смех? Говори что хочешь о насморке, и о непрестанном кашле такой силы, что куски внутренностей извергаются наружу, и о жаре, иссушающем грудь, и о жажде, и о корчах, выворачивающих в разные стороны суставы рук и ног, – страшнее пламя, и дыба, и раскалённое железо, прижатое к вспухающим ранам, чтобы они открылись и углубились. Но есть такие, что не застонали под этими пытками; мало того и ни о чём не просили; мало того – и не ответили ни слова; мало того – и смеялись от души. Так не хочешь ли после этого посмеяться над болью? «Но болезнь не даёт ничего делать и уводит от всех обязанностей». Нездоровье сковывает твоё тело, а не душу. Пусть оно опутает ноги бегуну, окостенит руки портному или кузнецу. А ты, если привык к тому, что ум твой деятелен, будешь учить, убеждать, слушать, учиться, исследовать, вспоминать. Что же, по – твоему, быть умеренным в дни болезни, значит ничего не делать? Ты докажешь, что болезнь можно одолеть или хотя бы вынести. И в постели больного, поверь мне, есть место для добродетели. Не только с оружьем и в строю можно доказать, что дух бодр и не укрощён крайними опасностями: И под одеялом видно, что человек мужествен. У тебя есть дело – храбро бороться с болезнью, а если она тебя не покорила и ничего от тебя не добилась, ты подал славный пример. «Поистине есть чем прославиться, если все будут глядеть, как мы хвораем!». Сам на себя гляди, сам себя хвали! Помимо того, есть два рода наслаждений. Телесные наслаждения болезнь ограничивает, но не отнимает, и даже, если рассудить правильно, делает острее. Приятнее пить, когда чувствуешь жажду, есть, когда голоден; после поста всё поглощается с большею жадностью. А в удовольствиях душевных, которые и больше, и вернее, ни один врач больному не откажет. Кто предан им и понимает в них толк, тот презирает всякое ублажение чувств. «О несчастный больной!». Почему? Да потому, что он не растапливает снега в вине, не охлаждает ещё больше своё питье в объёмистой посуде, взломав закупоривающий его лёд, не открывают для него тут же за столом лукринских устриц, не хлопочут вокруг возлежащего за ужином повара, подтаскивая блюда вместе с жаровнями. Вот до чего додумалась страсть к роскоши: Чтобы яства не остыли, чтобы не казались они недостаточно горячими потерявшему чувствительность нёбу, кухню волокут вместе с кушаньями. О несчастный больной! Он ест, сколько может переварить; не положат перед ним на стол кабана, чтобы полюбоваться им, а потом отослать обратно, ведь это мясо слишком дешёвое! Не навалят для него на поднос птичьих грудок, потому что от вида целых птиц его тошнит. Что тебе сделали плохого? Ты будешь есть, как больной, вернее – как здоровый. Но всё это мы вытерпим с лёгкостью: И отвары, и тёплую воду, и всё то, что кажется несносным для изнеженных, потонувших в роскоши и расслабленных скорее душою, чем телом. Только бы перестать бояться смерти! Чтобы этого достичь, надо познать пределы добра и зла – тогда и жизнь не будет нам тягостна, и смерть не страшна. Пресыщение жизнью не может отравить жизнь, в которой столько разных великих и божественных дел: Только ленивая праздность заставляет её ненавидеть самое себя. Кто странствует по всей шири природы, тому никогда не наскучит истина; только ложью можно пресытиться. А если явится и позовёт смерть, пусть преждевременная, пусть обрывающая жизнь посредине, плод этой жизни давно отведан, ведь такой человек познал природу в большей её части и знает, что от времени честности не прибавляется. Тем всякий век непременно покажется коротким, кто мерит его пустыми и потому бесконечными наслаждениями. Поддерживай свои силы этими мыслями, а на досуге и моими письмами. Придёт время, которое вновь соединит нас и сольёт воедино; как бы ни было оно кратко, нам продлит его уменье им пользоваться. Потому что, как говорит Посидоний: «Один день человека образованного дольше самого долгого века невежды». Вот что помни, вот что удержи прочно: Не падай духом в несчастье, не верь удачам, всегда имей в виду произвол фортуны, словно она непременно сделает всё, что может сделать. Чего мы ждём задолго, то для нас легче, когда случается.

Будь здоров.