Добыча жемчуга

Добычей жемчуга в старину занимались монахи, жившие в монастырях, а также частные лица. В связи с тем, что жемчуг стали добывать в неограниченных количествах, в 1712 году был издан указ о запрещении добычи жемчуга частными лицами. Однако осуществлять контроль за данным указом было просто невозможно, люди все равно ухитрялись нырять за драгоценными камнями в глубины морей. Они делали это ночью. Позже этот указ отменили. Но тут же был издан новый, в котором гласилось, что самые крупные жемчужины, добытые частными лицами, должны были сдаваться в казну.

В России жемчуг известен довольно давно. Изначально на Руси его называли зеньчугом, предположительно это слово пришло от арабов, но существует и такая версия, по которой слово пришло в Россию из Китая. Китайцы называли его «чженьчжу».

Многие читатели даже не подозревают, что жемчуг добывался не только на соленом морском дне, рифах и банках, где для этого, как говорится, созданы все условия, но и в наших, российских северных, небольших речушках, спокойно несущих свои воды. В XVI век, жемчуг добывали в стране Двинской, в районе реки Северной Двины, а также в реках Новгорода Великого. Некоторые месторождения были богаты довольно крупным жемчугом, служащим для изготовления ожерелий. Известен даже год, в котором они были собраны: 1509-й. В России жемчуг собирали практически по всей северной территории, в бассейне большинства рек, начиная с Карелии и заканчивая Амуром.

Но не только север страны был богат месторождениями жемчуга, южные районы так же изобиловали жемчужницами. Черноморский бассейн был богат кафским жемчугом (Кафа – древнее название Феодосии) и херсонским. Сами жемчужины были довольно крупными (0,5–1 см в диаметре), красивого жемчужного цвета, разнообразных оттенков. Причем форма жемчуга была несколько причудлива.

Но как обычно бывает в таких случаях, желание иметь у себя драгоценность, человеческий азарт и неумение контролировать ситуацию привели к тому, что эти месторождения быстро истощились и погибли.

Но сам жемчуг сохранился в российских государственных музеях. В них представлены такие вещи, как церковные облачения, разные кокошники, праздничные сарафаны, в которых выходили на ярмарки молодые дамы. Жемчуг на них был как мелкий, так и довольно крупных размеров, превосходящий даже морской.

Месторождения жемчуга

Жемчуг, добытый в Черноморском бассейне, хранится в Русском музее, в Троице-Сергиевой лавре, в Загорске и в других музеях. Там собраны коллекции одежды, украшений и оружия. В наше время в Черноморском регионе запасы жемчужниц полностью исчерпаны.

Ныне жемчуг добывается довольно активно, в связи с этим многие его месторождения, банки истощены. Они охраняются, регулируются сроки и места отлова жемчужниц. Помимо того, все извлеченные раковины ценных мелеагрин просматриваются под рентгеном. Пустые экземпляры или те, которые вырастили недостаточно крупный жемчуг, незамедлительно возвращают в привычную среду.

Но несмотря на все законодательные акты, все равно имеет место браконьерский отлов жемчуга. Люди, не имея другой возможности зарабатывать, просто собирают раковины жемчужниц и продают их частным лицам. В связи с этим бассейн сбора еще больше истощается.

В многочисленных реках бассейна Миссисипи (США) распространены пресноводные жемчужницы. В наше время их отлов носит организованный характер. Многие реки Центральной Европы также богаты месторождениями таких жемчужниц.

Старейшее месторождение жемчуга – Манарский залив. Он находится у крайней южной точки Индии, недалеко от города Туттуккуди. Он и сейчас считается самым крупным мировым центром торговли жемчугом.

Со времен Александра Македонского жемчуг стали добывать по всей аравийской стороне Персидского залива. Но знаменит и жемчуг, собранный на песчаных банках Бахрейнских островов. Он называется бомбейским, так как именно в этом городе и происходила самая активная его скупка.

Жемчужинами богато море Сулу, находящееся у северо-восточного побережья Борнео. Еще одно большое месторождение находится возле острова Ару, на юго-западе Новой Гвинеи.

Знаменитый мореплаватель Христофор Колумб заметил, что индейцы добывают жемчуг в Мексиканском заливе. А Филипп II Испанский получил в подарок огромную жемчужину в 1000 гран, которую выловили в Карибском море, возле одного из островов.

Круглые, молочно-голубоватые жемчужины, называемые «горбушинами», и такие же грушевидные, розовые и загадочно мерцающие, являются дарами южных морей, черные собирают в Мексиканском заливе.

Наиболее ценный жемчуг, так называемый восточный, добывается в районах Шри-Ланки, Мадагаскара, Австралии, Таити, Венесуэлы, Японии и Центральной Америки. Там образованы крупные банки, созданные устрицами, принадлежащими к роду мелеагрина.

Ценность жемчуга, как уже говорилось, измеряется в гранах. Один гран – 10 долларов США, два грана – 40 долларов.