Теодор Драйзер (1871 - 1945)

Драйзер был двенадцатым ребенком в семье немецкого иммигранта-католика. Также, как и Джек Лондон, он прошел и бедность и унижения, работал репортером в газетах и был уволен из-за своих независимых взглядов. Как и многие его современники, он прошел через увлечения Спенсером и Дарвиным, социализмом и марксизмом. (О влиянии на Драйзера идей Шопенгауэра очень интересно пишет в своей докторской диссертации Е.А. Морозкина - см. библиографию). Но также немаловажной составляющей в мировоззрении Драйзера была пуританская мораль, которую он подчас резко критиковал, но от которой он унаследовал сам дух морализма, хотя и преломившийся весьма своеобразно (критика философии успеха, накопительства и нравственного инфантилизма). Драйзер интересен самобытным национальным духом американизма, который отличается от европейского начала этого периода сохранением моральной составляющей культуры.

Роман «Сестра Керри» (1900) - самое первое произведение Драйзера, но в нем он уже нашел едва ли не все основное, что будет развито впоследствии: национальный характер, психологизм, тему Большого Города и тему Американской Мечты, изображение социального неравенства через принцип контраста, мотив утраты иллюзий.

Непритязательная история молодой провинциалки, приехавшей в столицу, напомнила читателям о французском «романе карьеры» (Драйзера недаром называли «американским Бальзаком»). Узнается здесь и еще один мировой сюжет - история падения чистой девушки, замечательно воплощенной в романе Томаса Гарди «Тэсс из рода д Эрбервиллей». Однако на этом фоне можно увидеть и отличие Драйзера от своих предшественников: история Керри не завершается трагически, и именно в этом увидели современники «аморализм» Драйзера (героиня, совершив безнравственные поступки, не наказана). Но это поверхностный взгляд. Ведь в конце мы видим Керри не достигшей ни счастья, ни удовлетворения. Автор как раз и показывает нам, что материальный успех и слава не могут дать человеку всего, что он ждет от жизни: есть что-то еще. При всей кажущейся объективности, бесстрастности повествования, не желании автора осуждать (вспомним в конце фразу из Евангелия - «Кто бросит в нее камень?») Драйзер показывает путь героини как ошибку, заблуждение. Об этом свидетельствует, например, сон Мины (сестры Керри): она видит Керри падающей в пропасть. Эпизод, безусловно, принимает характер пророчества и символа. Но главный аргумент Драйзера в этом вопросе - это образ Герствуда. Описывая историю гибели Герствуда, автор вызывает море сочувствия и сострадания к герою, а холодное отношение Керри к Герствуду, который пожертвовал ради нее карьерой и добрым именем, не прибавляет симпатии к ней. Поэтому вольно или невольно Драйзер остается здесь моралистом.

Но в романе звучат и мотивы, характерные для философии Герберта Спенсера. Так в некоторых моментах (например, эпизоде отъезда в Нью-Йорк) Керри и Герствуд выглядят ничтожными песчинками в потоке бытия, несомыми потоком, лишенными собственной воли. Нашла отражение и идея Спенсера о равновесии сил в мире: когда один возвышается (Керри), другой - падает (Герствуд).

Очень интересны заголовки глав: в них присутствует как документализм (например, «Забастовка»), так и мифологизм («Эолова Арфа»), много религиозной лексики и библейских персонажей и символов («Плоть и дух», «Пир Вальтасара» и т.п.). Перед нами предстает как бы второй (спрятанный) роман, который звучит как история Искушения Души. В качестве главного искусителя выступает Город - большой Город с его соблазнами: магазинами и ресторанами, вечерними огнями и нарядно одетыми людьми. Все это действует на Керри скорее на бессознательном уровне. Она очарована, она заворожена (это чувство было знакомо и самому Драйзеру, о чем он признавался в своих дневниках). Известный американский писатель ХХ века Роберт Пенн Уоррен (автор знаменитого романа «Вся королевская рать»), написавший интересное исследование по творчеству Драйзера (оно не переведено на русский язык) - Homage to Theodore Dreiser (N.Y. Random House. 1971), - считает, что ключевым словом в творчестве Драйзера является - ИЛЛЮЗИЯ. По мнению Уоррена, герои Драйзера несчастны, потому что они не нашли своего истинного «я» и не поняли себя. В этом отношении текст может восприниматься как философский роман.