Общая характеристика экономической мысли западноевропейского средневековья.

Для понимания экономической мысли западного средневековья необходимо исходить из того, что только в романизированных странах Западной Европы (Италия, Византия, Испания, отчасти Франция) феодализм возник на почве римского колоната, опираясь на феодальное наследство античности. В других странах (Англия, Германия, Польша, Чехия, Венгрия, Румыния, Болгария) его формирование происходило в основном, на почве разложения общины и в жестокой борьбе с ней. Весь период генезиса феодализма (VI–XI вв. н.э.) заполнен борьбой между крестьянской общиной и феодальным поместьем. Поэтому вопросы экономической политики феодального поместья заняли большое место в развитии экономической мысли западноевропейского средневековья. В разных документах на протяжении многих столетий делались попытки определить принципы рациональной организации поместного хозяйства и найти методы наиболее эффективного труда крепостных.

Известно, что развитие феодализма характеризовалось переходом от барщинной системы к оброчной, и этот переход был прогрессивным явлением в истории феодальной экономики, т.к. ускорял развитие производственных сил.

Экономическая мысль феодалов пыталась оправдать существование феодальной ренты, доказать, что ее получение является справедливым и достойным. Не случайно этот вопрос занял важное место в экономической доктрине католицизма. Взимание ренты оправдывалось библейскими текстами и апелляцией к принципам христианской морали, требующей смирения от эксплуатируемых.

Если давать общую оценку экономической мысли в средние века, то следует отметить, что она получила значительное развитие. Разумеется, по сравнению с последующей капиталистической эпохой, экономическая мысль была весьма примитивной и не породила объемистых ученых трактатов всякого рода. Но она все-таки существовала, была своеобразной, и ее следы нужно искать в документах иного рода. Это записи обычного права и так называемые «Правды» отдельных племен, хозяйственные регламенты феодальных имений и инструкции их управляющим, описи повинностей зависимого населения, цеховые уставы и экономическое законодательство городов, королевские ордонансы и статусы, сочинения богословов и юристов, хроники крестьянских восстаний и произведения утопистов, проповеди отцов протестантизма и т.д.

Для экономической мысли средневековья, как и античности, была характерна самая тесная связь с экономической политикой. Именно актуальные вопросы последней и получили свое относительное разрешение и считались наиболее важными.

Поскольку для феодальной эпохи характерны условия натурального хозяйства, экономическая мысль средневековья развивала своеобразное понимание экономической жизни и тесно соприкасалась с экономической мыслью Античности. Классическая проблематика рыночного хозяйства (цены, деньги и т.д.), занявшая в будущем огромное место в экономических исследованиях, мало интересовала экономическую мысль средневековья. Только некоторые ее представители трактовали эти вопросы (Фома Аквинский), в основном же преобладало недоверчивое отношение к торговле. Большой популярностью пользовалась регламентация торговли, натурально-хозяйственная ограниченность разных форм производства считалась их преимуществом и выдавалось за социальную добродетель. Цеховые уставы и хозяйственные регламенты городов, а тем более принципы экономической политики феодалов подтверждают эти тенденции.