Североамериканский восток

Под этим названием обычно подразумевают большую часть Северной Америки, расположенную между Атлантическим и Северным Ледовитым океанами на востоке и севере и Кордильерами на западе.

Свойственные Северной Америке субмеридиональное простирание основных элементов рельефа (Аппалачи, равнины и Кордильеры), относительная близость Гудзонова и Мексиканского заливов, ограниченное влияние Тихого океана создают в пределах Востока особые условия пространственной дифференциации. Климатические различия между поясами во внутренних частях материка стираются благодаря равнинности рельефа и меридиональному воздухообмену; положение по отношению к Атлантике играет не меньшую, если ни большую роль, чем широтное положение. Это находит отражение в смене биоклиматических условий во внутренних частях материка не только с севера на юг, но и с востока на запад.

Таким образом, в восточной части Северной Америки в пространственной дифференциации преобладает субмеридиональное простирание и не все регионы укладываются в пределы одного климатического пояса.

На севере материка большую территорию занимает Лаврентийская возвышенность. С северо-запада к ней примыкает область Северных субарктических равнин. Границы ее определяются тектонико-геоморфологическими и зональными факторами. Расположенные южнее Аппалачи с приаппалачскими районами относятся к умеренному и частично субтропическому поясам, но, будучи едиными в орографическом отношении, рассматриваются как один физико-географический регион.

Субарктические равнины

Между нижним течением реки Маккензи и северной частью полуострова Лабрадор, у берегов Северного Ледовитого океана протянулась полоса низменных равнин. Залегающие близко к поверхности породы Канадского кристаллического щита покрыты морскими отложениями послеледниковых трансгрессий, а на западе, в бассейне и дельте Маккензи,— толщами палеозойских и мезозойских осадков, перекрытых аллювием реки. У низменных побережий лагунного типа много мелких островов. Дельта Маккензи, выдвинутая в океан, прорезана множеством рукавов. В ландшафте господствуют тундровые пустоши с озерами и болотами или лесотундра с отдельными деревцами черной ели, березы, ольхи. По долине Маккензи древесная растительность продвигается дальше на север, чем в других районах. Во время весенних разливов река выносит в море стволы крупных деревьев.

Лаврентийская возвышенность

Географическое положение. Лаврентийская возвышенность простирается к западу и югу от Гудзонова залива, а также включает большую часть полуострова Лабрадор.

Восточное побережье полуострова омывают воды одноименного моря, в котором зарождается холодное Лабрадорское течение. Северная граница моря с Девисовым проливом условно проводится по 60° с.ш., здесь происходит свободный водообмен с морями Северного Ледовитого океана. Рельеф дна моря Лабрадор довольно расчлененный. Центральную часть его занимает глубокая Лабрадорская котловина, в пределах которой наблюдается своеобразная форма рельефа — северо-западный срединно-океанический каньон с глубинами более 4000 м. Подводные поднятия представляют собой вершины Лабрадорского хребта, соединяющегося с системой Срединно-Атлантического хребта.

Весь год температура поверхностных вод моря Лабрадор не превышает 10 °С. Даже летом у восточного побережья она составляет 2...3 °С, а у м. Фарвель, куда проникает холодное Восточно-Гренландское течение, — не более 1 °С. Зимой льды, в основном плавучие, занимают до 2/3 площади моря Лабрадор, преимущественно в западной части и у юго-западной оконечности о. Гренландия. Полное очищение моря от льда происходит лишь в августе, а в начале ноября снова начинается льдообразование в северной его части.

Геологическое строение.  С юга и запада Лаврентийская возвышенность ограничена понижением, заполненным осадочными отложениями нижнего палеозоя и ледниковыми осадками. В пределах этого понижения в настоящее время находятся окруженные низменностями крупные озера Канады, а в первой половине четвертичного периода это понижение представляло собой огромный приледниковый бассейн Агассис.

Рельеф.Главное, что определяет облик огромной по площади территории региона, — древнейшие на Земле кристаллические породы, распространенные на ее равнинной поверхности, ледниковые формы рельефа, многочисленные водоемы и преобладание хвойных лесов. Природа этой части Северной Америки во многом напоминает природу Фенноскандии. В пределах древнего прогиба вокруг Гудзонова залива кристаллический фундамент опущен, и на нем залегают нижнепалеозойские отложения.

Основную часть территории к северу от реки Св. Лаврентия и Великих озер занимает собственно кристаллическая Лаврентийская возвышенность, которая постепенно понижается в сторону Гудзонова залива и Северного Ледовитого океана. На волнистой поверхности выступают горные кряжи высотой 500-600 м, сложенные наиболее твердыми породами. Особенно приподнята поверхность на северо-востоке, в пределах Лабрадора, где Канадский щит под влиянием поднятий и разломов, происходивших в неогене, достигает наибольшей высоты. У восточного побережья полуострова возвышается кристаллический хребет Торнгат, самая высокая вершина которого достигает 1595 м.

Берега Гудзонова залива обычно низкие и принадлежат к шхерному или лагунному типу. Берега полуострова Лабрадор, там где к ним подходят горы Торнгат, высокие, обрывистые, расчленены фьордами.

В рельефе повсюду видны следы ледниковой деятельности. Поверхность Лаврентийской возвышенности сглажена, рассечена ледниковыми шрамами и усеяна валунами. Скалистые выступы наиболее твердых коренных пород имеют форму «бараньих лбов». Для гор полуострова Лабрадор характерны величественные троговые долины с крутыми высокими склонами. По южной и западной окраинам распространены ледниково-аккумулятивные формы, что делает рельеф более сложным и разнообразным.