На Кавказе и в Крыму.

В начале Первой мировой войны император Николай 11 отказался от верховного командования войсками России - 20 июля 1914 года вышел манифест Николая II, в котором он назначал на эту должность великого князя Николая Николаевича (младшего) (1856-1929). В должности Главковерха тот будет чуть больше года, до 23 августа1915 года, когда после значительных военных неудач командование на себя решил принять император России Николай II и будет он в этой должности до отречения 2 марта 1917 года.

Великого князя Николая Николаевича император назначает наместником на Кавказ. Резиденция кавказского наместника находилась в Тифлисе. Вместе с ним уезжает и В.Н.Орловым в качестве помощника по гражданским делам наместника Кавказа.

Когда произошла Февральская революция великий князь Николай Николаевич уезжает в свою крымскую резиденцию Чаири князь Владимир Николаевич последовал за ним. 31 марта 1917 года уволен от службы по болезни с мундиром и пенсией. Весной 1917 года вся семья Орловых воссоединилась Крыму, где Владимир Николаевич с супругой Ольгой Константиновной присутствовали на свадьбе их единственного сына Николая.

Семейная жизнь

29 апреля 1894 года конногвардейский поручик князь Орлов женился на девятнадцатилетней княжне Ольге Константиновне Белосельской-Белозерской (1873—1923). По свидетельствам современников, была гордой, несколько ограниченной женщиной, не отличавшейся ни интеллектом, ни особой красотой, ни высокими духовными качествами. Однако в Петербурге она слыла самой модной и элегантной дамой. Ее салон в доме на набережной Мойки, 90, отличался утонченным аристократизмом. Как пишет хорошо осведомленный современник, в отличие от сестры, княгини Елены Кочубей, «Ольга Орлова <…> любила приемы у себя на Мойке. Особняк этот по внутренней обстановке походил на музей. У нее собирались дипломаты и дамы, щеголявшие в платьях от лучших портных Парижа».

Княгиня сама заказала свой портрет В.А.Серову. К удивлению современников – он согласился. «Как было не использовать исключительно нарядный облик княгини Ольги Орловой (урожденной княжны Белосельской), первой модницы Петербурга, тратившей на роскошные туалеты огромные средства и ими славившейся, — с насмешкой пишет в своих воспоминаниях князь С.А.Щербатов.

Портрет писался с большими перерывами на протяжении 1910—11 гг, практически параллельно с совсем непохожим на неё портретом Иды Рубинштейн. Хотя портрет О. К. Орловой выполнен с утончённой живописной техникой, он не лишен иронии. Она изображена в претенциозной позе: «непропорционально большая шляпа, обнаженные плечи, соболийпалантин, руки, сжимающие жемчужное ожерелье, выставленная лакированная туфля придают образу вычурное изящество».

Отношение современников к портрету княгини было противоречивым. Одни восхищались высоким стилем картины, талантом и мастерством Серова. Другие отмечали бескомпромиссность взгляда художника на заказчицу и подозревали его в сарказме. В. Я. Брюсов писал: «Портреты Серова – всегда суд над современниками… Собрание этих портретов сохранит будущим поколениям всю безотрадную правду о людях нашего времени».

Портрет с успехом выставлялся в персональном зале Серова на международной выставке в Риме в 1911 году. Сам художник остался доволен своим произведением, что случалось с ним весьма редко. Заказчица также не высказывала недовольства, но, судя по тому, что через год после смерти Серова она передала портрет в Русский музей Александра III, он ей не очень нравился. Но она подарила с условием, что он никогда не будет выставляться в одном зале с портретом Иды Рубинштейн.

В Крыму в 1917 году приходит конец их семейной жизни - князь Владимир Николаевич оставил Ольгу Константиновну, увлекшись Елизаветой Александровной Людерс-Веймарн (1883–1969). Вдовствующая императрица Мария Федоровна, искренне любившая князя В.Н.Орлова, не одобряла его увлечение «этой мадам», как она именовала его новую любовь, и очень сочувствовала княгине Ольге Константиновне. Уже в эмиграции после развода с Ольгой Константиновной он обвенчался в 1920 году с Е.А.Людерс-Веймарн, для нее этот брак также был вторым: в первом браке она была за ротмистром Н.И.Кавелиным.

Княгиня Ольга Константиновна прожила на чужбине недолго - она скончалась 26 октября 1923 года, сорока восьми лет. Князь Владимир Николаевич пережил ее на четыре года. Как и его отец, В.Н.Орлов провел свои последние годы в замке Бельфонтен и скончался там 29 августа 1927 года.