Новая любовь

В 1856 году, находясь в Париже, где он проходил курс лечения, Н.А.Орлов познакомился с юной, 16-летней, Екатериной Трубецкой, единственной дочерью князя Николая Трубецкого, который принял католичество и поэтому вместе с женой вынужден был покинуть Россию. Юная княжна покорила Орлова - она была прекрасно воспитана, свободно говорила по-английски, по-французски и по-немецки, знала и любила литературу, что неудивительно, так как в их доме был литературный салон, где собирались знаменитые русские и французские писатели того времени: Ламартин, Тургенев, Алексей Толстой. Орлов стал частым гостем в доме Трубецких. И вскоре этот израненный в сражениях и окруженный ореолом героизма и страданий в два раза старше ее князь пленил воображение романтически настроенной девушки. Свадьба состоялась в 1858 году в русской церкви в Париже. 

Екатерина могла вслед за пушкинской Татьяной сказать: «Мой муж в сраженьях изувечен, и на за то ласкает двор…» В июле 1859 года князь Орлов был назначен послом при Бельгийском дворе. Молодые супруги поселяются в Брюсселе, много путешествуют, а летом и осенью выезжают по предписанию врача на морской курорт в Биарриц. Именно здесь и пересеклись пути их и Бисмарка. С князем Орловым Бисмарк был давно знаком по Франкфурту, где тот долго лечился после ранения, поэтому он стал частым гостем в семье Орловых. По свидетельству внука Н. Орлова, его полного тезки: "Никогда ни одна женщина не очаровывала Бисмарка настолько, как Катарина Орлова. Он покорен не столько ее юностью и красотой — красивых женщин он встречал в жизни достаточно и проходил мимо, восхищаясь, но не задерживаясь, — сколько некой первозданностью и свежестью ее натуры. Ведь хотя она была дамой из высшего общества, в ней была еще и радостная, беззаботная простота, а ко всему этому — остроумная и занимательная. Она сама говорила, что в ней уживаются два разных человека — "княгиня Орлова" и "Кэтти". Кэтти — насмешница, плутовка, стихийная, увлекающаяся натура. Она любит всякие проделки, ей доставляет удовольствие пугать товарищей своими безрассудствами, карабкаясь по отвесным скалам или забираясь на высокий виадук… Хватило всего одной недели в ее обществе, чтобы Бисмарк оказался в плену чар этой молодой привлекательной 22-летней женщины. Он попытается обернуть все в шутку, но, по правде говоря, он начинает питать к княгине чувство, превосходящее чисто дружеское расположение".

Это было платоническое рыцарское чувство. Именно поэтому преклонение перед Екатериной надолго связало двух мужчин узами прочной дружбы. Бисмарк с головой погружен в государственные дела министра-президента Пруссии, а Екатерина Орлова стала матерью двоих сыновей, воспитанию которых полностью себя посвятила. Они встречались еще несколько раз, но переписка продолжалась вплоть до смерти Екатерины.

В 1871 году у Орловых рождается третий ребёнок, проживший всего 8 дней. Эти роды ухудшили и без того слабое здоровье княгини, страдающей малокровием. А через два года она заболевает корью, что окончательно подрывает её силы. Несмотря на лечение и пребывание на различных курортах, ей становится всё хуже и хуже, и 4 августа 1875 года, в возрасте 35 лет, она умирает.

Князь потрясён смертью жены. Единственным близким ему человеком остается Бисмарк, который пишет ему в пиьме: «Потеря такой женщины, как Екатерина, равносильна угасанию солнечного луча, к которому Божественной щедростью приобщен один и который радует всех, кто получил счастье его прикосновения. Воспоминание об очаровании, которое я ощутил и которое останется со мной навсегда, сопровождает меня во всех переживаниях и политических событиях, как последний луч света прекрасного дня, который угас».

Дружба двух мужчин продолжалась вплоть до смерти Николая Орлова. Бисмарк до конца своей жизни носил маленький медальон из оникса, который ему подарила Екатерина  Орлова.