Флэш-память
Флэш-память (Flash Erase Electronically Erasable Programmable ROM) - быстро электрически стираемое программируемое постоянное запоминающее устройство. Другими словами – это энергонезависимая (т. е. не потребляющая энергии при хранении данных) перезаписываемая (т. е. данные можно стереть и записать заново при помощи электрического тока) память, содержимое которой можно быстро стереть.
К этому еще надо обязательно добавить, что флэш-память - это полупроводниковая память, причем особого типа. Ее элементарная ячейка, в которой хранится один бит информации, представляет собой не конденсатор, а полевой транзистор со специальной электрически изолированной областью, которую называют плавающим затвором. Электрический заряд, помещенный в эту область, способен сохраняться в течение многих лет. При записи одного бита данных ячейка заряжается - заряд помещается на плавающий затвор, при стирании - заряд снимается с плавающего затвора и ячейка разряжается.
Преимущества флэш-памяти по сравнению с другими средствами переноса и хранения данных очевидны: высокая надежность и ударопрочность (результат отсутствия движущихся компонентов и простоты механической конструкции носителей и накопителей), малое энергопотребление, компактность. Однако у нее есть недостатки - ограниченное количество циклов перезаписи (от 10 тыс. до 1 млн.) и относительно медленная работа (по сравнению с обычным ОЗУ).
Последнее обстоятельство связано с принципиальной особенностью работы флэш-памяти: нельзя перезаписать содержимое одной отдельно взятой ее ячейки - можно только стереть содержимое всей микросхемы памяти и потом записать туда новую информацию. Изменение содержимого одного бита байта данных во флэш-памяти происходит поэтапно - сначала с микросхемы флэш-памяти в буфер считывается блок данных, потом этот блок стирается в микросхеме, затем в буфере изменяется нужный бит и блок данных снова записывается в микросхему.
Флэш-память появилась довольно давно - первые образцы были разработаны еще в 1984 г., - однако массовое ее использование началось только несколько лет назад с появлением цифровых фотокамер.
USB-флэш-память. USB-флэш-память (USB-память) - совершенно новый тип флэш-накопителей, появившийся на рынке в 2001 г. По форме USB-память напоминает брелок продолговатой формы, состоящий из двух половинок - защитного колпачка и собственно накопителя с USB-разъемом (внутри него размещаются одна или две микросхемы флэш-памяти и USB-контроллер).
Флэш-память является бесспорным лидером по надежности, мобильности и энергопотреблению среди накопителей небольшой и средней емкости, обладающий к тому же неплохим быстродействием и достаточным объемом. Однако ее более широкое использование пока сдерживается высокими ценами.