23) Юридическая ответственность за экологические правонарушения

Экологическое правонарушение — виновное, противоправное деяние, нарушающее природоохранительное законодательство и причинившее вред окружающей среде и здоровью человека.

Объект экологического правонарушения — общественные отношения в сфере природопользования и охраны окружающей среды.

Субъект экологического правонарушения — граждане, т. е. вменяемые физические лица, достигшие установленного возраста, и юридические лица, к которым относятся иностранные организации и граждане.

Вид юридической ответственности определяется содержанием состава экологического правонарушения и степенью его последствий.

Виды ответственности за совершение экологических правонарушений:

1) дисциплинарная — применяется за нарушение экологического законодательства к работникам, в трудовые функции которых входит непосредственное соблюдение эколого-правовых норм;

2) административная — применяется в случаях совершения гражданами, должностными лицами и юридическими лицами правонарушений, которые предусмотрены в нормах административного права и которые причинили вред природной среде;

3) материальная — применяется за причинение ущерба или нанесения вреда гражданам и окружающей природной среде:

а) гражданскооправовая материальная ответственность;

б) трудовая материальная ответственность;

4) уголовная — наступает при наличии всех элементов состава экологического преступления.

Основные признаки разграничения состава административного правонарушения от преступления определены в Уголовном кодексе РФ.

Составы экологических преступлений отличаются от составов других видов преступлений, которые предусмотрены УК РФ, по двум основным признакам — объекту и наличию вреда, причиненного природной среде. Экологические преступления систематизированы в гл. 26 УК РФ. К ним относятся: нарушение правил экологической безопасности при производстве работ, нарушение правил хранения, загрязнение моря, порча земли, незаконная охота, нарушение правил охраны рыбных запасов и др.

24)Техногенные системы, их взаимодействие с окружающей средой

Техногенная система – сложная, искусственно созданная человеком конструкция, которая работает в контакте с природной окружающей средой. Эта система, непрерывно развиваясь, оказывает на Землю растущее разрушительное воздействие.

Различают следующие типы техногенных систем: селитебная (относящаяся к жилой зоне и инфраструктуре города), промышленная, транспортная, рекреационная, лесотехническая, водоохранная и сельскохозяйственная.

Природно-техногенные системы – совокупность природных объектов и инженерных сооружений, взаимодействующих с окружающей средой. Например, природно-техногенные геологические системы – совокупность природных объектов геологической среды и технических сооружений, находящихся в тесной взаимозависимости (например, горнодобывающий комплекс).

Современная научно-техническая революция значитель­но усложняет взаимоотношения между обществом, произ­водством и природой. Современные масштабы производствен­ной деятельности, объемы которой удваиваются каждые 15 лет, обусловливают изменение качества природной среды и ее ресурсов. Многие результаты производственной деятель­ности имеют отрицательное воздействие на природную сре­ду: загрязнение воздушного и водного бассейнов, почвы, теп­ловое загрязнение, повышенный уровень шума, ионизирую­щего излучения и многое другое. Подход к решению данной проблемы состоит в том, чтобы определить пределы устой­чивости биосферы, равновесия природных систем, выявить основные аспекты влияния хозяйственной деятельности че­ловека на естественные процессы в биосфере и предотвра­тить их негативное влияние.

В результате хозяйственной деятельности человека фор­мируются своеобразные нообиогеоценозы. К ним относятся технобиогеоценозы, создаваемые в процессе развития про­мышленных предприятий; агроценозы, создаваемые в ре­зультате сельскохозяйственной деятельности; урбабиогеоценозы – образуются в результате строительства городов, по­селков, транспортных коммуникаций.

При появлении в структуре экологической системы объек­тов промышленного производства, оказывающих влияние на ее функционирование, возникает новая искусственная экологическая система, называемая природно-промышленной системой.

Структура природно-промышленной или техногенной системы – промышленные, коммунальные, бытовые, природные, аграрные объекты, относительно устойчивые и самостоятельные, фун­кционирующие как единое целое на основе определенного типа обмена веществом и энергией, информацией.

Главным компонентом техногенной системы, определя­ющим направление деятельности и характер ее воздействия на окружающую среду, является ее промышленное звено. В структурной схеме промышленного звена выделяются объек­ты основного производства, предприятия вспомогательного производства, объекты энергетики, организации по строи­тельству и реконструкции действующих промышленных предприятий.

Продукцией промышленного звена считается вся продук­ция, которая отправляется за пределы природно-промышленного комплекса, а также предназначенная для удовлет­ворения собственных нужд и поддержания заданной про­дуктивности системы. К продуктам промышленного звена относятся и отходы производства: газообразные, жидкие, пылевидные промышленные выбросы, тепловые потоки и шум, загрязняющие окружающую среду.

Вспомогательные производства включают в себя органи­зации, деятельность которых связана с обслуживанием ос­новного производства. В него входят ремонтно-механическая база, промышленный транспорт, склады готовой продукции, сырья и оборудования, а также предприятия, обеспечиваю­щие строительство новых и реконструкцию действующих основных предприятий, энергетических объектов, транспор­тных магистралей.

Коммунально-бытовое звено обеспечивает жизнедеятель­ность людей, занятых в промышленности и на предприятиях по производству сельскохозяйственной и другой продук­ции природно-промышленного комплекса. Основными объек­тами этого звена являются: селитебная зона, предприятия питания, торговли, медицинские учреждения, обществен­ный транспорт, культурные и учебные заведения, рекреа­ционные объекты (парки, стадионы, пляжи и т.д). Продук­цией коммунально-бытового звена считаются продукты, по­требляемые населением, а также отходы и выбросы комму­нально-бытовых предприятий.

Границы техногенной системы определяются границами зоны влияния промышленных предприятий на окружающую среду, входящих в систему.

Основная особенность экологической системы, в соста­ве которой функционирует природно-промышленный ком­плекс, состоит в том, что практически все компоненты этой системы находятся под постоянным воздействием про­мышленных предприятий и испытывают на себе их влия­ние. Сельскохозяйственные, лесные и другие угодья, рас­положенные на территории техногенной системы, как правило, снижают свою продукцию, а иногда полностью деградируют. В этой связи наиболее рациональным явля­ется выделение под промышленные комплексы неплодо­родных земель.

На территории природно-промышленных комплексов страдает и качество сельскохозяйственной продукции. Это происходит потому, что определенная часть промышленных выбросов может вовлекаться в естественный круговорот ве­ществ природных сообществ и попадать в организм челове­ка, который является звеном в экологической цепи. Поэто­му сельскохозяйственные угодья, расположенные на территории промышленных комплексов, должны оцениваться не только по продуктивности, но и по качеству получаемой продукции.

25)Динамика численности населения, его размещение на земном шаре

На протяжении истории, динамика численности населения мира постоянно увеличивается, и об этом свидетельствуют такие данные. В 25 раз количество населения увеличилось только за последнее тысячелетие, для первого удвоения населения понадобилось почти 600 лет, для второго – почти 250 лет, для третьего меньше 100 лет, для последнего – чуть больше 40 лет. Количество 1 млрд. человек население достигло приблизительно в 1820 г., 2 млрд. – достигло через 107 лет (в 1927 г.), 3 млрд. – достигло 53 года назад (в 1959 г.), 4 млрд. – достигло через 15 лет (в 1974 г.), 5 млрд. – достигло через 13 лет (в 1987 г.). В конце 2011 года родился 7 – ми миллиардный житель планеты. На данный момент на Земле проживает более 7 млрд. человек.

Неравномерность размещения населения по планете

Сегодня проблемы народонаселения можно подразделить на две составляющие. Во-первых, это рост численности населения Земли, о чем говорилось выше. Во вторых, неравномерность распределения (размещения) населения по планете.

Размещение население - распределение жителей по территориям различного ранга.

Может измеряться абсолютными показателями (численностью и долей населения) или относительными показателями (наиболее обобщенный - средняя плотность населения).

По плотности населения территории делятся на четыре группы:

• Если плотность населения меньше чем 1 чел. на 1 км² то территорию можно считать незаселенной - 50% суши. К таким территориям обычно относятся районы малопригодные для жизни: большая часть территории тундры, лесотундры, северной тайги, пустынь и полупустынь, влажных экваториальных лесов.

• Слабозаселенные территории имеют плотность от 1 до 10 чел. на 1 км²., это 25% земной суши.

• Хорошо заселенные территории, где населения превышает 10 чел. на 1 км² 15% суши

• Высоко-заселенной считается территория, где плотность населения более 50 чел. на 1 км².

При этом средняя плотность населения на обитаемой части суши составляет в настоящее время около 47 чел. на 1 км². По частям света этот показатель меняется следующим образом (2003 г.):

• Азия: 87 чел. на 1 км²

• Европа: 70 чел. на 1 км²

• Африка: 28 чел. на 1 км²

• Америка: 21 чел. на 1 км²

• Австралия и Океания: 4 чел. на 1 км².

Проанализировав данные по динамике численности и плотности населения регионов мира можно увидеть, что соотношения разных частей света (их доли в мировом населении) с течением времени постепенно менялось. Заметно снижение доли районов первоначального расселения людей на Земле (Африка, зарубежная Азия и зарубежная Европа). В начале нашей эры в этих регионах проживало 96% жителей планеты, тогда как в настоящее время - 80%. Доля слабозаселенных регионов (Америка, СНГ, Океания) увеличилась с 4% до 20% (т.е. в 5 раз), причем особенно сильно во II тыс. н. э.

Еще одна особенность размещения населения по планете связана с тем, что основная его часть живет в районах с высокой плотностью населения, хотя они занимают лишь незначительную часть территории суши. По примерным оценкам, около 2/3 жителей Земли сконцентрировано примерно на 8% площади суши. Особо высокой плотностью населения выделяются районы с господством орошаемого земледелия в Южной, Юго-Восточной и Восточной Азии, а также наиболее урбанизированные территории планеты, расположенные в Европе и Северной Америке. Плотность населения в них достигает 1000 и более чел. на 1 км².

Очевидно, что все это территории, обладающие как хорошими предпосылками для социально-экономического развития, так и благоприятными для жизни людей природными условиями (удобно расположенные приморские равнины с мягким климатом и т. д.). Но с течением времени главенство социально-экономических причин над природными становится все более явным. Так, при формировании постиндустриального хозяйства (взамен индустриального) главным ресурсом развития экономики становятся сами люди. И плотность населения может увеличиваться до нескольких десятков тысяч человек на 1 км² при неизменности природных условий.

Факторы, определяющие размещение населения по поверхности Земли

1. Природные условия, наиболее благоприятные для жизни людей и занятия сельским хозяйством в приморских и равнинных районах умеренного, субтропического и тропического климатических поясов. Наоборот, крайне неблагоприятны районы Арктики и Антарктики, а также внутриконтинентальные пустынные и высокогорные области. В районе экватора горные территории более благоприятны, чем равнинные. Но с течением времени значение природных условий снижается. Главными становятся социально-экономические факторы.

2. Исторические особенности расселения людей по поверхности планеты. При этом первоначальные сгустки населения образовались вблизи района происхождения современного человека - в Африке, зарубежной Азии, Западной Европе. Но постепенно доля этих первоначальных очагов в мировом населении снижается. Происходит перераспределение жителей в менее заселенные регионы мира.

3. Современная стадия демографического перехода, когда в одних частях Земли наблюдается "демографический взрыв", что ведет к быстрому росту численности и плотности населения, тогда как в других частях население стабильно или сокращается. При этом миграции оказывают компенсирующее влияние, поскольку направлены обычно из районов с быстрым приростом населения туда, где прирост меньше и имеются условия для увеличения населения.

4. Уровень развития и преобладающая структура хозяйства. Первоначально господствовавшее присваивающее хозяйство не позволяло иметь плотность населения более 1 чел. на 10 км², поскольку большее количество людей не могло прокормиться за счет использования природных биоценозов. При кочевом животноводстве оказалось возможным достичь плотности 1 чел. на 1 км², а при господстве земледелия - от 10 (неорошаемые районы) до 100 и более (при использовании орошения) чел. на 1 км². Индустриальное хозяйство, сменившее аграрное, за счет концентрации людей в городах, которые для своего развития используют не только местные, но и удаленные природные ресурсы, а также социально-экономические факторы, позволило повысить плотность населения до 1000 чел. на 1 км². При господстве постиндустриального хозяйства, когда главным ресурсом развития становятся сами люди, видимо, возможно существование районов с плотностью населения более 10 тыс. чел. на 1 км².

26)Глобальные закономерности и региональные особенности урбанизации

Урбанизацией называется рост городов, повышение удельного веса городского населения в стране, регионе, мире, возникновение и развитие все более сложных сетей и систем городов. Таким образом, урбанизация представляет исторический процесс повышения роли городов в жизни общества, постепенное преобразование его в преимущественно городское по характеру труда, образу жизни и культуры населения, особенностям размещения производства. Урбанизация - одна из самых важных составных частей социально-экономического развития.

Процесс урбанизации в экономически развитых и развивающихся странах несомненно имеет свои особенности. Но можно выделить несколько основных закономерностей мирового процесса урбанизации¹¹ Лаппо Г.М. География городов. М. 1997 г., с. 38:

явная тенденция неуклонного роста городов (увеличение числа городов и показателя их людности);

усиление концентрации населения, хозяйства и культурной жизни в больших и крупнейших городах;

продолжающийся приток населения в города (особенно в развивающихся странах);

разрастание городов по территории, возникновение агломираций и мегалополисов;

ухудшение экологической обстановки в городах и промышленных центрах.

Управление мировым процесс урбанизации - одна из важнейших проблем человечества.

Согласно теории Дж. Джиббса выделяются пять стадий урбанизации: 1) относительно равномерное расселение, дифференцированное в соответствии с естественным ландшафтом; отдельные города только появились в не урбанизированной местности, растет и городское, и сельское население, но городское население растет медленнее, чем сельское, т. е. доля городского населения то возрастает (за счет появления новых городов), то снижается при сильном преобладании сельского населения (более 90% всего населения); 2) городской образ жизни становится более привлекательным, чем сельский, что вызывает миграции в город из сельской местности, быстрый рост городов и городского населения — более быстрый, чем сельского населения, хотя и сельское население продолжает расти; 3) город уже не вмещает все сельское население, которое стремится в нем поселиться, поэтому вокруг крупнейших городов начинается формирование пригородных зон, т. е. появляются городские агломерации, но при более быстром росте главных городов по сравнению с пригородами; сельское население вследствие интенсивных миграций начинает сокращаться; 4) начинается субурбанизация - развитие городских агломераций за счет более быстрого по сравнению с главными городами развития пригородов, куда начинают переселяться городские жители; сельское население продолжает сокращаться; 5) усиливается деконцентрация городского населения, замедляются темпы роста городских агломераций, растет население на вне агломерационных территориях, но примыкающих к городским агломерациям, что приводит в некоторых районах к формированию урбанизированных районов и мегалополисов, сельское население растет, но по образу жизни оно уже практически не отличается от городского, доля городского населения составляет более 75% всего населения.

Для разных стран и регионов мира разработаны многочисленные типологии городских поселений. При этом наиболее важными и получившими широкое распространение являются типологии по размерам и по функциям. Размер города в данном случае — это численность его населения. Обычно городские поселения по людности подразделяют на группы: — малые: до 20 (50) тыс. жителей; — средние: от 20 (50) до 100 тыс. жителей; - крупные: от 100 до 500 тыс. жителей; — крупнейшие: от 500 тыс. до 1 млн. жителей; — города-миллионеры: свыше 1 млн. жителей; - города-сверхмиллионеры: свыше 10 млн. жителей. Города с численностью населения от 20 до 50 тыс. чел.

Для отдельных стран или целостных районов внутри страны соотношение городов разных размеров обычно подчиняется определенной закономерности,которая получила название правила Ципфа (по имени ученого Дж. Ципфа, который его разработал), или правила "ранг-размер". Согласно этому правилу население n-го по размеру города составляет 1/n числа жителей самого крупного города страны или района. При этом население самого крупного города зависит от численности населения страны (района) и ее уровня урбанизированности. Так, если население самого крупного города системы насчитывает 1 млн.чел., то второй город должен иметь 500 тыс. жителей, третий__333 тыс., четвертый — 250 тыс. и т. д. Естественно, что в некоторых случаях правило Ципфа не соблюдается, что объясняется особенностями той или иной страны или несформированнстью целостной системы городского расселения в ее границах. Так, во многих развивающихся государствах, особенно африканских, самый крупный город обычно резко выделяется среди остальных городских поселений страны. Но по мере развития городского расселения данный разрыв уменьшается. А в большинстве европейских государств с давно сформировавшимися системам городских поселений распределение городов почти совпадает с правилом "ранг-размер".

ЭГП складывается из отдельных компонентов, каждый из которых может состоять из нескольких элементов. Компоненты ЭГП (с важнейшими элементами): 1) природно-географическое положение: - относительно природных зон (природных условий); — относительно природных ресурсов; 2) промышленно-географическое положение: — относительно главных источников сырья, топлива и энергии (т. е. главных центров добывающей промышленности); - относительно главных центров обрабатывающей промышленности; 3) аграрно-географическое положение: — относительно районов производства сельскохозяйственного сырья;  — относительно районов производства продуктов питания; 4) транспортно-географическое положение: — относительно важнейших внутренних транспортных магистралей; — относительно транспортных узлов международного значения; 5) рыночно-географическое положение: - относительно районов сбыта продукции (услуг) отраслей специализации; — относительно районов снабжения потребительскими товарами; 6) геодемографическое положение: - относительно районов с приростом населения (с потенциалом роста количества трудовых ресурсов); - относительно центров науки, образования и культуры (с потенциалом роста качества трудовых ресурсов); 7) политико-географическое положение: — относительно столицы государства; — относительно государственных границ; 8) военно-стратегическое положение: - относительно имеющих оборонительное значение объектов; - относительно очагов политических (военных) конфликтов. Выгодное положение одновременно по многим компонентам способствует развитию в городе разных отраслей хозяйства, росту многофункциональности и в конечном итоге росту размеров города. При этом особенно важным для современных городов является транспортно-географическое положение. Но любой из компонентов ЭГП может рассматриваться в разных территориальных масштабах. Соответственно, можно выделить четыре иерархических уровня ЭГП: 1) микроположение - положение в ближайшем окружении города; 2) мезоположение — положение в рамках большой части страны или небольшого государства; 3) макроположение — положение в границах крупных государств; 4) мегаположение — положение в масштабах всего мира или его регионов.

27) Законы и теории народонаселения

Мальтус рассматривал проблему народонаселения безотносительно к какому-либо определенному способу производства и общественному развитию вообще. О «законе народонаселения» он говорил как о вечном, незыблемом законе природы. По его мнению, как в мире животных и растений, так и в человеческом обществе существует непреложный закон природы, который «состоит в постоянном стремлении, свойственном всем живым существам, распложаться быстрее, чем это допускается находящимся в их распоряжении количеством пищи». Применительно к человеческому обществу Мальтус утверждал, что народонаселение растет в геометрической прогрессии (т. е. как 1, 2, 4, 8, 16, 32, 64, 128, 256), тогда как средства существования, по его мнению, растут в арифметической прогрессии (т. е. как 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9...). Через два столетия, утверждал он, народонаселение относилось бы к средствам существования как 256 к 9; через три — как 4096 к 13, а через две тысячи лет этот разрыв был бы беспредельным и неисчислимым. Мальтус ничем не обосновывал этого выдвинутого им утверждения, он исходил из чистых предположений, не подтвержденных никаким фактическим материалом. Правда, у него приводится один факт, который, однако, не только не подтверждает его измышлений, но изобличает его недобросовестность как ученого. Он говорит об удвоении населения в Северной Америке за 25 лет и считает этот факт доказательством того, что население растет в геометрической прогрессии. На самом деле это удвоение населения имело место лишь на определенном историческом этапе развития и произошло оно за счет иммиграции, а не естественного прироста населения. Основной вывод, какой сделал Мальтус из своего «Опыта о законе народонаселения», состоял в том, что нищета, бедность трудящихся масс — это результат неотвратимых законов природы, а не социальной организации общества, что бедные, неимущие не имеют права ничего требовать от богатых, так как последние не повинны в их бедствиях. «Главная и непрерывная причина бедности,— писал Мальтус,— мало или вовсе не зависит от образа правления, или от неравномерного распределения имуществ; богатые не в силах доставить бедным работу и пропитание;— поэтому, бедные, по самой сущности вещей, не имеют права требовать от них работы и пропитания: вот какие важные истины вытекают из закона народонаселения». Мальтус, таким образом, предельно ясно сам раскрыл назначение своей теории народонаселения — она направлена на то, чтобы парализовать классовую борьбу пролетариата, «доказать» беспочвенность и безрезультатность его требований, предъявляемых буржуазии. Недаром Мальтус особо подчеркивал, что распространение его идей «между бедными» окажет «благотворное» влияние на массы, разумеется, выгодное для господствующих классов. Прилагая все усилия к тому, чтобы лишить борьбу рабочего класса почвы, сам Мальтус, как ревностный апологет господствующих классов, открыто и цинично выступил против жизненных прав трудящихся, против элементарных требований человеческой справедливости. Он выдвинул положение о том, что в своей нищете рабочий класс виноват сам и что уменьшить свою бедность он может, только ограничив рождаемость. В качестве мер борьбы с ростом народонаселения Мальтус предлагал «нравственное обуздание» — воздержание неимущих от браков. Б болезнях, изнурительном труде, голоде, эпидемии, войнах, составляющих истинное несчастье для трудящегося народа, он видел естественные средства уничтожения «лишнего» населения. Классики марксизма дали уничтожающую критику мальтузианского «закона» народонаселения, раскрыли его реакционную роль. Маркс показал, что основное содержание этого «закона» основано на подмене специфических социально-экономических законов капитализма несуществующими «вечными» и «непреложными» законами природы. В противоположность Мальтусу Маркс доказал, что нет закона народонаселения вообще, что каждой общественной формации присущ свой специфический закон народонаселения. Нет и не может быть абсолютного перенаселения, есть перенаселение относительное как специфическая особенность капитализма, порожденная действием всеобщего закона капиталистического накопления. Именно действием этого закона, а не законами природы, обусловливается безработица и нищета рабочего класса, Маркс и Ленин показали несостоятельность перенесения на общество законов природы. Мальтус не прав уже по одному тому, что если растения и дикие животные только потребляют, а потому их существование в какой-то мере ограничивается наличием места и пищи, то отличительной особенностью человеческого общества является его производственная деятельность. Человеческое общество само для себя создает средства существования и в этом смысле не зависит от милостей природы. Больше того, человек подчиняет себе природу. Основным «аргументом» Мальтуса в пользу того, что рост средств существования резко отстает от роста народонаселения, был ненаучный «закон» убывающего плодородия почвы. Классики марксизма дали резкую критику этого «закона», показав, что сторонники его оставляют в стороне самое главное, игнорируют рост производительных сил общества, рост техники производства. Критикуя «закон» убывающего плодородия почвы, В. И. Ленин доказал, что существует не вообще трудность получения пищи, а трудность получения пищи только для одной части населения — для рабочего класса, и она всецело определяется специфическими законами капитализма, а не вечными законами природы. В связи с теорией народонаселения Мальтуса следует отметить самую характерную черту его «творчества», которая заключается в том, что у Мальтуса нет ни одной своей, оригинальной теории. Маркс охарактеризовал Мальтуса как «плагиатора по природе». Даже пошлую и циничную теорию народонаселения поп Мальтус украл у другого попа Таунсенда и со свойственным ему «научным тактом» нигде не упоминает его имени. Маркс охарактеризовал в целом работу Мальтуса «Опыт о законе народонаселения» как «ученически-поверхностный и поповски-напыщенный плагиат..». Несмотря на научную несостоятельность мальтузианского «закона» народонаселения и на очевидную нечистоплотность его автора, он имел шумный успех среди буржуазии и ее идеологов, поскольку в высшей степени удовлетворял их классовые запросы. Наиболее зловещую роль этот «закон» играет в настоящее время. Мальтузианство является одной из стержневых теорий современной буржуазной политической экономии, которую империалисты используют для идеологической подготовки войны и наступления на жизненный уровень трудящихся. 

28) Географические аспекты продовельственной проблемы

Продовольственная проблема появилась одновременно с появлением человека и по мере его развития меняла свои черты и масштабы, превратившись во второй половине 20-го века в мировую, планетарную, глобальную проблему.

Человечество овладело многими секретами природы, поставило себе на службу энергию атома, биотехнологию, вышло в космос. Могучие производительные силы развились и в сельском хозяйстве, но продовольственная проблема осталась нерешённой, более того, она приобретает большие масштабы по мере роста численности населения Земли. За её кажущейся простотой скрывается сложность, многогранность и противоречивость, возникает немало споров о её природе и путях решения.

Нехватка продуктов питания сопровождала человечество на всём протяжении его истории. К примеру, в мифологии индейцев Центральной Америки существовало божество голода, а благодаря текстам Кодексов майя и священным книгам, ритуалам, сакральной, религиозной символике можно судить о той выдающейся роли, которая принадлежала главной продовольственной культуре – кукурузе. В греческой мифологии уже первая созданная богами женщина Пандора, открыв врученный ими сосуд, выпустила на волю заключённые в нём людские пороки и несчастья, среди которых был и голод, расползшийся по всей Земле.

Вплоть до 14-15-го веков голод многократно косил миллионы людей, учитывая, что за ним следовали всякого рода эпидемии (голодный тиф) и иные заболевания, вызывавшие массовую гибель людей. Лишь в эпоху позднего средневековья нехватка продуктов питания в европейских странах начинает ослабевать: наблюдавшееся развитие торговли, налаживание хранения зерна, совершенствование транспорта – всё это облегчало участь населения в неурожайные годы и частично спасало от смерти.

В широком смысле к продовольственной проблеме относят обычно производство, распределение, обмен и потребление продовольствия в мире и в отдельных странах. В узком смысле под продовольственной проблемой понимается обеспечение продуктами питания население, его групп, социальных классов.