Глава 6. Что разрешалось порядочной девушке.

Девочки из аристократических семей учились с гувернантками. Вход в комнату для занятий часто устраивался прямо из детской. Гувернантки редко пользовались любовью детей, чаще всего ими становились образованные девушки из среднего класса. Чем родовитее была ее семья, тем хуже к ней относились даже слуги. Обучали рисованию, игре на пианино, языкам, девушки много читали, но не нравоучительную литературу, а любовные романы. Часто гувернантки были француженки и немки для лучшего усвоения языков. Считалось нормальным путешествие в одиночестве верхом, даже для девочек (например, в соседнее имение). Также учили танцам, музыке, рукоделию, манерам, однако английское женское образование отставало от русского и французского.

Кроме того, в английском обществе строго блюли честь девушек, их не оставляли в одиночестве ни на минуту. Чем выше был статус женщины, тем большим количеством условностей она была окружена. Модно было казаться глупой. Женщину, читавшую научную литературу, не уважали в обществе, так как она могла показаться умнее своего мужа.

До 17-18 лет девушки были «невидимками», не смевшими подать голос, пока к ним не обращались. Считалось, что девушка вообще не должна много говорить. Их одевали в простые платья, чтобы не привлекать внимания потенциальных женихов старших сестер, которых полагалось выдать замуж первыми. Зато по вступлению в свет родители старались показать их с наиболее выгодных сторон.

Опытность считалась пороком, поэтому многие девушки на самом деле не имели понятия о жизни. Высоко ценились невинность и скромность, чему способствовало обилие нижнего белья – на девушке могло быть надето до 15 сорочек!

Однако все условности заканчивались там, где начиналась бедность – здесь главным было, чтобы девушка смогла сама о себе позаботиться и не перешла последней черты. Порой они вынуждены были уступать домогательствам на работе, а в случае беременности нередки были случаи, когда любовник оставлял ее без средств к существованию. Устроиться на работу беременной женщине было невозможно. Незаконнорожденных детей тоже не жаловали, это было клеймо на всю жизнь. Часто их матери выходили на панель, чтобы хоть как-то прокормить себя.

Что касается свадьбы, то большинство пар предпочитало ограничиться скромной церемонией и больше средств потратить на отделку дома. Соблюсти все формальности, включая приглашение гостей, могли лишь те, чей годовой доход превышал 300 фунтов. Свадебное платье, если позволяли деньги, было новым и обязательно немарким и практичным, чтобы в течение нескольких лет оставаться лучшим нарядом. Дарить подарки среди гостей было не принято, присутствие родителей также считалось необязательным для церемонии. С появлением анилиновой краски в моде были яркие свадебные платья, которые стоили неимоверно дорого.

Для мужчины был обязателен фрак, причем мода на черные фраки окончательно установилась лишь к концу века. Также к концу века изменилась ситуация с подарками, ставшими теперь обязательными, и в церковь с молодыми шло гораздо большее число родственников и друзей. Появилось большое количество новых традиций.

К замужеству готовились заранее, собирали приданое, в которое входили белье, скатерти, кружева, одежда. Были магазины, где приданое можно было заказать перед свадьбой.