Зал 2. Докембрий и ранний палеозой, беспозвоночные животные и растения
Алкофильный цианобактериальный мат. Цианобактерии – относятся к наиболее древним прокариотным организмам, населявшим Землю. Их фоссилизованные остатки известны из отложений возрастом 3, 5 миллиарда лет. Цианобактериальный мат – многослойное бентосное микробное сообщество, состоящее из собственно цианобактерий и из некоторых других бактерий. В архее и протерозое цианобактериальные маты были очень широко распространены на поверхности Земли. Благодаря присутствию в клетках цианобактерий хлорофилла они сыграли огромную роль в формировании кислородной атмосферы на Земле. Чрезвычайно широко распространившиеся в архее и протерозое строматолиты являются продуктами жизнедеятельности цианобактериальных матов. В настоящее время цианобактериальные маты распространены в экстремальных местах обитания: в содовых озерах (алкофильные цианобактериальные маты), поблизости от гидротермальных источников (термофильные цианобактериальные маты), в сильно осолоненных лагунах (галофильные цианобактериальные маты).
Плита с отпечатками вендских организмов. Плита, расположенная справа на стене зала, демонстрирует редчайший для палеонтологии случай совместного нахождения тел животных и оставленных ими следов. На ней располагаются отпечатки поперечно-расчлененных организмов вымершего типа Proarticulata, следов их передвижения и питания. Исследование этих остатков доказывает, что данные организмы принадлежали к царству животных. На плите хорошо видны отпечатки Dickinsonia и Yorgia. Рядом – две следовые дорожки этих животных. Эта уникальная плита происходит из мезенской свиты верхнего венда (возраст около 555 млн. лет) с Зимнего берега Белого моря в районе Зимнегорского маяка. Она была обнаружена, выделена из породы и изучена сотрудником Палеонтологического института им. А.А. Борисяка РАН А.Ю. Иванцовым.
Морская лилия Гиперморфокринус (Hypermorphocrinus sp.). Крона и стебель морской лилии Гиперморфокринус происходит из пермских рифогенных отложений Урала. Длинные мощные шипы служили для защиты от нападения хищников.
Краб портунус (Portunus lancetodactylus). Класс ракообразных обычно подразделяется на низших и высших. К последним относятся раки, крабы, лангусты и некоторые другие формы. Они характеризуются постоянным количеством грудных и брюшных сегментов, специализацией конечностей, часто сравнительно сложным личиночным развитием и населяют самые разнообразные водоемы и даже сушу(мокрицы). Впервые в геологической летописи высшие ракообразные появились в кембрии. При этом наиболее высокоорганизованной группой среди них являются крабы, известные с позднего мезозоя. В ископаемом состоянии крабы сохраняются в виде отпечатков, ядер, реже встречаются недеформированные панцири с целыми конечностями.
Раковина головоногого моллюска Ракофиллитес неоюренсис (Rhacophyllites neojurensis). Крупная плоскоспиральная раковина (около 40 см), каждый последующий оборот которой наполовину перекрывает предыдущий. На внутреннем слепке раковины – ядре, хорошо видна сложная перегородочная линия с фестончатыми, ветвящимися лопастями. Вероятно, активные хищники, населявшие толщу воды. Обитатели тепловодных мелких морей раннемелового периода. Животные, по-видимому, питались различными беспозвоночными, падалью, другими головоногими моллюсками.
Следы зарывания гигантских членистоногих, вероятнее всего трилобитов. Некоторые трилобиты, как и многие другие водные членистоногие, могли зарываться в морской осадок. Предполагают, что они это делали для того, чтобы добывать пищу, прятаться от опасности, или чтобы откладывать яйца. На нижней поверхности плиты песчаника, сформировавшегося в приливно-отливной полосе Тунгусского моря ордовикского периода, сохранились песчаные слепки двух таких «нор», на которых хорошо видны следы работы ножек трилобитов и горизонтальные отпечатки краев их панцирей. Судя по размеру этих «нор», длина самих трилобитов была около 30 см при ширине 20 см. Подобные ихнофоссилии, называемые Rusophycus, обнаружены в разных точках земного шара, однако находки крупных Rusophycus очень редки. На территории России ископаемые следы жизнедеятельности трилобитов такого крупного размера встречены впервые. Плита со следами происходит из толщи байкитских песчаников среднего ордовика; она найдена на берегу Подкаменной Тунгуски.
Янтарь имеет органическое происхождение и представляет собой ископаемую смолу хвойных деревьев. Его цвет варьирует от почти бесцветного до черного, преобладает золотисто-желтая и красновато-коричневая окраска различной интенсивности. За миллионы лет смоляные натеки на стволах древних деревьев превращались в прозрачный минерал, в котором прекрасно сохранялись фрагменты растений и мелкие животные (от насекомых до ящериц), утонувшие в клейких каплях. Поэтому янтарь – настоящее сокровище не только для ювелиров и ценителей украшений, но и для палеонтологов. Наиболее известны балтийский и доминиканский янтари, но в мире есть множество местонахождений янтаря с включениями, самые древние из них имеют раннемеловой возраст. Древние ископаемые смолы не имеют ювелирной ценности из-за своей хрупкости и непрозрачности, однако они содержат важную информацию о геологическом прошлом Земли: воздушные пузырьки позволяют судить о составе атмосферы, животные и растения – об обитателях нашей планеты. Эоценовая фауна балтийского янтаря, изучаемая более двух веков, является самой большой в мире ископаемой фауной: описано более четырех тысяч видов животных и 100 видов растений. В витрине даны карта местонахождений янтарей различного возраста, и реконструкция леса эоценовой эпохи, где образовывался балтийский янтарь, кора современного хвойного дерева со смолой, демонстрируется прекрасно сохранившийся в янтаре натурный материал и его фотографии (с большим увеличением): рабочего муравья, лесного таракана, жука-долгоносика, жука-навозника, ручейника, поденки, крылатого муравья, грибного комарика и др. Здесь также можно видеть результаты новейших исследований янтаря с помощью рентгеновского микротомографа: две трехмерные реконструкции жуков. Представлены образцы древних и современных украшений из янтаря. На подиуме выложена галька с янтарем.