Компьютер – необходимый, но не единственный рычаг информационной революции. Он может хранить и обрабатывать информацию, но не способен передавать ее на расстояние.

Связь – тот же транспорт, но для информации. В наступившую информа- ционную эпоху ее значение невозможно переоценить.

Не случайно обобщенный показатель развития сети электросвязи – телефон- ная плотность, то есть количество теле- фонов на 100 жителей – входит в число шести основных критериев Междуна- родного валютного фонда, определяю- щих экономический уровень развития страны.

В промышленно развитых странах он достигает значения 40 и более, в России приближается к 20, однако в последние годы электросвязь в нашей стране развивается очень быстрыми темпами, так что перспективы попасть в информационно развитые страны у России остается.

Компьютер и связь – два ключевых понятия, два равноценных рычага информационной революции. Долгое время они развивались независимо друг от друга, но в 80-х и 90-х годах начался процесс их интенсивного сближения.

С одной стороны, электросвязь дала компьютерам возможность объеди- няться в локальные и глобальные компьютерные сети.

С другой стороны, все современные средства связи, будь то телефонная станция или студийный телевизионный комплекс, по сути представляют собой сложные программно-управляемые микропроцессорные системы.

Технические и социальные последствия интеграции коммуникационных и компью- терных технологий столь значительны, что специалисты сравнивают этот процесс со слиянием двух половинок ядерного заряда в атомной бомбе. В результате в последние несколько лет мы наблюдаем информационной взрыв невиданной силы. Сотовые телефоны, Интернет, пластико- вые деньги, электронная торговля, дис- танционное образование – первые прояв- ления этого необыкновенного явления.