Золотая цепь

XX ПОСЛЕДНИЙ ЧАС

Он сел на камень, глядя вниз. Давно уже ушел Бен. Цаупере дремал, растянувшись под солнцем. Белый крап палаток пестрил долину вокруг тонких, как волос, костровых дымков. Там ждали его с сокровищами, с надеждами начать шумную, деятельную жизнь, опустив руку по локоть в кипяток предприятий, смелых до безрассудства.

Но что мог он принести в долину?

–Вы вернулись, Саллас, – сказал охотник, услышав шаги сзади, и, оглянувшись, вскочил.

Перед ним стоял Клебен.

Гент не сразу узнал его. Убийца был грязен, страшно оборван и худ, бледен, без шапки. Его густые брови жутко и бессмысленно двигались, глаза горели. С ним было ружье.

Лицом к лицу стояли эти два человека, воплощавшие крайности: сумасшедшую жадность – один, ненависть к богатству – другой.

Клебен заговорил первый.

–Я ждал тебя. Я долго ждал тебя, Гент!

–Это он, – вскричал Цаупере, намереваясь броситься на Клебена. – Его голова. Музунгу, он подсматривал из-за скалы – тогда.

–Постой, не тронь его, Цаупере, – сказал Гент. – Клебен, что с вами? Давно вы здесь?

–Давно, очень давно. – Клебен стал тереть лоб рукой, стараясь что-то припомнить. – Зачем ты унес камни и золото?

–Меня здесь не было, и я ничего не уносил. Ты сознаешь, что сделал, Клебен? Ты убил своих товарищей, четырех человек. Ты помнишь это?

Клебен захохотал:

–Врешь, ты увел их, увел, и вы все унесли. Я это знаю.

–Ты сошел с ума, Клебен!

–Постой, Гент… Поделись немного со мной. Знаешь, я там зарыл в углу сундук, полный золота. Пойдем туда, и ты мне дашь немного, мне очень мало и нужно.

Он начал громко, бессвязно болтать, смешивая кощунственные молитвы, страшные воспоминания о погибших сокровищах; он разразился проклятиями. Им овладевал гнев. Казалось, он не замечает Гента, разводя руками пред лицом, пожимая плечами и смотря вниз.

–Уходи! – сказал Гент.

–Слушай, отдай! – встрепенулся Клебен. – Богом заклинаю тебя, отдай мне, что там так сверкало и сыпало искрами. Отдай все! Отдай!

–У меня ничего нет, – возразил Гент. – Пойми это

иступай! Я не хочу больше говорить с тобой!

Клебен утих. Не глядя на Гента, он тяжело вздохнул, дико огляделся и побрел прочь. Отойдя шагов двадцать, он остановился и прицелился в охотника.

В тот же момент Цаупере выстрелил, но промахнулся. Клебен спустил курок. Эхо двух выстрелов покатилось с гор в озеро и долину.

Гент вздрогнул, отступил назад, затем сел. Он был ранен навылет в грудь. Тогда произошла сцена, быстрая, как взмах крыльев. Цаупере бросился к Клебену