4.2. Аккадский период

После смерти Саргона Аккадского власть в Аккаде унаследовал его сын Римуш. Он столкнулся с чередой восстаний и внутренних заговоров, сам погиб от рук приближённых. Его брат Маништушу укрепил власть, организовал морскую экспедицию в Персидский залив ради меди и серебра, но также пал жертвой заговора. Настоящий расцвет державы пришёлся на правление Нарам-Суэна. Он расширил границы до Средиземного моря и Элама, провозгласил себя «богом Аккада», ввёл культ собственной личности и оставил после себя знаменитую «Стелу победы», где изображён в сиянии божественности. Однако при его правлении начался кризис: народ видел в нём гордеца, навлекшего «проклятие богов». Его преемник Шаркалишарри оказался неспособен удержать империю. В Междуречье вторглись гутии, соперники заявили о независимости. К 2230 г. до н. э. Аккад пал.

4.3. III династия Ура

Так была основана III династия Ура (ок. 2113–2006 до н. э.), представители которой правили на протяжении одного из наиболее блистательных периодов в истории Месопотамии, ибо Ур-Намму и его преемники не только вернули под свою власть все земли, входившие в состав Аккадской державы, но и даровали Месопотамии столетие относительного спокойствия и процветания, а также способствовали возрождению всех областей шумерского искусства и литературы.

4.4. Ассирийский период

Ассирийская монархия складывалась на основе древних шумерских и аккадских традиций, сохраняя принцип божественного выбора царя. Со временем власть царя приобрела сакральный характер: он считался земным представителем Ашшура и выполнял как административные, так и жреческие функции. Наследование имело династический характер: престол переходил сыновьям, хотя формально решение подтверждалось жрецами и вельможами.

Особое внимание уделялось подготовке наследника — будущий царь воспитывался в Доме престолонаследия в Тарбису.

Царь управлял через приближённых вельмож и наместников провинций, был главнокомандующим армией, верховным судьёй и жрецом. В его обязанность входили строительство храмов, поддержание культа, участие в обрядах Нового года и пиршествах для богов. Таким образом, ассирийский царь совмещал функции воина, администратора и посредника между людьми и богами.

4.5. Вавилонский период

Нововавилонское царство (VII–VI вв. до н. э.) известно по множеству источников — надписям, документам, археологии. Эпоха халдейских царей отличалась расцветом религии и масштабным строительством: восстанавливались храмы, укреплялись святилища, возрождались древние обряды. Вавилон превратился в духовный и культурный центр Месопотамии, «священную область», наследницу традиций Шумера и Аккада. Правители, называвшие себя «кормильцами храмов», заботились прежде всего о строительстве и украшении столицы. Благодаря их усилиям город стал одним из чудес древнего мира. Геродот, посетивший его около 460 г. до н. э., писал, что Вавилон — «самый красивый из всех городов», а археологические раскопки XX века подтвердили его величие.

5. Культура Междуречья

5.1. Религия

В месопотамском пантеоне было достаточно божеств для того, чтобы покровительствовать важным событиям в жизни людей. Шумеры, вавилоняне и ассирийцы относились к богам так же, как слуги – к хорошим хозяевам, – с покорностью и страхом, но в то же время с восхищением и любовью.

В то время как проведением различных торжеств и сложных ритуалов занимались жрецы, каждый житель должен был передавать в храмы подношения, посещать основные религиозные церемонии, заботиться об умерших, каяться и соблюдать бесчисленное множество правил и табу, имевших отношение практически к каждому моменту жизни.

В одном из вавилонских текстов, помимо совета поклоняться богам, содержатся следующие:

«Будь добр к ничтожным,

Не оскорбляй попранных,

Совершай щедрые поступки, оказывай помощь каждый день,

Не клевещи, передавай лишь благие новости,

Не произноси дурного, говори людям хорошее.»

Бессмертными были только боги. Для людей смерть была неизбежна, и они вынуждены были принять это:

«Только боги с Солнцем пребудут вечно,

А человек – сочтены его годы,

Что б он ни делал, – все ветер.»

Судя по обнаруженным археологами тысячам захоронений с погребальным инвентарем, обитатели Месопотамии считали, что умершие могут взять с собой в загробную жизнь самое ценное из своего имущества и получать от живых питье и пищу.