По способу заряжания оружие делится на дульнозарядное и казнозарядное.

В основном дульнозарядное оружие — это оружие устаревшее, заряжание которого осуществляется с дульной части ствола. На практике иногда встречаются отдельные экземпляры такого оружия самодельного изготовления, а также современные копии старинного оружия, произведенные заводским способом зарубежными фирмами. По способу воспламенения дульнозарядное оружие подразделяется на фитильное, ударнокремниевое и капсюльное.

Казнозарядное оружие — оружие, которое заряжается с казенной части ствола. В нем используются унитарные патроны. В зависимости от размещения инициирующего состава в патроне бывает оружие бокового боя (шпилечные револьверы Лефоше), кольцевого воспламенения (спортивноохотничье оружие калибра 5,6 мм) и центрального боя (большинство моделей боевого,служебного и гражданского оружия).

По конструкции канала ствола оружие подразделяется на нарезное, гладкоствольное и комбинированное.

В нарезном оружии направляющая часть канала ствола имеет нарезы, придающие пуле вращательное движение.

Гладкоствольное оружие — оружие, канал ствола которого не имеет нарезов по направляющей части, придающих пуле вращательное движение. Следует отметить, что к гладкоствольному оружию относятся также некоторые охотничьи ружья, имеющие гладкие стволы с нарезами в дульной части (сверловка «Парадокс»). Причем в соответствии с Федеральным законом «Об оружии» длина нарезной части не должна превышать 140 мм.

К комбинированному оружию относятся двуствольные и многоствольные ружья, один из стволов которых нарезной, а другой (другие) — гладкий.

По количеству стволов выделяют одноствольное, двуствольное и многоствольное оружие.

Подавляющее большинство моделей боевого, служебного и гражданского оружия является одноствольным.

Двуствольное оружие — это в основном охотничьи и спортивные ружья. Стволы таких ружей могут располагаться как в вертикальной (ТОЗ34, ИЖ27 и др.), так и в горизонтальной плоскостях (ИЖ43, ИЖ54 и др.).

К многоствольному оружию относятся трехствольные (Krieghoff Plus, Blaser BD 880 и др.) и четырехствольные ружья (Karl Hauptman и др.). Подобные ружья обычно являются комбинированными и изготавливаются по индивидуальному заказу.

По калибру оружие подразделяется на малокалиберное, нормального калибра и крупнокалиберное.

Калибр — величина, характеризующая внутренний диаметр направляющей части канала ствола стрелкового оружия. В нарезном оружии калибр определяется расстоянием между противоположными полями нарезов.

В нашей стране калибр нарезного оружия принято считать равным номинальному диаметру канала ствола, измеренному по полям канала ствола. На Западе калибр измеряется между противолежащими нарезами.

Калибр выражается в метрической или дюймовой системах. Устаревшая система обозначения калибра — линии. В России и странах с метрической системой измерения калибр обозначается в миллиметрах (в виде десятичной дроби обычно с точностью до второго знака), в странах с дюймовой системой измерения (США и Великобритания) — в долях дюйма2, причем в США в сотых, а в Великобритании — в тысячных.

Калибр гладкоствольных ружей по традиции обозначается в условных единицах — по четному числу круглых (шарообразных) пуль, отливаемых из одного английского торгового фунта свинца (453,6 г) и имеющих диаметр, равный диаметру канала ствола в 220 мм от его казенного среза. Наиболее распространенные калибры гладкоствольного оружия: 12 (18,2—19,3 мм), 16 (16,8—17,75 мм), 20 (15,7—16,6 мм), 24 (14,7—15,5 мм).

Малокалиберное оружие имеет калибр до 6,5 мм включительно (5,45мм автомат АК74, спортивные, охотничьи винтовки и карабины под 5,6мм патроны кольцевого воспламенения, 6,35мм пистолеты ТК, «Браунинг» модели 1906 г., 6,5мм винтовка «Арисака» и др.).

Оружие нормального калибра имеет калибр от 6,5 до 9,0 мм включительно (7,62мм пистолет образца 1930/33 гг. конструкции Токарева, 7,62мм автомат АКМ, 7,62мм пулемет ПК, 9мм пистолет ПМ, различные охотничьи карабины и т. д.). Калибр крупнокалиберного оружия более 9,0 мм (11,43мм пистолет «Кольт») модель М1911, 12,7мм пулемет ДШК, гладкоствольные охотничьи ружья от 32 до 10 калибра).

По длине ствола оружие делится на короткоствольное — до 160 мм, среднествольное — 160—550 мм, длинноствольное — более 550 мм.

По количеству зарядов (числу патронов) оружие подразделяется на однозарядное и многозарядное.

Однозарядное оружие — оружие без подающего механизма и с одним патронником. К такому оружию относятся некоторые образцы спортивных пистолетов и винтовок, охотничьих карабинов и гладкоствольных ружей.

Многозарядное — оружие с подающим механизмом или более чем с одним патронником.

По степени автоматизации оружие делится на неавтоматическое, автоматическое и самозарядное.

Неавтоматическое оружие — оружие, в котором все операции перезаряжания выполняются за счет мускульной силы человека (охотничьи ружья ИЖ18, ТОЗ34, 7,62мм винтовка образца 1891/30 гг., 7,62мм револьвер образца 1895 г. «Наган» и др.).

Автоматическое оружие — оружие с полной автоматизацией перезаряжания (все операции перезаряжания осуществляются за счет энергии пороховых газов). Некоторые образцы автоматического оружия позволяют вести только непрерывный огонь (пистолетыпулеметы ППС, МП40), многие имеют переводчик режима огня на одиночный (автоматы АК47, АКМ, АК74 и др.), в отдельных моделях (автомат АН94) предусмотрен переводчик на серийный огонь (стрельба сериями по три — пять выстрелов).

Самозарядное оружие — автоматическое оружие, спусковой механизм которого позволяет вести только одиночную стрельбу (7,62мм пистолет образца 1930/33 гг. конструкции Токарева (ТТ), 9мм пистолет конструкции Макарова, 7,62мм самозарядный карабин Симонова (СКС) и др.).