Оценка политической деятельности Екатерины Медичи

В традиционной историографии, берущей своё начало в 19 веке историки создали негативный образ Екатерины Медичи, её даже называли «чёрной королевой». Любой односторонний образ будет скорее всего искажением действительности. С одной стороны Екатерина стремилась примирить враждующие стороны и укрепить свою власть добиваясь единства нации, но с другой стороны, не являясь интеллектуально проницательным политиком, она стремилась добиться этого стратегически неверным путём: многочисленными планами династических браков и попыткой "перемирить" всех на многочисленных роскошных балах и во время многочисленных поездок по стране. Такой "семейственный" подход был привычен для всего клана Медичи, но страна в состоянии гражданской войны нуждалась в серьёзных и решительных реформах. Кроме того, ей иностранное  и социальное  (из клана торговцев и банкиров) происхождение и затрудняло её положение на троне.

Цели Екатерины были позитивны, но средства она могла использовать лишь те, которые ей были доступны. Сохранять более чем в течение четверти столетия единство нации, расколовшейся на две, или даже на три, группировки − задача неблагодарная. Такая цель требовала многоплановых действий одновременно по всем направлениям и заставляла переступать через любые препятствия.

Одним из основных орудий Екатерины стала свита из двухсот фрейлин королевского двора. Это были самые красивые и обаятельные молодые женщины Франции, обученные и искушенные во всех вопросах взаимоотношения с противоположным полом. Историки в последствии называли их «летучий эскадрон любви». С помощью девиц из своей свиты королева-мать атаковала и побеждала самых грозных противников. И за это ее прозвали «великой сводницей королевства». Эти агентки любви по указанию Екатерины Медичи вытягивали любые сведения из мужчин, стоящих у власти или оказывали на них нужное влияние. Их жертвами становились короли и министры, иностранные дипломаты и полководцы, принцы, вельможи, прелаты и даже прелаты (общее название всех высших чинов католического духовенства). В частности Антуан Бурбон был полностью под контролем одно из агенток Екатерины Медичи. Для того, чтобы остаться с ней он порвал со своими друзьями кальвинистами, перешёл на службу к католикам и даже отказался от претензий на регентство, то есть от есть, по сути - от высшей власти в государстве. Его не остановило даже личное послание Кальвина, который просил его не поддаваться «сетям Венеры». В подобные сети попали и многие другие лидеры гугенотов, например гугенот принц Конде, который под влиянием подосланной любовницы согласился воевать против англичан – союзников гугенотов.

В политическом плане особенностью власти Екатерины Медичи стало участие всех французов в делах королевства. После ослабления абсолютизма, которое происходило в течение полувека, Генеральные штаты собираются четыре раза. Но не только на этих собраниях слово предоставляется подданным: дискуссии продолжаются на многочисленных ассамблеях и коллоквиумах. Это провинциальные штаты. Вне этих собраний каждый может свободно высказать свое мнение и распространить в печатном варианте: в эту эпоху были издано многие сотни памфлетов, манифестов, мемуаров и трактатов, адресованных королю или общественному мнению. Цензуры не существовало. Даже если полиция начинает преследования, то ей чаще всего не удается найти ни мест хранения печатной продукции, ни перехватить экземпляры, распространяемые разносчиками по всей стране. В этом изобилии эмоциональной и направленной против королевы информации Екатерина занимает самую разумную позицию: не мешать и, смеясь, издеваться над оскорблениями.

Как только она действительно взяла в свои руки власть от имени Карла IX, костры инквизиции погасли повсюду. Преследование «инакомыслящих» вылилось в другие формы военных действий.

В Январе 1564 – Апрель 1566 гг. Екатерина Медичи осуществила с молодым Карлом IX путешествие по Франции. Одной из важных целей путешествия было образумить неистовствующие парламенты, которые по собственной воле организовывали преследования кальвинистов.

В экономическом плане один неурожайный и голодный год сменял другой: 1562-1563, 1565-1566 и особенно 1573-1574, 1586-1587 гг. Правительство королевы-матери оказывается безоружным, но не бездеятельным. Организована общественная помощь голодающим. Принимаются меры, чтобы избежать голода в будущем: появляются муниципальные запасы продовольствия для упорядочения снабжения. Голод сопровождается повышением цен на продукты питания вследствие революции цен. Решение будет найдено: в 1577 году денежную единицу ливр заменит экю — реальная денежная единица. Власти сами установят обменный курс. Эта денежная реформа даст возможность скромным рантье, каких в народе большинство, сразу же получить достойный доход. Стабилизация денежной системы происходит одновременно с установлением равновесия в торговле. Считалось, что причиной нарушения международного обмена является импорт предметов роскоши. Чтобы исправить такое положение, Екатерина поощряет развитие новых видов деятельности: разведение шелковичного червя, ткачество, выращивание апельсиновых деревьев, организация национальных конезаводов.

Внешнеполитическая обстановка была использована наиболее оптимально. Международное давление является опасностью, которая могла бы погубить Францию во время гражданских волнений. Однако Англия занята военными действиями в Шотландии и Ирландии, Испания — восстанием в Нидерландах и бунтом морисков. Это было удачным стечением обстоятельств.

В ходе гражданских сражений развилось обостренное национальное сознание: французы поняли, что все они братья, дети одной матери — Франции. Образ матери Франции воплотился в личности королевы-матери. Она внушала сыновнее почитание и одновременно страх и ненависть. Внешняя деловитость и авторитарность Екатерины, по-видимому, были компенсаций некомпетентного политика, отвергнутой жены, и матери, лишившейся детей. Ее силу духа признавали обе противоборствующие группировки. И друзья, и враги, все французы возлагают на Екатерину ответственность за поддержание согласия между ними. Как это часто бывает с политиком, много десятилетий находящимся у власти, Екатерина в последние годы своей утратила способность адекватно воспринимать действительность и затевала абсурдные авантюры. Сразу после Ектерины смерти парижане отказались захоронить урну с её прахом в своём городе, угрожая выбросить её прах в Сену.