Третий период религиозных войн: 1580—1594.

Характеризуется появлением на политической арене Генриха Наваррского в качестве вождя гугенотов, образованием Парижской лиги и, наконец, гибелью короля Генриха III.

Политические факторы третьего периода религиозных гражданских войн.

После Варфоломеевской ночи Генрих Наваррский, отрекшийся от протестантства ради сохранения жизни, находился под наблюдением. Его теща, Екатерина Медичи не доверяла ему. Сумев бежать из Парижа, 23-летний Генрих Наваррский стал в 1576 году лидером протестантской партии. Его жена Маргарита оставалась фактически пленницей короля Генриха III, обвинявшего ее в сговоре с мужем.

Новым фактором изменения политики – стала угроза прерывания власти династии. Безвременная кончина последнего мужского представителя династии Валуа — герцога Алансонского, младшего брата бездетного Генриха III, привела к тому, что дофином Франции стал Генрих Наваррский. Перспектива появления на троне гугенота заставила вождей Католической лиги, в первую очередь Гизов, выдвинуть своего кандидата на престол — кардинала Карла Бурбона (дядя Генриха Наваррского). Такая позиция Католической лиги подтолкнула Генриха III к сближению с Генрихом Наваррским так как тот, будучи мужем сестры Генриха III всё таки мог продолжить династию и поддержать всех родственников короля. Вождю гугенотов было сделано предложение перейти в католицизм, чтобы иметь право на престол.

В Париже сформировалась Парижская лига (1585-94) – объединение всех слоев населения Парижа. Парижская лига, в которую входило большинство мужского населения Парижа, боролась и против Генриха III и против вождя гугенотов Генриха Наваррского.

Католическая Лига заставила короля в 1585 г. издать эдикт, которым отнимались все прежние права и преимущества у гугенотов, католицизм объявлялся господствующей религией во Франции, а всем исповедывавшим другие религии предписывалось покинуть страну в течение месяца. Гугеноты взялись снова за оружие, и началась религиозная война, известная в истории под именем "войны трех Генрихов" (Генрих III, Генрих Гиз, Генрих Навварский). Протестантская Германия поддержала гугенотов присылкою войск, Англия - деньгами. Осенью 1587 г. Генрих Наваррский нанес католикам поражение (битва при Кутра). Несмотря на это, Генрих Гиз, пользуясь бунтом парижан, заставил короля издать эдикт, лишавший права на французский престол лиц не катололического вероисповедания, прежде всего, имелся ввиду Генрих Навварский.

Однако уступки короля уже не удовлетворяли Католическую Лигу – она решила свергнуть и короля и Генриха Навварского. Дерзость парижской лиги и их вождя Генриха Гиза, претендовавших на право руководить действиями короля, сближение католиков с испанским королем Филиппом II побудили Генриха III весной 1588 г. к союзу с Генрихом Наваррским. Позиция короля вновь вызвала волнение в Париже. После народного восстания в Париже в мае 1588 г. Парижская лига добилась низложения Генриха III и создания временного правительства.

Генриху Гизу удалось привлечь всех парижан на свою сторону. В распоряжении Генриха III оставались одни наемники. Сложившаяся обстановка заставила короля покинуть Париж. Парижские бюргеры опасались решительных действий городских низов в отсутствие короля. Генрих III пошел на перемирие, вернулся и попытался вновь стабилизировать обстановку в стране, созвав в октябре 1588 г. Генеральные штаты.

Однако Генеральные штаты не заботились о стабильности и под давлением Гизов депутаты решили продолжать войну с гугенотами. Доведенный до отчаяния король приказал убить Генриха Гиза. В декабре 1588 г. приглашенный в Лувр герцог Гиз был заколот. Однако расправа над Гизом не принесла ожидаемой Генрихом III победы. Убийство Гиза привели к новому восcтанию парижан. Войска короля были разбиты войсками Католической лиги.

Основным побуждающим фактором бунта Лиги является признание наследником трона того, кто не разделяет религиозных убеждений большинства населения, то есть кальвиниста Генриха Бурбона Наваррского. В народном сознании верность Богу и верность королю сталкиваются и противоречат друг другу.

В августе 1589 г. Генрих III по приказу папы римского Сикста V был убит кинжалом доминиканским монахом Жаком Клеманом, проникшим в его военный лагерь. Перед смертью король в полном сознании назвал Генриха Наваррского своим законным наследником. В этом же году умерла Екатерина Медичи.