XVII в.: время упадка Испании

Испанская империя вступала в XVII в. самой большой и могущественной страной в мире, хотя её уже охватил глубокий экономический кризис. К концу столетия он заставит её распрощаться со статусом мировой державы. Пока же перед Испанией трепетали её враги и союзники. После смерти Филиппа II в 1598 г. престол унаследовал его сын Филипп III (1578–1621). Это был слабовольный человек, неспособный единолично управлять страной, в отличие от отца. На него постоянно давили фавориты и аристократические группировки. 

В начале XVII в. испанское общество сохраняло средневековое деление на сословия. Бóльшая часть земель принадлежала дворянству и церкви. Крестьяне страдали от малоземелья. В стране были распространены традиционные методы хозяйствования, которые отличались малой производительностью. Буржуазия в Испании оставалась экономически слабой, не имела поддержки государства. Пределом мечтаний испанского буржуа было получение дворянства, которое давало возможность отойти от занятия торговлей или промышленностью. И то и другое считалось недостойным занятием для истинного испанца.

В первой половине XVII в. проявлением упадка Испании стало сокращение населения. Этому способствовали власти, которые выселяли из страны иноверцев, а также серия неурожайных лет, непомерные налоги, эпидемия чумы в 1647–1654 гг. Значительная часть населения эмигрировала в Южную Америку. Деревни опустели, а города наводнили тысячи бродяг. Выросла преступность, по всей стране вспыхивали восстания.

Ещё в XVI в. в Испании началась «революция цен» — рост стоимости товаров первой необходимости, в том числе продуктов питания. Стремясь защитить население, власти установили предельные цены на большинство из них, тем самым сделав их производство невыгодным. В итоге значительную часть товаров ввозили из-за границы. Испания потеряла лидерство во внешней торговле. Стремясь пополнить казну, она увеличивала налоги, начала чеканить монету из сплава серебра и меди, которая быстро обесценилась, трижды на протяжении XVII в. (1607, 1627 и 1647) страна объявляла о своём банкротстве.

«Революция цен» — зна­чи­тель­ное по­вы­ше­ние то­вар­ных цен в ев­ропейских стра­нах в XVI–XVII вв., вы­зван­ное ин­тен­сив­ным вво­зом из Но­во­го Све­та дра­го­цен­ных ме­тал­лов и уве­ли­че­ни­ем их про­изводства в са­мой Ев­ро­пе.

В 1621 г. испанская корона перешла к Филиппу IV (1605–1665). Его приближённым был герцог Оливарес, который взял значительную часть управления страной в свои руки. Этот предприимчивый государственный деятель сумел обуздать коррупцию, замедлить процесс сокращения населения, уменьшил разросшийся бюрократический аппарат. Оливарес понимал, что нужно развивать промышленность и восстанавливать сельское хозяйство, сдерживать инфляцию, выстраивать новый, более эффективный механизм управления страной. Но реформы требовали денег, а все они по-прежнему уходили на войны. В итоге многие преобразования Оливареса остались на бумаге.

Когда в 1665 г. к власти в Испании пришёл Карл II (1661–1700), страна уже утратила былое могущество. Её мировой престиж был подорван неудачными войнами. Разорение и неэффективность власти стали для всех очевидны. Империя больше не претендовала на мировое господство. Единственное, к чему она теперь стремилась, — сохранить колонии. Карл II был тяжело больным человеком, поэтому самостоятельно управлять страной не мог. Он был коронован в четыре года, и регентшей при нём была его мать, Марианна Австрийская. Позже за влияние на него боролись различные придворные группировки. Карл II не мог иметь детей, поэтому ещё при его жизни появилось несколько претендентов на престол, а с его смертью в 1700 г. началась война за испанское наследство.

Внешняя политика Испании в XVII в. также складывалась неблагоприятно для неё. В 1620 г. она вступила в Тридцатилетнюю войну, по итогам которой в 1648 г. окончательно признала независимость Республики Соединённых провинций. В результате войны с Францией в 1635–1659 гг. пришлось уступить Люксембург, Руссильон и ещё ряд территорий.