4. Региональный и княжеский абсолютизм в Италии и Германии.

5. Открытие Америки

Первыми людьми, заселившими Америку, являются предки коренных индейцев, перешедшие туда примерно 20 тыс. лет назад из Азии по Берингову перешейку. Некоренными первооткрывателями Америки могут считаться:

Гипотетические

Выдвигались различные гипотезы о посещении Америки и контакте с её обитателями мореплавателями до Колумба, представлявшими различные цивилизации Старого Света. В частности, известна версия Тура Хейердала о посещении Америки египтянами. Для доказательства в 1969 — 70 годах были организованы экспедиции на лодках Ра и Ра-2, построенных по древним технологиям. Первой лодке не удалось достигнуть Карибских островов, но не хватило лишь несколько сот километров. Вторая экспедиция цели достигла. Вот ещё некоторые из гипотетических контактов:

• в 371 году до н. э. — финикийцы;

• в V веке — Хуэй Шэнь (китайский буддийский монах, совершивший в V веке путешествие в страну Фусан, отождествляемую по разным версиям с Японией или Америкой);

• в VI веке — святой Брендан (ирландский монах);

• в X веке — викинги плавали в Америку для торговли с местными жителями;

• в XII веке — Мадог ап Оуайн Гвинед (валлийский принц, по легенде, посетил Америку в 1170 году);

• есть версии, согласно которым по меньшей мере с XIII века Америка была известна ордену тамплиеров;

• в 1331 году — Абубакар II (султан Мали);

• в 1362 году — явно датированный кенсингтонский рунический камень, подлинность которого вызывает сомнения;

• ок. 1398 года — Генри Синклер (де Сент-Клер), граф Оркнейский (ок. 1345 — ок. 1400);

• в 1421 году — Чжэн Хэ (китайский исследователь);

• в 1472 году — Жуан Кортериал (португалец).

Подтверждённые

• В X веке, около 1000 г. — викинги во главе с Лейфом Эрикссоном. В Л’Анс-о-Медоуз есть остатки поселения викингов на континенте.

• В 1492 году — Христофор Колумб (генуэзец на службе Испании) открыл американские острова (не континент). Сам он считал, что открыл путь в Азию (отсюда названия Вест-Индия, индейцы); по преданию, Колумб верил в это до конца своих дней.

• В 1498 году Колумб открыл континент Южная Америка.

• В 1502 году Колумб открыл континент Северная Америка.

• Летом 1499 года Америго Веспуччи открыл дельту Амазонки, исследовал большую часть побережья Южной Америки. В июне 1500 года он вернулся в Испанию, а затем продолжал участвовать в экспедициях исследования Южной Америки в 1501—1502 и 1503—1504 годах. Сам Веспуччи являлся одним из первых сторонников версии, что была открыта не Индия, а новый континент. Считается, что термин «Новый Свет» мог быть предложен им же самим в 1503 году, однако такое мнение оспаривается. Он совершил несколько экспедиций и убедил, что открытые Колумбом земли — это новый материк.

В 1507 году — картограф М. Вальдземюллер предложил, чтобы открытые земли были названы Америкой в честь исследователя Нового Света Америго Веспуччи — это считается моментом, с которого Америка была признана самостоятельным континентом. Впрочем, есть достаточные основания полагать, что континент был назван по фамилии английского мецената Ричарда Америке из Бристоля, финансировавшего вторую трансатлантическую экспедицию Джона Кабота в 1497 году, а Веспуччи взял себе прозвище в честь уже названного континента. В мае 1497 года Кабот достиг берегов Лабрадора, став первым официально зарегистрированным европейцем, ступившим на североамериканский континент. Кабот составил карту побережья Северной Америки — от Новой Шотландии до Ньюфаундленда. В календаре Бристоля за тот год читаем: «… в день св. Иоанна Крестителя [24 июня] найдена земля Америка купцами из Бристоля, прибывшими на корабле из Бристоля с названием „Мэтью“ („метик“)».