Великие географические открытия

Экспедиции 1432-1488 гг.: Энрике Навигатор; Диогу Кан; Бартоломеу Диаш.

Экспедиции 1492-1498 гг.: Жуан II; Христофор Колумб; Паоло Тосканелли; Васко да Гама; Джон Кабот.

Экспедиции 1500-1504 гг.:  Педру Альвариш Кабрал; Америго Веспуччи; Мартин Вальдземюллер; Герард Меркатор.

Первое кругосветное плавание 1519-1522 года: Фернандо Mагеллан (Магальяйнш); Хуан Элькано; Антонио Пигафетта.

Экспедиции 1500-1504 гг.

Экспедиция Кабрала 1500 г.. После первой экспедиции Васко да Гамы в 1500 году португальцы отправили экспедицию Педру Алвариша Кабрала. Он плыл в Индию, но отклонился от курса и достиг Бразилии, принятой им за остров. Последствием этого обстоятельства стало начало освоения Южной Америки португальцами. В память об этом в Бразилии портрет Кабрала по сей день изображён на монетах. В плавании Кабрала участвовал Бартоломеу Диаш. Когда корабли достигли мыса Доброй Надежды, начался двадцатидневный шторм. Четыре корабля из десяти, участвовавших в экспедиции, потерпели крушение, и на одном из них погиб Диаш, так и не пересёкший роковой для него рубеж. Кабрал начал завоевание Индийского океана, за отказ торговать он разрушил индийский порт Калликут.

Вторая экспедиция Васко да Гамы в Индию из 20 кораблей началась в 1502 г. Помня о первом приёме, Васко да Гама, проявил коварство и жестокость по отношению к местному населению. Подавил сопротивление местных властителей, он вновь после Кабрала ещё раз разорил Каликут и с грузом пряностей огромной ценности вернулся на родину в октябре 1503. Он получил титул графа, но на много лет был отстранен от всякой деятельности, поскольку король не хотел излишнего усиления какого-либо деятеля. В свою третью экспедицию Васко да Гама совершил в 1524, когда был назначен вице-королем Индии, куда он отправился в свое третье путешествие и где вскоре умер.

Четвёртая экспедиция Колумба 1502 г. Пока португальцы осваивали торговлю с Индией, Колумб в Испании добился разрешения продолжать поиски западного пути в Индию. Четвертая экспедиция Колумба на четырех судах началась летом 1502. Он открыл и обследовал 2000 км карибских берегов Центральной Америки, где впервые встретил представителей древней цивилизации майя, но не придал этому значения. Не найдя прохода к западу, он повернул на север и в 1503 г. потерпел крушение у берегов Ямайки. Помощь пришла только через год. В Кастилию, где тогда была столица Испании, Колумб вернулся в конце 1504 г. уже тяжело больным и через два года умер. До самой смерти он упорно верил, что открыл путь в Индию, не принимая во внимание факты, опровергающие это заблуждение. Испанское правительство для продолжения колонизации уже не нуждалось в Колумбе. Отношения с заокеанскими землями были поставлены под централизованный контроль. В 1503 г. была создана Севильская торговая палата, которая контролировала таможню всей колониальной торговли и эмиграции. Ни один город Испании не мог иметь связи с колонией минуя южно-испанский город Севилью.

Америго Веспуччи (1454-1512). По происхождению флорентиец. Родившись в семье нотариуса, Веспуччи получил домашнее гуманитарное образование. Долгое время служил в банкирском доме Медичи. В 1490 г. переехал в Испанию, где работал агентом Медичи в Севилье, занимаясь в основном оснащением судов. Он изучил устройство кораблей, освоил навигацию, астрономию, и картографию. В 1492 г. перешел на испанскую морскую службу. Здесь он подружился с Колумбом и принимал участие в экипировке его второй и третьей экспедиций. Успех предприятия этого мореплавателя внушил Америго мысль оставить торговое дело и стать мореплавателем. До 1499 Веспуччи вообще никуда не плавал (ему было уже 45 лет).

Веспуччи совершил три экспедиции к берегам Южной Америки с 1499 по 1504 (по два года на каждую экспедицию). Корабли он снаряжал за свой счёт. Первая экспедиция была испанской, во время неё Веспуччи открыл Амазонку. Следующие две экспедиции были португальскими. Во время этих экспедиций он начал обследование и освоение Бразилии.

У Веспуччи сложилось представление о новых землях как о заатлантическом материке, и в 1503 г. в письме на родину он предложил именовать материк Новым Светом. В 1507 лотарингский картограф и книгоиздатель Мартин Вальдземюллер приписал открытие «четвертой части света», сделанное Колумбом, Веспуччи и «окрестил» этот континент Америкой в честь Америго Веспуччи. В 1538 это, уже признанное название, было распространено и на Северную Америку на карте самого знаменитого картографа того времени Герарда Меркатора (в 16 веке картографов называли космографами). Именно Меркатор предложил современный способ начертания географических параллелей и меридианов, он же создал первый в мире набор карт - Атлас в 1578 г. (само название Атлас в честь греческого мифологического героя также принадлежит Меркатору). В 1505, после вторичного переезда в Испанию, Веспуччи получил кастильское подданство. В 1508 он назначен на новоучреждённую должность "главного кормчего Кастилии" и занимал ее до своей смерти. После Веспуччи пост главного кормчего Кастилии занял Себастьян Кабот, который покинул в 1518 году Англию и переселился в Испанию. В 1526-1530 годах он исследовал реки Ла-Плата, Парана и Парагвай, протекавшие по территории, присоединенной к испанской короне.