8. Первое кругосветное путешествие и новые открытия Путь в Индию. Васко да Гама (1497 – 1499)

Португалия стремилась не отставать от Испании в исследовании новых земель. В 1497–1499 годах португальский мореплаватель Васко да Гама открыл прямой путь в Индию. Король Португалии Манул I предоставил экспедиции два больших корабля. У команды были самые современные карты и навигационные инструменты. Васко да Гама успешно обогнул Африку, вышел в Индийский океан и через три месяца достиг города Малинди на восточном побережье Африки. Там португальские моряки встретили первых жителей Индии — индусов. Затем Васко да Гама продолжил путешествие через Аравийское море и через месяц прибыл в город Каликут на западном побережье Индии, где закупил большое количество пряностей. Таким образом, морской путь в Индию вокруг Африки был открыт. Вернувшись в Португалию с грузом пряностей и драгоценностей, а также новостями о сказочных богатствах индийских правителей, Васко да Гама вдохновил других путешественников отправиться к берегам Индии.

Исследования Виллема Баренца (1594-1597)

В 1590-х годах голландский картограф Виллем Баренц возглавил три экспедиции в Арктику, чтобы найти северный морской путь из Европы в Азию. 5 июня 1594 года он отправился к Карскому морю. Голландские мореплаватели стремились обнаружить северный проход вокруг Сибири, ведущий в Восточную Азию. Корабли Баренца достигли западного побережья Новой Земли, но из-за опасения столкновения с огромными айсбергами были вынуждены повернуть назад. Вторая экспедиция из семи кораблей также не увенчалась успехом из-за пролива, который слишком рано замёрз и препятствовал движению судов.

В 1596 году была назначена крупная награда тому, кто успешно преодолеет Северный путь. Городская власть Амстердама собрала экспедицию и снова назначила руководителем Баренца. Спустя месяц плавания был обнаружен остров Медвежий. Название остров получил из-за того, что первооткрыватели заметили на его берегах белого медведя, пытавшегося забраться на корабль. До этого момента голландцы никогда не видели белых медведей. Также был открыт остров Западный Шпицберген, который переводится как «острые горы». Виллем Баренц достиг берегов Новой Земли, однако его корабль застрял среди айсбергов. Судно село на мель, и команда провела всю зиму во льду. Чтобы согреться, моряки использовали ткани, предназначенные для продажи, и изготавливали из них одеяла и одежду. Только в июне несколько членов экипажа смогли покинуть корабль на шлюпках. Их подобрало русское торговое судно. Баренц скончался во время экспедиции от цинги, и лишь двенадцать членов команды выжили. В память о Виллеме Баренце были названы Баренцево море, город Баренцбург на архипелаге Шпицберген и группа островов у берегов Новой Земли.

В начале XVII века голландские мореплаватели стали первыми европейцами, которые исследовали и нанесли на карту побережье Австралии, назвав её Новой Голландией. Голландский мореплаватель Виллем Янсзон возглавил первую задокументированную экспедицию в Австралию в 1606 году.

Голландский мореплаватель Абель Тасман стал известен благодаря своим морским путешествиям, которые он возглавлял в 1642–1644 годах. Он был первым, кто достиг берегов Новой Зеландии, Тонга и Фиджи. Тасман также открыл остров к югу от Австралии, который впоследствии был назван Тасманией в его честь. Информация, собранная во время его экспедиций, подтвердила, что Австралия является отдельным континентом.

Однако голландцы провели лишь незначительное исследование нового материка. Процесс заселения Австралии европейцами начался только в XVIII веке.

В 1770 году для англичан Австралию открыл британский мореплаватель Джеймс Кук. В поисках загадочного Южного континента он добрался до островов Новой Зеландии и Австралии, нанёс их берега на карту и положил начало их колонизации. В декабре 1777 года Кук стал первооткрывателем острова Рождества. А уже через месяц на карте появилось новое название — остров Гавайи, открытый Джеймсом Куком в январе 1778 года.

В течение 200 лет после путешествий Васко да Гамы и Христофора Колумба европейцы открыли морские маршруты в Африку, Индию, Америку, Австралию и Океанию. Однако последний континент — Антарктиду — открыли позже, только в XIX веке.