8. Семейство Акулы-няньки (Ginglymostomatidae): представители, биология, значение.

У акул-нянек тело цилиндрической формы или слегка сжато, хребты по бокам отсутствуют. Голова широкая и приплюснутая, рыло закругленное или усеченное. Глаза расположены дорсолатерально или латерально, окологлазничные впадины отсутствуют. Жаберные щели маленькие, пятая практически перекрывает четвёртую. Внешние жаберные щели лишены Фильтрующие жаберные тычинки отсутствуют.

Крупнейшая представительница семейства — усатая акула-нянька (Ginglymostoma cirratum) — может вырастать до 4,3 метров в длину. Ржавая акула-нянька (Nebrius ferrugineus) мельче, её максимальная зарегистрированная длина 3,2 метров. Короткохвостая акула-нянька (Pseudoginglymostoma brevicaudatum) признана самой мелкой в семействе, ее длина достигает только 75 см.

Усатые акулы-няньки весят до 110 кг. Окраска от желтоватой до темно-коричневой. У них мясистые и закруглённые грудные плавники, которые крупнее брюшных плавников. Два спинных плавника одинакового размера или второй чуть меньше. Шипы у их основания отсутствуют. Брюшные и анальный плавники симметричны спинным. Анальный плавник одинакового размера с вторым спинным плавником. Длина хвоста превышает ¼ длины тела. Латеральные кили и прекаудальная выемка на хвостовом стебле отсутствуют. У края верхней лопасти хвостового плавника имеется вентральная выемка. Верхняя лопасть слегка возвышается над апексом туловища. Нижняя лопасть отсутствует или очень маленькая.

Наиболее характерная черта всех акул-нянек — это их пасть. Она довольно крупная, поперечная, находится на нижней стороне головы между концом рыла и уровнем глаз. Симфизиальная бороздка на подбородке отсутствует. Такое расположение пасти указывает на донный образ жизни этих акул. На нижней челюсти есть 2 мягких усика — это органы обоняния. Ими акула обнюхивает дно в поисках спрятавшейся добычи. Складки и бороздки вокруг ноздрей отсутствуют. Позади каждого глаза на том же уровне имеется небольшое отверстие, называемое брызгальцем. Это часть дыхательной системы, через брызгальце в жабры втягивается вода. Брызгальца намного меньше глаз. Зубы — плоские, треугольные, с пильчатыми краями. Вырастают независимо друг от друга и постоянно меняются в течение всей жизни животного.

Акулы-няньки распространены в субтропических и тропических прибрежных водах на глубине от зоны прибоя до 70 м. Они встречаются на коралловых и скалистых рифах, в песчаных лагунах, мангровых болотах иногда настолько мелких, что вода лишь слегка покрывает их тело.

Акулы-няньки — ночные животные. Днём они спят, собираясь в большие группы до 40 особей в каждой. Каждая акула обычно надолго выбирает себе «своё» укрытие — трещину в камне или место под скалой — и спит в этом укрытии каждый день. Ночью эти акулы охотятся поодиночке. Большую часть времени они кружат низко над дном в поисках добычи. Питаются в основном ракообразными, моллюсками, оболочниками, а также рыбой, в частности скатами-хвостоколами.

Считается, что акулы-няньки охотятся и на спящую рыбу, в том числе тех видов, которые в состоянии бодрствования способны легко уйти от преследования. Хотя небольшие рты акул-нянек ограничивают размер возможной добычи, с помощью хорошо развитого горла они могут всасывать пищу. Акулы-няньки также едят кораллы и губки.

Свой статус заботливых попечителей некоторые разновидности усатых яйцекладущих акул подтверждают необыкновенным уходом за потомством. Так, акулы-матери подвешивают яйца на водных растениях, укрепляя их петлями из водорослей, сплетенные собственным ртом. Таким образом, яйца оказываются в импровизированной колыбели, охраняемой матерью.

Сезон спаривания длится с конца июня по конец июля. Большинство акул-нянек — яйцеживородящие, то есть яйцо развивается и акулёнок вылупляется в организме самки, где продолжает своё развитие и в конце концов рождается. Беременность длится 6 месяцев, в помёте обычно 20-30 детёнышей. Цикл размножения — двухгодичный, самка может снова забеременеть только через полтора года после предыдущего оплодотворения. Акулята рождаются полностью развитыми и пятнистыми, пятна с возрастом пропадают. Длина новорождённых детёнышей усатой акулы-няньки — приблизительно 30 см.

Акулы-няньки в целом не опасны для человека и не нападают, если их не спровоцировать. Эти акулы часто встречаются в прибрежных водах и становятся объектом кустарного рыбного промысла. Их мясо употребляют в пищу, также ценится богатая жиром печень и прочная шкура, из которой выделывают кожу высокого качества.