пока хз

Глава 1

Закатное солнце играло со слегка пожелтевшими листьями массивных буков. Легкий ветерок приятно холодил кожу, а тишину нарушал еле слышный звук водопада. Тут, прислонившись к дереву садов Ривенделла, нашли уединение Арвен и ее подруга.

-Я здесь уже неделю, но каждый день вижу тебя с этой книгой, -сочувственный голос вырвал Арвен из чтения, -Но от понимания почему, легче мне не становится.

Девушка прибыла в Ривенделл по наказу Хальбарада и совсем не узнала подругу. Прекрасная Арвен, раньше громкая и радостная сейчас была где-то далеко. И вернется ли она вообще? Ни рассказы о путешествиях, ни гостинцы больше не вызывали улыбку на ее лице. Теперь по резным залам и витиеватым беседкам плыла поникшая тень некогда яркой Вечерней Звезды. И всему виной любовь.

(Элу Тингол — эльф из народа тэлери, король Дориата и властелин всех синдар Белерианда, старший брат Олвэ и Эльмо. Тингол возглавлял тэлери в Великом походе Эльдар на Запад, но достигнув Белерианда и влюбившись в Мелиан, решил остаться в Средиземье и основал королевство Эгладор, или Дориат.)

-Равиен, -резко и, кажется, слишком грозно прервала ее эльфийка, -Что я еще могу делать? Лишь уповать на слабую надежду о жизни, которую я хочу, а не которая мне уготована.

-Мелиан и Элу Тингон не лучшая для тебя история. Они были счастливы долгие столетия благодаря бессмертию, коего у Арагорна нет, -Равиен убрала с колен Арвен книгу и взяла ее за чуть дрожащую руку, -Я знаю тебя всю свою жизнь, для меня честь называть тебя сестрой, хоть и кровь нас не связывает. Избранник твоего сердца ни раз спасал мне жизнь в вылазках и смертность не делает его плохой партией. Вы оба мудры, прекрасны душой и помыслами, но я очень боюсь, что эта любовь погубит тебя.

- Nîn hannon, an i chîr na, Mellon nîn, (вот как ты считаешь, подруга?) - сорвалась на синдарин Леди Ривенделла, теряя самообладание.

Вот уже больше пятидесяти лет ее сердце рвется на части, душа мечется из угла в угол. От бессилия. От непонимания. Как быть? Что делать? Отец не принимает ее чувств, хотя в глазах его Арвен видит глубокую печаль. И тут ее лучшая подруга тоже против их союза?

-Именно так я и думаю, потому что желаю тебе счастья. Даже если Лорд Элронд примет Арагорна как зятя, что будет потом? Вы поженитесь, нарожаешь ему кучу маленьких следопытиков, но сама их и похоронишь! Твое тело останется прежне молодым, но душа постареет, да еще и покроется мраком утраты всех любимых, -голос девушки задрожал, не так она хотела донести сестре свои переживания, -Я люблю тебя, Арвен. Именно поэтому хочу, чтобы с твоих глаз сошла пелена любви. Стоит подумать, что тебе предстоит испытать, -эльфийка рывком встала и подняла с травы книгу, -Стой же.

-Извини, Равиен, я не настроена с тобой больше говорить. Встретимся, когда я буду готова простить тебя за слова, ведь они меня глубоко ранили, -послышался быстрый шелест тяжелых полов платья и Равиен осталась на поляне одна.

«О, Эру, что же ты наговорила. В своих лесах совсем одичала, совершенно не держишь язык за зубами.»

Девушка гортанно взвыла и обхватила лицо руками. Нужно было придумать, как просить у подруги прощения и желательного до того, как она отправится обратно на север.

Гомон радостных голосов прорезал тишину, заставив следопытку сощуриться.

«Хоббиты», -усмехнулась Равиен, -«Что интересно заставило их так возбудиться, раньше они предпочитали веселиться подальше от эльфов».

Девушка откинула голову на бук и погрузилась в воспоминания об их первой встрече.

***

Равиен и Линдир медленно шли через сад, разговаривая о дороге, которую она проделала. Вдруг, среди нежной мелодии птиц, послышался плеск, потом еще один и громкий хохот. Эльф вздохнул, увидев удивленный взгляд девушки, протянул руку вперед и слегка наклонился, мол «Сама посмотри».

За деревьями находился большой каскадный фонтан, вода в который текла из самого притока Бруинена. В самой большой чаше внизу барахтались две маленькие фигурки.

«Гномы? Нет, слишком малы. Неужели хоббиты? Значит Странник уже здесь».

-Что-то мне это напоминает, -легкая улыбка дернула губы Линдира, -Не знаю, помнишь ли...

-Я прошу прощения, Господин эльф, за поведение своих друзей. Мы сейчас же уйдем, -из-за спины возник еще один хоббит, явно старший по виду и характеру, и принялся вытаскивать младших из воды.

-М..Мы упали. Совершенно случайно, да, -принялся оправдываться кучерявый полурослик, -Леди, вы ведь человек? Не видели вас здесь раньше, хотя все облаз.. -громкий подзатыльник на секунду прервал его, -то есть, исследовали. Меня зовут Перегрин, это Мери и Сэм, мои друзья. Еще с нами прибыл Фродо, но.. -взгляд Пипина стал грустным.

-Меня зовут Равиен, я из Следопытов Севера, подруга Арагорна, -решила разбавить обстановку девушка, -Это ведь он вас привел? Что случилось с вашим другом?

-На нас напали назгулы, -подал голос Сэм, -Господин Фродо был ранен и уже почти полторы недели не приходит в себя.

«Назгулы? О, Эру, это правда? Неужели Странник был прав и мир захлестнет пламя войны?»

Следопытка поежилась, но увидев мрачные лица хоббитов, попыталась взять себя в руки.

-Думаю Лорд Элронд делает все что в его силах, чтобы помочь вашему другу. Эльфийская магия творит чудеса, я вас уверяю.

Полурослики склонили головы в благодарность за добрые слова и были выведены из сада под чутким руководством Сэма.

-Я помню, Линдир, -обратилась Равиен к эльфу, -Как же забыть историю про гномов, купающихся нагишом в центре Ривенделла?

***

Из воспоминаний девушку вывел тонкий незнакомый голос, явно принадлежащий хоббиту.

«Видимо Мистер Фродо наконец очнулся»

Целых одиннадцать дней хоббит, который недавно перешагнул порог совершеннолетия, боролся за жизнь и наконец-то Лорд Элронд сможет отдохнуть. Хотя девушке казалось, что для Владыки такие хлопоты и сами были отдыхом и она его понимала.

Жизнь в Ривенделле была тягучей и вязкой словно мёд. Душа здесь отдыхала, глаз радовался нежным резным узорам и захватывающими пейзажами, но из-за этого время здесь текло невероятно быстро. Неделя, проведенная здесь, ощущалась днем. Равиен была здесь неделю, а кажется только вчера прибыла из Митлонда.

«Митлонд… Интересно, как там отец? Стоит написать или вернусь быстрее?»

Солнце уже село за горизонт и зябкий осенний ветер так и норовил уколоть своим холодком. Нужно было зайти на кухню, взять пару яблок на ужин, да пойти выспаться перед сложным днем.

«Только еще чуть-чуть посижу померзну. Права Арвен, звезды тут и правда очень красивые»

Глава 2

Завтрак в столовом зале проходил на удивление шумно. Равиен пропустила мимо проплывающую эльфийцу с пустым блюдом в руках и огляделась. За тремя длинными столами расположилась минимум двадцать представителей свободных рас.

Пятерка хоббитов за столом посередине, конечно, привлекала больше всего внимания. Сэм, Мэри и Пиппин экспрессивно рассказывали Фродо о Ривенделле. Бэггинс младший выглядел вполне здорово, глаза его блестели от смеха. Напротив него сидел Бильбо иногда кивая невпопад и судя по его тарелке, завтракать не собирался.

Трое рыжих гномов сидели за ними, иногда бурча об отсутствии большого выбора мяса и хмельного.

Самая большая компания расположилась за последнем столом. Поверх голов поднялась рука Арагорна и помахала, подзывая девушку к себе.

-Что-то ты сегодня плохо выглядишь, -серьезно сказал следопыт, пододвигая к девушке миску каши.

-Спасибо, дорогой братец, ты, как всегда, блещешь манерами, -Равиен хмыкнула и только сейчас заметила напротив себя знакомое лицо, -Леголас!

-Я уже боялся, что ты забыла меня, дорогая подруга, -его тихий смех заставил девушку улыбнуться. Эльф легким движением забрал из ее руки ложку и поцеловал тыльную сторону ладони, -Очень рад видеть тебя.

-Понял, Бродяжник, как ведут себя наследные принцы?

Арагорн еле заметно кивнул, хотя по его глазам было видно, что ситуация казалась ему смешной.

-Ввожу тебя в курс дела, -следопыт отодвинул от себя тарелку, -Представители всех рас в сборе, Элронд созовет совет к полудню. Ты мое доверенное лицо, Равиен, будешь присутствовать. Каким бы ни был его исход-сразу же поедешь в Митлонд к Хальбараду и доложишь все как есть.

Утренний свежий воздух сразу же стал густым. Оторвав взгляд от каши, девушка вдруг заметила взгляды всех собравшихся. Смех хоббитов теперь ощущался лишь защитной маской, жилистые руки гномов, казалось, сжимали ложки крепче, чем нужно и даже всегда светлый Леголас показался хмурым. Под ложечкой неприятно засосало. Ничего хорошего от предстоящего совета не жди.

-Потренируешься со мной? – после долгой паузы подал голос принц.

-Арагорн, нужно еще что-нибудь? – обратилась к Страннику девушка. Мужчина покачал головой, -Хорошо. Пойдем, нужно поговорить.

***

-Ты же не в серьез позвал меня тренироваться? – следопытка хохотнула, когда эльф с блаженной улыбкой сел на край тренировочной площадки, свесив ноги в пропасть.

-Еще бы, за кого ты меня принимаешь?

-Знаешь, -Равиен присела рядом с другом, -Общение со мной плохо сказывается на твоей манере речи, -они тихо рассмеялись, -Есть новости. Одна. Плохая, но в то же время хорошая, -Леголас глубоко вздохнул, не открывая взгляда от горизонта, готовясь к разговору, -Я поспрашивала о рыжих эльфийках в порту Серых Гаваней (Митлонд) как ты и просил.

-Это значит, что она…

-Да, наконец обрела покой.

Лицо Лихолесского принца омрачилось. Девушка чувствовала надобность что-то сказать, но все что она могла сделать это просто быть рядом. Равиен вдруг вспомнила про Арвен, невольно сравнила их ситуации и из-за этого стало тошно. Что она может сделать, чтобы история любви подруги не закончилась так же?

-Прости меня, Леголас, я не знаю, что мне сделать, -честно призналась следопытка.

-Просто побудь рядом, -пробормотал эльф, -Расскажи какой путь проделала от Лихолесья до Митлонда. Как тебе в гостьях у Беорна? Сколько орков убила? Сколько раз отравилась незнакомыми грибами? Где поцарапалась и кого спасла, я хочу знать все. Хочу слушать и не думать больше ни о чем хотя бы два часа.

И Равиен говорила. Говорила об огромных пчелах Беорна размером с кулак. О том, какими способами уговаривала выдать ей секретный рецепт медовых лепешек, которых по питательности обходит только лембас. О встрече с Радагастом и о его знатно дурманящем табаке. О том, сколько кукурузы уродилось в Шире и как провалилась в кроличью нору. Об отце.

-Как там Хальбарад?

-Старик живее всех живых, -улыбнулась девушка, -Дал мне с десяток затрещин и отправил сюда.

-Отцы у нас прекрасные, щедры на эмоции, -толкнул ее плечом Леголас, поднялся и подал руку, -Думаю, пора выдвигаться, иначе Арагорн будет не в духе.

***

Казалось, что все присутствующие в беседке на миг оказались в жерле Ородруина, стоило Фродо положить кольцо на стол перед собой. Повисла тишина, а Равиен вцепилась в изголовье кресла, на котором сидел Следопыт.

-Так это правда, -низкий глубокий голос озвучил ее мысли.

В середину вышел мужчина, которого девушка до этого не видела. Кожаная длинная жилетка, дорогой красный бархат, небольшая щетина и длинные пшеничные волосы, отливающие рыжиной. Но стоило Равиен увидеть его наручи, заинтересованность сменилась настороженность.

«Гондорец. И скорее всего не простых кровей. Сын толстосума или же настоящее доверенное лицо?»

В Гондоре она никогда не была и с его жителями дел не вела, но по рассказам Арагорна представление имела. И не самое дружелюбное. Взгляд перешел на сосредоточенное лицо следопыта.

-Мой отец – наместник в Гондоре, -прорезался в мысли голос незнакомца.

«Плохо дело. Стоит этому чужаку узнать, что Странник может претендовать на трон, вражды не миновать. Грозит ли ему опасность после того, как наследник наместника отправится домой?»

Разгорелась перепалка в которую влез Леголас, осадив гондорца, раскрыв родословную Арагорна. Девушке хотелось взвыть, но стоило ее взгляду встретиться с эльфом, все поняла. Сожаление и гордость. Знал, что лучше не болтать лишнего, но как наследник своего королевства не терпел пренебрежения к знати. Особенно когда следопыт этого не заслуживал.

-У нас нет выбора. Кольцо обладает невероятной силой, никто из нас не может подчинить его. Все ваши самые скрытые пороки выйдут наружу и больше не близкие, ни вы себя не узнаете. Кольцо нужно отнести в жерло Роковой горы, только так можно его уничтожить. Один из вас сделает это.

«Как? Это сумасшествие! Мордор кишит орками, это просто невозможно!»

Присутствующие повскакивали со своих мест, выкрикивая оскорбления друг в друга. Как в Средиземье возможен мир, если гномы ненавидят эльфов? Если два человека одного народа готовы порвать друг друга за корону? Если вольные народы может свести с ума одно пропитанное проклятьем кольцо? Его нужно уничтожить.

-Я возьму! Я отнесу кольцо в Мордор, -со своего места встал Фродо и сердце Равиен наполнило отчаяние.

«Почему? Неужели все из нас настолько жалки, что мы переложим ответственность на хоббита, который только вчера очнулся от смертельной раны Назгула?»

К Фродо вышел Гендальф и выразил желание быть рядом в его путешествие. К нему присоединился гном Гимли и Леголас. Стоило Арагорну встать с кресла, следопытка еле подавила желание положить руку на его плечо и с силой дернуть обратно. Последним вызвался сын наместника Гондора и на душе стало вовсе погано. Неожиданно молодые друзья Фродо повыскакивали из-за разных колонн беседки и заявили желание тоже пойти.

Под проницательным взглядом Лорда Элронда отряд к Роковой горе был сформирован.

***

Поздней ночью в покои Равиен тихо постучались. Открыв дверь, девушка застала на пороге Арвен. Не нужно быть сердечных дел магом, чтобы понять ее эмоции на красивом заплаканном лице.

Стоило эльфийке пройти в комнату, как она зарыдала. Следопытка никогда не видела Леди Ривенделла в таком состоянии, но и сама была на грани.

-Сделай что-нибудь, Равиен! – Арвен вцепилась в плечи подруги и тут же опала от бессилия.

-Арагорн никогда не откажется от своего решения. Особенно когда это касается защиты слабых, -девушка села рядом и обняла эльфийку, -Мне тоже страшно, Арвен.

А Арвен плакала и все бессвязно шептала «помоги, помоги, помоги». Это было похоже на транс, на самый настоящий животный ужас и Равиен подумала о Леголасе. Чувствует ли он тоже самое сейчас, думая о своей любимой? В ее голове крутилась очень плохая идея, но разве лучше сейчас можно было придумать?

-Арвен, -она встряхнула подругу, -Я пойду с ним. Защищу, а если надо будет-отдам жизнь, лишь бы он вернулся к тебе.