11. Арктические пустыни, особенности животного населения.

Арктические пустыни — природная зона, которая располагается в высоких широтах Арктики. Её особенность — огромное количество снега и льда, которое не тает на протяжении года. Арктические пустыни отличаются практически полным отсутствием болот и очень малым числом озёр. Климат: ледяной и снежный покровы держатся почти весь год. Зимой здесь долгая полярная ночь, температура понижается до −40 °C и ниже, дуют сильные ураганные ветры, часты бураны. Летом круглосуточное освещение, но тепла мало, почва не успевает полностью оттаять. Температура воздуха чуть выше 0 °С.

Местоположение: зона арктических пустынь располагается в высоких широтах Арктики. Её южная граница проходит примерно по 71° с. ш.. Зона включает острова Арктического бассейна: Гренландию, северную часть Канадского архипелага, архипелаги Шпицберген, Землю Франца-Иосифа, Северную Землю, Новую Землю, Новосибирские острова, а также узкую полосу вдоль побережья Северного Ледовитого океана в пределах полуостровов Ямал, Гыданский, Таймыр, Чукотский.

Почвы арктических пустынь слаборазвиты и имеют пятнистое распространение. Они развиваются только в районах, где есть мохово-лишайниковая и злаковая растительность.

Некоторые особенности почв арктических пустынь:

• Гумусовый слой выражен слабо. Он очень тонкий, от 1–2 до 5 см. Структура непрочная и комковатая, местами трещиноватая, цвет — коричневато-бурый.

• Содержание органических веществ в гумусе — всего 2–4%.

• Реакция почвы слабокислая или нейтральная.

• Почвенный профиль не превышает 30–40 см. На эту толщину он оттаивает в летний период. Состоит профиль из материнской породы, мохового опада и слоя гумуса.

Флора арктических пустынь скудная из-за суровых климатических условий и низких температур. Число видов высших растений здесь не превышает 350. Отсутствуют кустарники, а растительность представлена мхами, лишайниками и редкими цветущими растениями, такими как полярный мак, лисохвост, лютик и камнеломка. Основу растительного покрова составляют осока и злаки, которые адаптировались к местным условиям, «вцепляясь» корнями в любую доступную почву. В южных районах встречаются кустарнички полярной ивы, однако их продуктивность крайне низкая и составляет менее 5 тонн биомассы на гектар.

Особенности животного мира арктических пустынь:

● Бедность. Связано с отсутствием растительности, которая служит источником питания для животных. Большинство обитателей этой природной зоны добывают корм в море.

● Приспособленность к суровому климату. У тюленей, моржей и морских котиков под кожей много жира, который защищает от потери тепла. У белого медведя и песца есть густая шерсть, а у полярных птиц — тёплое оперенье.

● Белая окраска меха и перьев. Обитателей Арктики тяжело заметить на снегу или на льдинах.

● Преимущественное питание рыбой и мясом. Это связано с тем, что растительности в арктических пустынях почти нет, а вот рыбы и криля в северных морях — изобилие.

Некоторые виды животных, обитающих в арктических пустынях:

Млекопитающие: белые медведи; арктический волк; песец обыкновенный; лемминг; северный олень; овцебык; снежный баран; росомаха; горностай; заяц-арктический беляк.

Китообразные: нарвал; гренландский кит; белуха; косатка.

Птицы: полярная крачка; гага обыкновенная; белая сова; чёрная казарка; толстоклювая кайра; люрик; пуночка; длиннохвостый поморник; американская бурокрылая ржанка; глупыш.